Vượt qua sự cường điệu: Cách sự nghiệp công nghệ của Lachy Groom vượt bóng Sam Altman

Bạn có thể biết tên Lachy Groom từ các tiêu đề—nhưng chỉ vì vụ trộm tiền điện tử trị giá 11 triệu đô la và mối quan hệ quá khứ của anh với Sam Altman, CEO của OpenAI. Tuy nhiên, nếu đào sâu hơn, bạn sẽ khám phá ra một ông trùm tự lập của Thung lũng Silicon, người hành trình khởi nghiệp của anh khiến những tin đồn trở nên nhỏ bé. Người Australia 31 tuổi này đã xây dựng sự nghiệp vượt xa hầu hết các nhà sáng lập gấp đôi tuổi—nhưng ít ai biết câu chuyện thực sự đằng sau các tiêu đề.

Khi một tên trộm có vũ khí nhắm vào một biệt thự ở San Francisco, vụ việc thu hút sự chú ý của truyền thông không phải vì độ táo bạo, mà vì danh tính của chủ nhà. Theo tờ New York Post, Lachy Groom sở hữu một căn nhà trị giá 4,4 triệu đô la trên đường Dorland—một bất động sản anh mua từ anh trai của Sam Altman với giá 1,8 triệu đô la vào năm 2021. Trong vụ trộm, một đồng phạm bắt buộc Joshua, bạn cùng phòng và đối tác kinh doanh của Groom, phải rút hết ví tiền điện tử trị giá khoảng 11 triệu đô la bằng Bitcoin và Ethereum. Tuy nhiên, vụ việc này, dù gây chấn động, chỉ là một phần nhỏ trong một câu chuyện còn đáng chú ý hơn nhiều.

Thần đồng Perth: Lập trình trước Chủ nghĩa Tư bản

Câu chuyện về Lachy Groom thường dừng lại ở “người yêu cũ của Sam Altman,” nhưng câu chuyện nguồn gốc thực sự của anh còn hấp dẫn hơn nhiều. Sinh ra tại Perth, Australia, Groom không theo con đường truyền thống đại học → khởi nghiệp → thành công. Thay vào đó, anh trở thành một “nhà sáng lập tuổi teen” trước khi nhiều người tốt nghiệp trung học.

Gen di truyền khởi nghiệp của anh xuất hiện từ rất sớm. Chỉ mới 10 tuổi, ông nội của Groom đã giới thiệu anh với HTML và CSS, thắp sáng niềm đam mê phát triển web. Đến giữa tuổi thiếu niên, anh đã thành lập và bán ba công ty: PSDtoWP, PAGGStack.com, và iPadCaseFinder.com. Dự án thứ tư của anh, Cardnap, đã làm gián đoạn thị trường thẻ quà tặng bằng cách cho phép người dùng tìm kiếm giảm giá và bán lại thẻ—một giải pháp nhỏ nhưng thực tế cho một vấn đề lớn.

Theo cha của anh, Geoff Groom, cậu bé Lachy thể hiện sự cần cù không ngừng nghỉ từ rất sớm, trước khi chuyển đến Thung lũng Silicon. Anh đi dạo chó hàng xóm, lập các quầy bán nước chanh, và luôn nhận thấy các cơ hội thị trường. Tuy nhiên, dù thành công từ sớm tại Perth, Groom đã hiểu một chân lý kinh doanh quan trọng khi mới 17 tuổi: “Giá trị ở Mỹ cao hơn nhiều.” Nhận thức này đã dẫn anh đến quyết định then chốt—bỏ học đại học truyền thống để chuyển đến San Francisco, nơi có nền kinh tế internet thực sự.

Những năm Stripe: Xây dựng nền móng cho Thung lũng Silicon

Sau khi đến Mỹ, Groom không ngay lập tức tham gia vào các quỹ đầu tư mạo hiểm. Thay vào đó, anh gia nhập Stripe vào một thời điểm mang tính bước ngoặt trong lịch sử công ty. Là nhân viên thứ 30 của Stripe, Groom làm việc trong lĩnh vực tăng trưởng và vận hành, giúp mở rộng hạ tầng thanh toán của công ty sang Singapore, Hong Kong và New Zealand. Trong vòng bảy năm (2012-2018), anh thăng tiến để dẫn dắt bộ phận phát hành thẻ của Stripe—một vị trí mang lại thứ quý giá hơn lương bổng: một nền giáo dục toàn diện về cách mở rộng các doanh nghiệp SaaS B2B từ con số không đến định giá hàng tỷ đô la.

Kinh nghiệm tại Stripe trở thành MBA thực thụ của Groom. Anh chứng kiến trực tiếp cách xây dựng các sản phẩm mà các nhà phát triển thực sự muốn sử dụng, cách tổ chức vận hành để mở rộng toàn cầu, và cách suy nghĩ chiến lược về cơ hội thị trường. Thời kỳ này cũng giúp anh kết nối với cái gọi là “Stripe Mafia”—một mạng lưới các cựu nhân viên sau này thống trị các quỹ đầu tư mạo hiểm của Thung lũng Silicon.

Khi rời Stripe vào năm 2018, Groom sở hữu ba tài sản không thể thay thế: độc lập tài chính, chuyên môn vận hành, và uy tín trong giới doanh nhân công nghệ cao cấp nhất.

Cuộc cách mạng nhà đầu tư độc lập: Séc 100K đô la cho các startup chưa nổi tiếng

Thay vì gia nhập một quỹ đầu tư mạo hiểm đã thành lập, Groom chọn hoạt động như một nhà đầu tư độc lập—một bước đi hiếm có và táo bạo. Triết lý đầu tư của anh hoàn toàn trái ngược với cách đầu tư thiên thần truyền thống.

Trong khi hầu hết các nhà đầu tư thiên thần áp dụng chiến lược “rải đều” (đầu tư 5.000 đô la vào 100 công ty, hy vọng vài trong số đó thành công), Groom trở thành nhà đầu tư “bắn tỉa” theo cách gọi của Hustle Fund. Khi tự tin vào đội ngũ sáng lập và cơ hội thị trường, anh sẽ viết séc từ 100.000 đến 500.000 đô la và quyết định nhanh chóng. Triết lý đầu tư của anh nhất quán: ủng hộ các công cụ mà người dùng hoặc nhà phát triển muốn sử dụng, chứ không phải phần mềm họ bị ép phải dùng. Theo PitchBook, Groom đã thực hiện 204 khoản đầu tư vào 122 công ty, nổi tiếng với khả năng nhận diện các dự án thắng sớm và phân bổ vốn quyết đoán.

Kết quả rõ ràng:

Figma là khoản đầu tư biểu tượng nhất của anh. Groom tham gia vòng gọi vốn hạt giống của Figma năm 2018 khi giá trị của nền tảng thiết kế này chỉ khoảng 94 triệu đô la. Dù kế hoạch mua lại của Adobe trị giá 20 tỷ đô la sau đó không thành, nhưng IPO của Figma vào tháng 7 năm 2025 trên Sở Giao dịch Chứng khoán New York đã định giá công ty ở mức 67,6 tỷ đô la ngay ngày đầu tiên. Dựa trên điều kiện thị trường hiện tại, khoản đầu tư hạt giống của Groom mang lại khoảng 185 lần lợi nhuận.

Notion, nền tảng ghi chú, nhận khoản đầu tư dẫn dắt của Groom vào năm 2019 với định giá 800 triệu đô la. Trong vòng hai năm, giá trị công ty tăng vọt lên 10 tỷ đô la. Các báo cáo gần đây cho thấy Notion hiện tạo ra hơn 500 triệu đô la doanh thu hàng năm.

Ramp (công nghệ tài chính xuyên biên giới), Lattice (quản lý nhân tài), và nhiều dự án hạ tầng B2B khác đều nằm trong danh mục đầu tư của anh—tất cả đều được đặt cược khi các công ty này còn khá xa lạ.

Điều này không phải là may mắn. Chiến lược đầu tư của Groom phản ánh sự hiểu biết tinh vi về chuyển đổi quy trình làm việc. Anh tìm kiếm các nhà sáng lập giải quyết các vấn đề thực sự ở quy mô lớn, chứ không chạy theo cơn sốt.

Ranh giới AI Robotics: Thời đại của Sam Altman nhường chỗ cho điều lớn hơn

Sau thành công tài chính nhờ các khoản đầu tư phần mềm, Groom chuyển hướng tham vọng sang một lĩnh vực lớn hơn: đưa trí tuệ nhân tạo vào thế giới vật lý qua robot.

Tháng 3 năm 2024, Groom đồng sáng lập Physical Intelligence (Pi) cùng đội ngũ các nhà khoa học AI hàng đầu và kỹ sư phần cứng:

• Karol Hausman: cựu nghiên cứu viên cao cấp tại Google DeepMind, giảng viên tại Stanford
• Chelsea Finn: cựu nghiên cứu viên Google Brain, giảng viên Khoa học Máy tính Stanford
• Adnan Esmail: cựu kỹ sư Tesla, trước đó là Phó Chủ tịch cao cấp tại công ty quốc phòng Anduril Industries
• Brian Ichter: cựu nhà khoa học Google DeepMind và Google Brain

Sứ mệnh của Physical Intelligence nghe như khoa học viễn tưởng: phát triển một mô hình AI nền tảng phổ quát làm “não bộ” cho robot, cho phép máy móc thích nghi với môi trường phức tạp, không thể đoán trước thay vì lặp lại các nhiệm vụ đã lập trình sẵn. Mục tiêu không phải là robot nhà máy nữa—mà là tạo ra các tác nhân thông minh.

Thị trường vốn đón nhận nhiệt tình tầm nhìn này. Chỉ sau vài tháng thành lập, Physical Intelligence đã huy động được 70 triệu đô la trong vòng gọi vốn hạt giống do Thrive Capital dẫn đầu, cùng sự tham gia của Khosla Ventures, Lux Capital, OpenAI, và Sequoia Capital. Đến tháng 11 năm 2024, công ty đã huy động thêm 400 triệu đô la nữa, với nhà sáng lập Amazon Jeff Bezos tham gia cùng nhóm nhà đầu tư, bên cạnh Thrive Capital, Lux Capital và các đối tác khác.

Gần đây nhất, tháng 11 năm 2024, Physical Intelligence công bố vòng gọi vốn 600 triệu đô la nữa với định giá 5,6 tỷ đô la, do CapitalG của Alphabet dẫn dắt và Bezos lại tham gia. Sự nhiệt tình của các nhà đầu tư thể hiện niềm tin vào tầm nhìn của đội ngũ sáng lập trong việc định hình lại lĩnh vực robot qua AI.

Phía chưa kể của câu chuyện

Khi các nhà báo giảm Lachy Groom thành “người yêu cũ của Sam Altman,” họ bỏ lỡ câu chuyện cốt lõi. Hành trình của Groom—từ thiếu niên Perth tự học lập trình, đến nhân viên Stripe, nhà đầu tư giai đoạn đầu, nhà tiên phong AI robotics—cho thấy điều gì đó còn ý nghĩa hơn nhiều so với tin đồn nổi tiếng.

Anh xây dựng khối tài sản không phải nhờ thừa kế hay may mắn, mà qua tư duy kỷ luật về cơ hội thị trường. Anh nhận diện các thắng lớn (Figma, Notion) trước khi chúng trở nên rõ ràng. Anh hiểu rằng cuộc cách mạng internet tiếp theo có thể xảy ra tại giao điểm của AI và robot vật lý, và đã tự định vị cho mình phù hợp.

Vụ trộm, dù gây chấn động, chỉ là một phần nhỏ trong câu chuyện lớn hơn nhiều. Di sản thực sự của Groom sẽ không đo bằng những gì anh mất vì kẻ trộm—mà bằng các công ty anh giúp tạo ra và các công nghệ anh góp phần thúc đẩy. Từ một coder ở Perth đến kiến trúc sư của kỷ nguyên AI-robotics ở Thung lũng Silicon, sự thăng tiến đáng kinh ngạc của Lachy Groom chứng minh rằng tài năng, thời điểm và tham vọng không ngừng nghỉ còn quan trọng hơn nhiều so với quá khứ bạn từng hẹn hò.