Tại sao sản xuất một quý lại đắt hơn giá trị danh nghĩa của nó — Và những gì đang được thực hiện để giải quyết vấn đề này

Kinh tế sản xuất tiền xu ngày càng trở nên khó khăn đối với U.S. Mint. Hiểu rõ chi phí để làm ra một đồng quarter cho thấy một xu hướng đáng lo ngại: chi phí liên quan đến việc sản xuất tiền tệ hàng ngày hiện thường vượt quá giá trị danh nghĩa của đồng tiền đó. Áp lực tài chính này đang buộc các nhà hoạch định chính sách xem xét lại phương pháp cơ bản trong việc sản xuất tiền xu ở Mỹ.

Khủng hoảng chi phí kéo dài qua các loại tiền, mặc dù tình hình nghiêm trọng nhất đối với tiền năm xu. Năm 2022, chi phí để sản xuất một đồng tiền năm xu là 10,4 cent—gấp hơn đôi so với mệnh giá 5 cent của nó. Điều này thể hiện mức tăng đáng kể 40,2% so với chỉ hai năm trước đó, khi chi phí sản xuất là 7,4 cent mỗi đồng. Trong khi tiền dimes và quarters vẫn duy trì lợi thế nhỏ về chi phí so với mệnh giá của chúng, thì biên lợi nhuận đã bị thu hẹp đáng kể. Chi phí để sản xuất một đồng dime đã tăng từ 3,7 cent năm 2020 lên 5 cent năm 2022, tăng 34,9%. Tương tự, việc sản xuất một đồng quarter đã nhảy từ 8,6 cent lên 11,1 cent—tăng 28,7% trong cùng kỳ, theo báo cáo hai năm của U.S. Mint.

Thay đổi thành phần kim loại để giảm chi phí sản xuất

Để đối phó với áp lực ngày càng tăng này, U.S. Mint đã đề xuất chuyển sang một công thức kim loại sửa đổi cho tiền nickel, dime và quarter. Dù tên gọi, những đồng tiền này đã không còn dựa vào thành phần kim loại đơn lẻ trong nhiều thập kỷ. Hiện tại, chúng có lớp phủ nickel-copper trên lõi đồng. Đề xuất của Mint là điều chỉnh tỷ lệ này từ hỗn hợp truyền thống 75% đồng - 25% nickel sang thành phần 80% đồng - 20% nickel.

Sự điều chỉnh nhỏ này mang lại những tác động tài chính đáng kể. Dựa trên khối lượng sản xuất năm 2022, cơ quan ước tính sự chuyển đổi này sẽ tiết kiệm khoảng 12 triệu đô la mỗi năm. Thời gian thực hiện có vẻ khả thi: có thể tiến hành trong vòng khoảng một năm nếu Quốc hội cấp quyền cần thiết.

Mint nhấn mạnh rằng sự gián đoạn đối với người tiêu dùng sẽ là tối thiểu. Các đồng tiền sản xuất theo thành phần kim loại mới sẽ vẫn hoàn toàn tương thích với các máy bán hàng tự động và hệ thống thanh toán hiện có. Ngoài đề xuất ngay lập tức này, nghiên cứu vẫn tiếp tục về các vật liệu thay thế có thể giảm thêm chi phí sản xuất. Thật thú vị, thử nghiệm đồng tiền mạ thép có lớp phủ đồng cho thấy phương án này có thể đắt hơn so với thành phần hiện tại, vốn đã tiêu tốn 2,7 cent để sản xuất vào năm 2022.

Nỗ lực của Quốc hội thúc đẩy quyền hạn giảm chi phí

Xu hướng lập pháp đang tăng lên để giải quyết các thách thức sản xuất của Mint. Một dự luật song đảng được tái giới thiệu tại Thượng viện cung cấp khung pháp lý để cơ quan này có thể áp dụng các thành phần kim loại thay thế. Đề xuất này, do Thượng nghị sĩ Margaret Hassan (D-New Hampshire) và Thượng nghị sĩ Joni Ernst (R-Iowa) đồng bảo trợ, là một nỗ lực thúc đẩy mới sau khi phiên bản tương tự bị trì hoãn mặc dù đã được Hạ viện phê duyệt rộng rãi vào tháng 12 năm 2020.

Thượng nghị sĩ Ernst đã lên tiếng về sự vô lý của tình hình, nói với CNBC: “Chỉ Washington mới có thể mất tiền khi làm ra tiền.” Cảm xúc của bà phản ánh nghịch lý cơ bản—rằng nền kinh tế lớn nhất thế giới lại gặp khó khăn trong việc sản xuất tiền tệ của chính mình. Dự luật này nhằm trao cho Mint quyền hạn rõ ràng để hiện đại hóa phương pháp sản xuất của mình nhằm ứng phó với biến động giá nguyên liệu và áp lực lạm phát.

Con đường phía trước đòi hỏi hành động của Quốc hội, nhưng lý do tài chính có vẻ thuyết phục. Khi chi phí nguyên liệu tiếp tục biến động và chi phí sản xuất tăng cao, việc cập nhật khung pháp lý điều chỉnh sản xuất tiền xu trở nên cấp thiết hơn để đảm bảo hiệu quả tài chính.