Reform UK recebe a maior doação política de sempre no Reino Unido de investidor da Tether

Em resumo

• O Reform UK recebeu uma doação recorde de $11,4 milhões (£9 milhões) de Christopher Harborne, a maior oferta alguma vez feita a um partido político britânico por um doador vivo.
• A contribuição ajudou a elevar o financiamento do Reform no terceiro trimestre para mais de $12,9 milhões (£10,2 milhões), mais do dobro do valor obtido pelos Conservadores.
• Harborne, um doador de longa data em todo o espectro político britânico, foi listado como acionista da empresa-mãe da Bitfinex e Tether, DigFinex, entre 2017 e 2018.

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Um investidor sediado na Tailândia em empresas de criptoacabou de entregar $11,4 milhões (£9 milhões) ao Reform UK de Nigel Farage, a maior doação única de sempre a um partido político britânico por um doador vivo.

Christopher Harborne, que foi listado como acionista da empresa-mãe da emissora de stablecoin Tether, fez com que o total de doações ao Reform UK ultrapassasse os $12,9 milhões (£10,2 milhões) entre julho e setembro, segundo dados divulgados pela Comissão Eleitoral na quinta-feira.

Isto é mais do dobro do que os Conservadores angariaram, com $5,8 milhões (£4,6 milhões), e muito à frente dos Trabalhistas, com $2,7 milhões (£2,1 milhões), e dos Liberais Democratas, com $1,3 milhões (£1 milhão).

A doação indica que fundos ligados às criptomoedas estão a fazer avanços significativos na política britânica antes das próximas eleições gerais.

Marca também o primeiro trimestre desde as eleições gerais do ano passado em que o Reform UK angariou mais fundos do que os Conservadores, com o partido de Farage a liderar as sondagens nacionais.

O Reform UK já se posicionou como o campeão da indústria das criptomoedas em Westminster, com Farage a prometer cortar o imposto sobre mais-valias nas criptomoedas e obrigar o Banco de Inglaterra a estabelecer uma reserva de Bitcoin.

A doação de Harborne eclipsou todas as outras contribuições do terceiro trimestre, sendo a seguinte maior a do programador de jogos Jeremy Elliott San, com $1,3 milhões (£1 milhão) para os Conservadores, seguida dos $459.000 (£362.625) dos Trabalhistas provenientes da Unite e dos $63.300 (£50.000) dos Liberais Democratas doados por Neale Powell-Cook.

Mega doador

O reservado Harborne também injetou $12,7 milhões (£10 milhões) no antecessor do Reform UK, o Partido do Brexit, entre 2019 e 2020.

Um relatório do Protos encontrou Harborne listado como acionista da DigFinex, empresa-mãe da Bitfinex e Tether, entre 2017 e 2018. Segundo fontes próximas do assunto citadas pelo Protos, Harborne usou a sua identidade tailandesa alternativa, Chakrit Sakunkrit, para investir fundos na empresa sediada nas Ilhas Virgens Britânicas.

O Wall Street Journal relatou em março de 2023 que a Tether e a Bitfinex alegadamente usaram documentos falsificados e empresas fictícias para garantir acesso ao sistema bancário dos EUA.

Harborne apresentou então uma ação por difamação relativamente ao artigo do WSJ, alegando que o mesmo o retratou, a ele e à sua empresa AML Global, falsamente como participantes em atividades bancárias impróprias. Os advogados de Harborne afirmaram que ele detém cerca de 12% da Bitfinex e da empresa irmã Tether, mas não tem qualquer papel operacional em nenhuma das empresas.

Alegadamente, o empresário acompanhou o ex-primeiro-ministro Boris Johnson numa viagem à Ucrânia em setembro de 2023, registado como “conselheiro, Gabinete de Boris Johnson”, de acordo com ficheiros divulgados pelo Guardian.

A visita ocorreu menos de um ano depois de Harborne ter doado $1,3 milhões (£1 milhão) a Johnson, considerada a maior doação de sempre a um deputado individual.

Regras em revisão

Embora não haja qualquer indicação de que a doação de Harborne ao Reform UK tenha sido feita em criptomoeda, surge numa altura em que as doações em cripto a partidos políticos enfrentam um escrutínio crescente no Reino Unido.

O deputado trabalhista Pat McFadden apelou anteriormente a uma proibição das doações políticas em cripto em julho, citando preocupações com financiamento ilícito. Na altura, um porta-voz do Reform UK disse à Decrypt que os comentários de McFadden eram “emblemáticos da atitude antiquada e desfasada dos Trabalhistas em relação às cripto”.

O apelo de McFadden surgiu dois meses depois de Farage anunciar que o Reform UK se tornaria o primeiro partido britânico a aceitar doações em cripto, com o seu site agora a aceitar Bitcoin, Solana, Ethereum e USDC.

Em outubro, a Comissão Eleitoral anunciou planos para rever e atualizar a sua abordagem ao financiamento político baseado em cripto.

A Decrypt contactou a Tether, AML Global, Bitfinex e o gabinete de Pat McFadden para comentários.