Vào ngày 12 tháng 2 năm 2026, một cửa hàng đặc biệt đã xuất hiện tại số 137 đường Seventh Avenue South, West Village, New York.
Tên cửa hàng là “The Polymarket”, dưới biển hiệu có dòng chữ: Cửa hàng tạp hóa miễn phí đầu tiên của Thành phố New York. Do người New York xây dựng. Vì người New York.
Trên các kệ trưng bày cà chua, cà tím, sữa và bánh mì, không có quầy thu ngân, tất cả hàng hóa đều miễn phí. Đây là cửa hàng offline do nền tảng dự đoán tiền mã hóa Polymarket lên kế hoạch trong nhiều tháng, kèm theo khoản quyên góp 1 triệu USD, dành riêng cho Ngân hàng Thực phẩm thành phố New York.
Trong cùng ngày, đối thủ của họ là Kalshi vừa kết thúc một hoạt động flash: phát phiếu thực phẩm miễn phí trị giá 50 USD cho người xếp hàng tại chợ West End, với hàng dài kéo dài nhiều khu phố, gần 1800 người đăng ký nhận.
Đây không phải là hoạt động từ thiện cuối năm, mà là hai ông lớn trong thị trường dự đoán, với tổng giá trị hơn 20 tỷ USD, cùng lúc, cùng địa điểm, cùng tuần, đều làm những việc này mà không hề hay biết.
Nguồn: X Twitter_Polymarket
1. Khó khăn của dự đoán thị trường trong cảm giác xa lạ
Thị trường dự đoán là một ngành nghề vốn đã có rào cản tự nhiên.
Nó yêu cầu người dùng hiểu các khái niệm như quyền chọn nhị phân, dự đoán kết quả, định giá cổ phần YES/NO, chấp nhận gửi tiền vào hợp đồng trên chuỗi, rồi đặt cược vào các sự kiện như việc Cục dự trữ Liên bang có tăng lãi suất hay không, kết quả bầu cử tổng thống, hay một trò chơi có ra mắt đúng hạn hay không. Dù Polymarket đã đạt hơn 44 tỷ USD giao dịch năm 2025, định giá 9 tỷ USD, nhận vốn 2 tỷ USD từ Sở Giao dịch Intercontinental (ICE) của Sở Giao dịch New York, tổng số người dùng vẫn chưa tới 920.000.
920.000 là số lượng người theo dõi một blogger tiền mã hóa hàng đầu trên Twitter, nhưng đối với một nền tảng dự đoán hướng tới trở thành hạ tầng toàn cầu, con số này còn quá nhỏ.
Người dùng tăng thêm thực sự ở đâu? Không phải trên Wall Street, nơi đã có Bloomberg Terminal. Không phải trong cộng đồng tiền mã hóa, nơi đã là “biển đỏ”. Người dùng thực sự là những người dân New York xếp hàng nhận trứng tại siêu thị. Có thể họ chưa từng nghe về các giao thức dự đoán phi tập trung, nhưng họ biết rằng 50 USD mua được đủ thịt bò ăn hai ngày.
Khi một ngành chưa được công chúng hiểu rõ, kẻ thù của thương hiệu không phải là đối thủ cạnh tranh, mà là cảm giác xa lạ. Cách hiệu quả nhất để xóa bỏ cảm giác xa lạ không phải là chạy quảng cáo nhiều hơn trên mạng xã hội, mà là để người ta thực sự chạm vào bạn. Người dân nhận sữa miễn phí có thể chưa trở thành nhà giao dịch dự đoán ngay lập tức, nhưng lần sau khi họ thấy từ Polymarket trong tin tức, trong đầu họ sẽ không còn nghĩ đến một sòng bạc mã hóa xa vời, mà là cửa hàng họ từng nhận cà chua.
2. Phân biệt chiến lược của cửa hàng thực và cửa hàng nhanh
Cuộc đối đầu giữa Polymarket và Kalshi thể hiện hai chiến lược hoàn toàn khác biệt.
Chiến lược của Kalshi là kiểu “flash”: thuê mặt bằng siêu thị, treo banner dự đoán, thuê nhân viên bán thời trang phục màu xanh lá, phát dán miếng dán dán “Kalshi loves free markets” trong vòng ba giờ. Đây là chiến lược marketing virus kiểu Silicon Valley, hiệu quả, chi phí thấp, dễ nhân rộng.
Trong khi đó, Polymarket hoàn toàn khác. Họ không mượn mặt bằng có sẵn, mà thuê cửa hàng, xin phép, chuẩn bị nhiều tháng, mở ra một cửa hàng thực sự. Thông báo chính thức nhấn mạnh: đây không phải là quầy flash tạm thời, mà là không gian bán lẻ riêng, được lên kế hoạch từ trước, xây dựng từ số không.
Kalshi tranh giành sự nóng của sự kiện, còn Polymarket tranh giành nhận thức về tài sản. Hoạt động flash kết thúc sau ba giờ, hàng người sẽ tan rã, miếng dán sẽ bị vứt đi. Nhưng một cửa hàng sẽ tiếp tục hoạt động, một góc phố sẽ có biển hiệu Polymarket vĩnh viễn, khoản quyên góp 1 triệu USD sẽ vào ngân sách hàng năm của Ngân hàng Thực phẩm thành phố New York, và trong các báo cáo từ thiện sau này, nó sẽ luôn được nhắc đến.
Đây là sự chuyển đổi từ chỉ số trên chuỗi sang câu chuyện trên đường phố. Khi các cơ quan quản lý và dư luận công chúng nhìn nhận ngành dự đoán trong tương lai, một biên lai quyên góp có dấu của Ngân hàng Thực phẩm thành phố sẽ thuyết phục hơn bất kỳ dữ liệu giao dịch nào.
3. Trò chơi quản lý từ phòng họp đến cửa siêu thị
Nói về dự đoán thị trường, không thể không đề cập đến quản lý.
Năm 2022, Polymarket bị Ủy ban Giao dịch Hàng hóa tương lai Mỹ (CFTC) phạt 1,4 triệu USD, sau đó bị chặn IP Mỹ, về cơ bản rút khỏi thị trường nội địa. Đến năm 2025, khi được CFTC chấp thuận, họ mới bắt đầu dần trở lại Mỹ.
Nhưng giấy phép liên bang chưa chắc đã dễ dàng ở các bang. Các nhà lập pháp bang New York đang xem xét dự luật “ORACLE”, dự kiến áp dụng hạn chế nghiêm ngặt đối với các thị trường dự đoán dựa trên sự kiện, thậm chí cấm cư dân New York tham gia một số loại cược. Một dự luật khác yêu cầu nhà vận hành thị trường dự đoán phải có giấy phép của chính quyền bang mới được hoạt động.
Nỗi lo chính của các nhà lập pháp là về giao dịch nội gián, thao túng thị trường, và việc người dùng bình thường, không hiểu rõ rủi ro, coi dự đoán như cờ bạc.
Trước đây, các nền tảng dự đoán đối phó với quản lý bằng cách thuê công ty vận động hành lang, gửi ý kiến pháp lý, giải thích nguyên lý kỹ thuật tại các phiên họp Quốc hội. Những việc này tất nhiên cần thiết, nhưng chỉ có tác dụng trong phòng họp.
Còn lần này, Polymarket đã mở rộng chiến trường từ phòng họp ra đến cửa siêu thị. Sau vài tháng, khi các nghị sĩ bang New York bàn về dự luật “ORACLE”, có thể sẽ có một bức thư của cư dân trong khu vực gửi đến bàn làm việc của họ: Polymarket đã quyên góp thực phẩm cho cộng đồng chúng tôi trong mùa đông, cửa hàng của họ nằm trên Seventh Avenue, nơi chưa từng xảy ra gian lận hay lừa đảo.
Thị trưởng thành phố New York, Zohran Mamdani, từng đề xuất mở các cửa hàng tạp hóa công cộng ở năm quận để giảm giá thực phẩm. Cửa hàng tạp hóa miễn phí của Polymarket đúng là nằm trong chuỗi câu chuyện chính sách này. Họ không phối hợp với chính quyền thành phố, cũng không cần phải. Khi hành động của một công ty công nghệ cộng hưởng với đề xuất của đại diện dân cử, dư luận sẽ tự nhiên nghiêng về phía đó.
4. Niềm tin là chi phí tuân thủ đắt nhất của dự đoán thị trường
Quay lại câu hỏi ban đầu: tại sao một nền tảng dự đoán lại cần phát trứng ngoài đời?
Phân tích tất cả các hoạt động của Polymarket và Kalshi, loại bỏ các yếu tố từ thiện, marketing thương hiệu, truyền thông PR, thì lý do cốt lõi rất đơn giản: người bình thường không dám gửi tiền vào một trang web họ không hiểu.
Ví dụ như ví tiền mã hóa, quản lý khóa riêng, phí Gas trên chuỗi, độ sâu sổ đặt hàng — những khái niệm này đối với người lao động ở New York làm việc 10 tiếng mỗi ngày là những chi phí hiểu biết thực sự. Chi phí hiểu càng cao, rào cản niềm tin càng lớn. Rào cản niềm tin lớn, chi phí thu hút khách hàng càng đắt.
Và việc tiếp thị trực tiếp tại chỗ là cách đã được kiểm chứng nhiều nhất trong lịch sử thương mại nhân loại để giải quyết rào cản niềm tin, dù là cách ngu ngốc nhất nhưng hiệu quả nhất.
Các công ty internet Trung Quốc đã thử nghiệm phương pháp này từ mười năm trước: tải app tặng một bao gạo, đăng ký nhận một hộp trứng. Các chuyên gia công nghệ phương Tây từng xem thường, cho rằng đó là cách quảng bá sơ sài, không thể mở rộng quy mô, không phù hợp phong cách thương hiệu Silicon Valley. Nhưng đến ngày hôm nay, video người dân New York xếp hàng nhận phiếu thực phẩm 50 USD trong mùa đông, cũng giống như hàng dài trước các siêu thị cộng đồng Trung Quốc ngày xưa, về bản chất thương mại không khác gì nhau.
Dù là blockchain hay trí tuệ nhân tạo, dự đoán thị trường hay tài chính phi tập trung, tất cả các sản phẩm công nghệ hướng tới người tiêu dùng đại chúng cuối cùng đều đi đến một câu hỏi: làm thế nào để một người chưa từng nghe tên bạn, sẵn sàng đặt niềm tin vào bạn?
Câu trả lời của Polymarket là một cửa hàng tạp hóa miễn phí trên Seventh Avenue. Những quả cà chua và cà tím trên kệ chính là chi phí thu hút khách hàng đắt nhất của ngành này cho đến nay, cũng là khoản tiền đặt cọc niềm tin mà ngành này phải trả để từ nhóm nhỏ các kỹ thuật viên đam mê chuyển mình thành ứng dụng phổ biến.
Ngày 12 tháng 2, The Polymarket khai trương. Trời New York hôm đó khoảng 0 độ.
Vận mệnh của cửa hàng này còn nhiều điều chưa rõ. Nó sẽ tồn tại bao lâu? Có đối mặt với áp lực tồn kho, tiền thuê như các cửa hàng bán lẻ bình thường không? Những người nhận miễn phí thực phẩm cuối cùng sẽ có bao nhiêu người chuyển thành người dùng thực trên nền tảng?
Những câu hỏi này rất quan trọng, nhưng trong thời điểm hiện tại, có thể chúng chưa phải là điều Polymarket quan tâm nhất.
Điều họ thực sự quan tâm là: khi ngành dự đoán trong tương lai cần phải tự biện hộ, họ có thể đưa ra một bằng chứng mang nhiều cảm xúc hơn là “chúng tôi có công nghệ tiên tiến”.
Biên lai quyên góp 1 triệu USD của Ngân hàng Thực phẩm thành phố New York, biển hiệu trên Seventh Avenue, và ký ức của hàng nghìn người nhận sữa miễn phí — đó là những “đồng xu” mà Polymarket đang tích lũy lúc này.
Liệu những đồng xu đó có thể đổi lấy sự khoan dung của cơ quan quản lý và niềm tin của công chúng vào thời điểm then chốt hay không, không ai có thể chắc chắn. Nhưng ít nhất, công ty này đã nhận thức rõ rằng: trong trò chơi đổi mới tài chính, tuân thủ không phải là một câu hỏi pháp lý, mà là một câu hỏi về niềm tin. Và niềm tin, không bao giờ đến từ trong văn phòng.
