Bí ẩn tỷ đô la: Ai thực sự sáng tạo ra tiền điện tử và tại sao người sáng lập Bitcoin vẫn còn ẩn danh

Hơn 17 năm sau khi Bitcoin ra đời, câu hỏi về người thực sự sáng tạo ra tiền điện tử vẫn là một trong những bí ẩn lớn nhất của công nghệ. Vào ngày 31 tháng 10 năm 2008, một người (hoặc nhóm người) sử dụng bí danh Satoshi Nakamoto đã công bố một bản white paper dài chín trang có tiêu đề “Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System,” thay đổi căn bản cách chúng ta nghĩ về tiền bạc. Tuy nhiên, cho đến ngày nay, danh tính thực sự của Satoshi Nakamoto vẫn còn là một ẩn số, và khoảng 1 triệu Bitcoin (được định giá hơn 100 tỷ đô la theo giá hiện tại) do nhà sáng lập tiền điện tử bí ẩn này nắm giữ vẫn chưa hề được động đến—một bí ẩn sống động trên blockchain.

Sự ra đời của tiền điện tử: Cách cuộc khủng hoảng tài chính 2008 đã kích hoạt một cuộc cách mạng

Câu chuyện về ai đã sáng tạo ra tiền điện tử không thể tách rời khỏi thời điểm lịch sử của nó. Năm 2008, hệ thống tài chính toàn cầu sụp đổ. Lehman Brothers phá sản, các chính phủ vội vã cứu trợ các ngân hàng thất bại, và niềm tin của công chúng vào các tổ chức tài chính tập trung tan biến. Thời điểm đó không phải là ngẫu nhiên.

Satoshi Nakamoto đã đề cập rõ ràng đến khoảnh khắc này trong Khối Genesis của Bitcoin, chèn vào đó một thông điệp từ tờ báo The Times: “Chancellor on brink of second bailout for banks.” Điều này không phải là ngẫu nhiên—đó là một tuyên bố có chủ đích về lý do tại sao tiền điện tử cần tồn tại.

Trước Bitcoin, các nỗ lực tạo ra tiền kỹ thuật số phi tập trung đã thất bại. DigiCash của David Chaum (1989) hứa hẹn tính ẩn danh nhưng dựa trên hạ tầng tập trung. B-money của Wei Dai (1998) chỉ mang tính lý thuyết. Không ai thành công vì họ không thể giải quyết một vấn đề cốt lõi: trong một hệ thống không có trung gian đáng tin cậy, làm thế nào để ngăn chặn cùng một đồng kỹ thuật số bị chi tiêu hai lần?

Đó chính là vấn đề mà white paper của Satoshi đã giải quyết.

Bản white paper cách mạng: Blockchain gặp Proof of Work

Bước đột phá của nhà sáng lập tiền điện tử đến từ hai đổi mới then chốt: Blockchain và Proof of Work (PoW).

Blockchain không phức tạp như bạn nghĩ khi đã hiểu rõ nó. Mỗi giao dịch được nhóm lại thành một “khối” chứa dấu thời gian và một hàm băm mã hóa của khối trước đó. Các khối liên kết theo thứ tự thời gian, tạo thành một chuỗi không thể phá vỡ của các bản ghi. Việc sửa đổi bất kỳ giao dịch nào trong quá khứ sẽ làm hỏng tất cả các khối sau đó—làm rõ ngay lập tức hành vi gian lận.

Nhưng làm thế nào để một mạng phi tập trung đồng thuận về các giao dịch hợp lệ? Đây chính là nơi Proof of Work phát huy tác dụng. Các thợ mỏ cạnh tranh để giải các câu đố toán học phức tạp. Người giải được trước sẽ thêm khối tiếp theo vào blockchain và nhận Bitcoin như phần thưởng. Hệ thống này biến việc bảo vệ mạng thành một động lực kinh tế. Các thợ mỏ có lợi nhuận khi trung thực; tấn công mạng sẽ tốn kém hơn là thu lợi.

Nick Szabo đã đề xuất một ý tưởng tương tự gọi là “bit gold” vào năm 2005, nhưng nó chưa bao giờ thành công. Adam Back tạo ra “Hashcash” vào năm 1997, một khái niệm Proof of Work nhằm ngăn chặn spam. Satoshi tổng hợp những ý tưởng này và thực sự xây dựng được một thứ hoạt động.

Vào ngày 3 tháng 1 năm 2009, Khối Genesis được khai thác. Bitcoin đã tồn tại. Nhà sáng lập tiền điện tử đã ra mắt hệ thống tiền tệ phi tập trung đầu tiên trên thế giới.

Tại sao người sáng lập Bitcoin chọn biến mất: Triết lý đằng sau sự ẩn danh

Hiểu rõ ai đã sáng tạo ra tiền điện tử đòi hỏi phải hiểu lý do tại sao họ lại giữ bí mật. Satoshi Nakamoto không phải là một lập trình viên bình thường—quyết định giữ ẩn danh là có chủ đích và mang tính ý thức.

Trước hết, có lý do thực tế. Bitcoin đe dọa hệ thống tài chính hiện tại. Tạo ra một loại tiền ngoài sự kiểm soát của chính phủ có thể thu hút sự chú ý pháp lý từ các cơ quan quản lý, ngân hàng và chính trị gia. Giữ bí danh có nghĩa là Satoshi không thể bị bắt hoặc bị ép buộc phải thay đổi hệ thống.

Nhưng lý do sâu xa hơn là triết lý. Bitcoin dự kiến sẽ phi tập trung—không có quyền lực duy nhất, không có sự sùng bái người sáng lập, không có giáo phái cá nhân. Nếu danh tính của Satoshi trở thành công khai, Bitcoin có thể phát triển điểm yếu làm phá hủy nhiều cộng đồng: phụ thuộc vào một lãnh đạo có sức hút. Satoshi hiểu rõ điều này và chọn biến mất trước khi điều đó xảy ra.

Đến tháng 4 năm 2011, sau khi chuyển giao quyền kiểm soát kỹ thuật cho Gavin Andresen, Satoshi gửi một email cuối cùng: “Tôi đã chuyển sang việc khác.” Rồi chẳng còn gì nữa. Không có thông báo. Không có sự trở lại. Không tiết lộ danh tính. Nhà sáng lập tiền điện tử đơn giản biến mất, chỉ để lại mã nguồn.

Hành động này chính là điểm mạnh lớn nhất của Bitcoin. Nó chứng minh rằng hệ thống có thể tồn tại mà không cần người sáng lập.

Những manh mối kỹ thuật: Những gì mã của Satoshi tiết lộ

Các nhà nghiên cứu đã dành nhiều năm phân tích mã của Bitcoin và email của Satoshi Nakamoto, săn tìm manh mối về danh tính nhà sáng lập tiền điện tử.

Phong cách lập trình của ông tối giản và hiệu quả—viết bằng C++ với hầu như không có bình luận thừa thãi. Điều này gợi ý một người có nhiều thập kỷ kinh nghiệm chuyên nghiệp, có thể trong lập trình hệ thống hoặc phát triển hệ điều hành. Mã ưu tiên bảo mật trên hết.

Email của Satoshi viết bằng tiếng Anh Anh hoàn hảo, với chính tả như “whilst” và “colour”—không phải tiêu chuẩn Mỹ. Ông đăng bài vào những thời điểm phù hợp với múi giờ GMT+0, có thể là Vương quốc Anh hoặc châu Âu. Phân tích ngôn ngữ cho thấy ai đó có trình độ đại học, có thể trong toán học hoặc khoa học máy tính.

Mã nguồn thể hiện kiến thức sâu về mật mã học, hệ thống phân tán và kỹ thuật mạng. Đây không phải là dự án của người nghiệp dư. Ai đó tạo ra Bitcoin đã dành nhiều năm suy nghĩ về những vấn đề này.

Tuy nhiên, dù có nhiều manh mối, chúng vẫn dẫn đến kết luận chưa rõ ràng. Có hàng nghìn nhà mật mã và kỹ sư xuất sắc. Các manh mối có thể phù hợp với hàng chục người.

Chín ứng viên: Ai có thể là Satoshi?

Trong những năm qua, chín nghi phạm chính đã xuất hiện. Mỗi người đều có điểm mạnh và điểm yếu khi xem xét khả năng là nhà sáng tạo tiền điện tử.

Hal Finney là người đầu tiên sử dụng Bitcoin và nhận giao dịch Bitcoin đầu tiên vào ngày 12 tháng 1 năm 2009. Một tiền bối trong lĩnh vực mật mã, người đã phát triển mã hóa PGP (Pretty Good Privacy), Finney có kỹ năng kỹ thuật cao. Ông là thành viên của cộng đồng Cypherpunk—nhóm ủng hộ phi tập trung và quyền riêng tư. Khi Finney chẩn đoán mắc ALS vào năm 2011 và mất khả năng gõ, nhà sáng lập Bitcoin cũng biến mất. Trùng hợp? Nhiều người không nghĩ vậy. Finney luôn phủ nhận là Satoshi, nhưng ông đã qua đời năm 2014, mang theo mọi bí mật.

Nick Szabo đề xuất “bit gold”—gần như Bitcoin nhưng không có cơ chế proof-of-work hoạt động. Ý tưởng của ông rất giống với thiết kế của Bitcoin. Szabo có kiến thức sâu về hợp đồng thông minh và tiền điện tử. Phân tích ngôn ngữ cho thấy phong cách viết của ông phù hợp với Satoshi. Tuy nhiên, Szabo liên tục phủ nhận liên quan và duy trì hình ảnh cực kỳ kín tiếng, khiến ông luôn bị nghi ngờ.

Dorian Nakamoto nổi tiếng không mong muốn khi Newsweek khẳng định vào tháng 3 năm 2014 đã “tìm ra” Satoshi. Bài báo chỉ rõ người kỹ sư Nhật-Mỹ lớn tuổi này ở California, tên thật là “Satoshi Nakamoto.” Dorian sốc và hoảng sợ. Ông phủ nhận mọi thứ. Sau đó, bằng chứng cho thấy Newsweek đã sai. Trường hợp của Dorian trở thành minh chứng cho việc người ta nhìn thấy những gì họ muốn khi săn tìm nhà sáng tạo tiền điện tử.

Adam Back đã tạo ra Hashcash, ý tưởng Proof of Work mà Bitcoin mượn. Ông rất đam mê tiền điện tử và triết lý phi tập trung. Mã nguồn Bitcoin ban đầu trực tiếp đề cập đến Hashcash. Tuy nhiên, Back khẳng định ông chưa từng tạo ra Bitcoin và chỉ ủng hộ nó như một ý tưởng. Những lời phủ nhận của ông vẫn nhất quán, dù ít nhiều không làm dịu đi các suy đoán.

Wei Dai đề xuất B-money vào năm 1998. Giống Szabo, ý tưởng của ông xuất hiện trước và tương tự Bitcoin. Tuy nhiên, khác Szabo, Dai gần như vô hình—hiếm khi phỏng vấn, không bao giờ tìm kiếm sự chú ý. Sự im lặng của ông rất sâu sắc. Một số người xem đây là bằng chứng ông đang che giấu điều gì đó. Người khác lại cho rằng đây là bằng chứng ông không phải là Satoshi: tại sao nhà sáng tạo Bitcoin lại còn mờ nhạt hơn cả người sáng lập?

Các ứng viên còn lại—Gavin Andresen (người tiếp quản Bitcoin sau khi Satoshi rời đi), Craig Wright (doanh nhân Úc tự nhận là Satoshi vào năm 2016 nhưng sai sự thật), Dave Kleiman (chuyên gia mật mã, gia đình kiện Craig Wright), và Peter Todd (chuyên gia bảo mật Bitcoin)—mỗi người đều có liên hệ với Bitcoin nhưng chưa có bằng chứng kết luận rõ ràng.

Vụ Dorian Nakamoto: Cách truyền thông nhầm lẫn tiết lộ sức mạnh của sự ẩn danh của Bitcoin

Khi Newsweek khẳng định đã xác định được Satoshi vào năm 2014, dường như bí ẩn đã được giải mã. Nhưng điều xảy ra tiếp theo đã cho thấy lý do tại sao nhà sáng lập Bitcoin chọn ẩn danh ngay từ đầu.

Dorian Nakamoto, một kỹ sư về hưu, bị bao quanh bởi máy quay, phóng viên và cảnh sát. Cuộc đời ông bị đảo lộn. Ông bị buộc phải đối mặt với truyền thông trái ý muốn. Ông liên tục phủ nhận liên quan. Cộng đồng Bitcoin đã đứng về phía ông, quyên góp hàng chục nghìn đô la để bảo vệ. Cuối cùng, Dorian được xác nhận không phải là Satoshi như bài báo đã sai lệch hoàn toàn.

Nhưng vụ việc đã chứng minh một điều quan trọng: Bitcoin không cần một người sáng lập. Hệ thống vẫn tồn tại bất chấp hỗn loạn truyền thông, cáo buộc sai và những suy đoán điên rồ. Mạng lưới vẫn hoạt động bình thường. Các giao dịch vẫn được xử lý. Việc không ai có thể chứng minh rõ ràng ai đã tạo ra nó—và điều đó không quan trọng—đã xác nhận triết lý cốt lõi của Satoshi Nakamoto: phi tập trung thực sự có nghĩa là độc lập với bất kỳ cá nhân nào.

Bí mật tỷ đô của Satoshi: Ví Bitcoin chưa động đến

Một bí ẩn nằm ở trung tâm của câu chuyện về Satoshi Nakamoto: 1 triệu Bitcoin.

Các nhà nghiên cứu đã xác định khoảng 1 triệu Bitcoin (khoảng 4,76% tổng cung của Bitcoin) được khai thác bởi Satoshi trong những ngày đầu và chưa từng được di chuyển. Với giá hiện tại vượt quá 100.000 đô la mỗi Bitcoin, điều này tương đương hơn 100 tỷ đô la tài sản.

Những Bitcoin này nằm trong các ví không hoạt động, rải rác trên khoảng 20.000 địa chỉ. Chúng vẫn chưa hề được di chuyển kể từ năm 2009-2010. Điều này đặc biệt quan trọng vì:

Nếu Satoshi Nakamoto còn sống: Tại sao không di chuyển chúng? Khoản tiền này có thể được rút ra hoặc ít nhất chuyển đi. Sự im lặng của họ về những đồng này gợi ý rằng hoặc là họ đã chết, hoặc là hoàn toàn cam kết giữ bí mật.

Nếu Satoshi Nakamoto đã chết: Những đồng này có thể bị mất mãi mãi, bị khóa trong các ví không thể truy cập. Điều này sẽ loại bỏ hơn 100 tỷ đô la khỏi nguồn cung lưu hành của Bitcoin—một khoản mất mát vĩnh viễn.

Dù thế nào đi nữa, những Bitcoin không hoạt động của Satoshi đã trở thành một biểu tượng cho tính bí ẩn của nhà sáng lập tiền điện tử.

Tại sao Satoshi Nakamoto có khả năng vẫn giữ bí danh: Nguyên tắc phi tập trung trong hành động

Dưới đây là câu hỏi quan trọng hơn nhiều so với danh tính của Satoshi: liệu Bitcoin có tốt hơn hoặc tệ hơn nếu nhà sáng lập được biết rõ không?

Nếu Satoshi tiết lộ danh tính ngày hôm nay, những người quyền lực ngay lập tức sẽ nhắm vào họ. Chính phủ có thể buộc tội họ (tạo ra một loại tiền tệ không có giấy phép). Các ngân hàng và tổ chức tài chính có thể truy đuổi họ. Hacker có thể cố gắng đánh cắp khoá riêng của Bitcoin. An ninh sẽ trở nên không thể đảm bảo.

Tệ hơn nữa, danh tính đó sẽ làm ô uế triết lý của hệ thống. Bitcoin dự kiến sẽ phi tập trung—được điều hành bởi mã nguồn và sự đồng thuận, chứ không phải bởi một cá nhân. Một khi Satoshi bị biết rõ, mọi người sẽ vận động, tranh luận về họ, và xem Bitcoin như “dự án của Satoshi” thay vì một hệ thống cộng đồng.

Thành công của Bitcoin chứng minh Satoshi đã đúng. Sau khi Satoshi biến mất vào năm 2011, mạng lưới không sụp đổ. Thay vào đó, nó phát triển qua hệ thống BIP (Bitcoin Improvement Proposals), nơi các nhà phát triển đề xuất thay đổi và toàn bộ mạng bỏ phiếu. Bitcoin Cash phân tách vào năm 2017 khi cộng đồng bất đồng về kích thước khối. Những chia rẽ này cho thấy Bitcoin thuộc về không ai và thuộc về tất cả cùng lúc.

Nhà sáng lập tiền điện tử hiểu rõ điều mà các nhà sáng lập hiện đại không: hệ thống tốt nhất là hệ thống tồn tại vượt qua người sáng lập của nó.

Di sản: Cách một bí ẩn đã tạo ra kỷ nguyên mới

Bitcoin không chỉ tạo ra một hình thức tiền tệ mới. Nó còn tạo ra một cách suy nghĩ mới về tổ chức, quản trị và niềm tin.

Trước Bitcoin, việc xây dựng một hệ thống tiền tệ đòi hỏi sự hậu thuẫn của chính phủ hoặc quyền lực trung ương. Satoshi Nakamoto đã chứng minh rằng bạn có thể xây dựng sự đồng thuận về tiền tệ thông qua mật mã và các động lực kinh tế thay vì dựa vào một cá nhân. Phát hiện này đã khai sinh toàn bộ cuộc cách mạng tiền điện tử.

Ngày nay, hàng nghìn loại tiền điện tử và dự án blockchain tồn tại, phần lớn trong số đó cố gắng cải tiến mô hình của Bitcoin. Nhưng Bitcoin vẫn là nguyên bản, có giá trị nhất, và là tiêu chuẩn để so sánh tất cả các loại khác. Và nó vẫn còn bí ẩn chính xác vì nhà sáng lập của nó từ chối nhận công trạng cá nhân.

Câu chuyện về ai thực sự sáng tạo ra tiền điện tử cuối cùng cũng nói lên điều gì đó sâu sắc: những đổi mới vĩ đại nhất đôi khi đến từ những người sẵn sàng biến mất trong công việc của họ. Satoshi Nakamoto đã tạo ra thứ gì đó lớn hơn chính họ rồi rời đi để nó có thể sống tiếp.

Dù Satoshi còn sống, đã qua đời, hay luôn là một bí danh tập thể, điều đó ít quan trọng hơn theo thời gian. Hệ thống họ xây dựng đã vượt qua người sáng lập—đây chính là mục đích cuối cùng.