Tăng lương hưu an sinh xã hội 2026 có vẻ tốt hơn thực tế—Đây là lý do tại sao người nghỉ hưu không nên quá lạc quan

Các con số nghe có vẻ ổn cho đến khi bạn làm phép tính

Khi Cơ quan An sinh Xã hội công bố mức điều chỉnh chi phí sinh hoạt (COLA) 2,8% cho năm 2026, đó đã đánh dấu một cột mốc lịch sử: năm liên tiếp các khoản trợ cấp tăng ít nhất 2,5%. Trung bình trợ cấp cho người nghỉ hưu đang tăng lên $56 hàng tháng( để đạt mức 2.071 đô la—gần 25.000 đô la mỗi năm. Trên giấy tờ, điều này thể hiện tiến bộ thực sự cho 53 triệu người thụ hưởng An sinh Xã hội của quốc gia.

Nhưng câu chuyện lạc quan này che giấu một thực tế đáng lo ngại hơn. Dù mức tăng này là “lịch sử”, hầu hết người nghỉ hưu có khả năng sẽ đối mặt với áp lực tài chính giống hoặc tệ hơn khi bước vào năm 2026. Khoảng cách giữa những gì An sinh Xã hội hứa hẹn và những gì thực sự chi trả vẫn tiếp tục mở rộng.

Vấn đề thực sự: COLA của bạn không theo kịp chi phí thực tế của bạn

Công thức tính COLA dựa trên Chỉ số Giá Tiêu Dùng cho Người Lao Động Thành Phố và Nhân Viên Văn Phòng )CPI-W(—một phép đo được thiết kế để theo dõi lạm phát của người Mỹ trong độ tuổi lao động, không phải người nghỉ hưu. Đây là điểm yếu cơ bản.

Người nghỉ hưu chi tiêu tiền của họ khác biệt hoàn toàn so với những người lao động mà CPI-W được xây dựng để đo lường. Đối với người từ 65 tuổi trở lên, chi phí nhà ở và chăm sóc y tế chiếm phần lớn ngân sách. Tuy nhiên, hai danh mục này đang trải qua tỷ lệ lạm phát vượt xa mức 2,8% của COLA được phân phối vào năm 2026.

Khi các chi phí quan trọng nhất đối với bạn tăng nhanh hơn các khoản trợ cấp của bạn, sức mua của bạn giảm đi—dù bạn có “tăng lương” đi chăng nữa.

Vấn đề Medicare: Khoản tăng trợ cấp của bạn bị nuốt chửng hoàn toàn

Đây là nơi thất vọng trở nên rõ ràng hơn. Phí bảo hiểm Medicare Phần B sẽ tăng 9,7% vào năm 2026, lên mức 202,90 đô la mỗi tháng—tăng 17,90 đô la so với năm 2025.

Đối với khoảng 50 triệu người nghỉ hưu đăng ký Medicare, điều này có nghĩa là một phần đáng kể )hoặc trong một số trường hợp, toàn bộ khoản tăng 2,8% của COLA sẽ bị mất trước khi họ kịp nhận thấy. Những người thụ hưởng dựa vào cả An sinh Xã hội và Medicare sẽ trải qua sự cải thiện tài chính ròng tối thiểu, nếu có.

Tại sao lưới an toàn của An sinh Xã hội đang bị rách ở các cạnh

Các rủi ro là rất lớn. Theo nghiên cứu của Trung tâm Ngân sách và Chính sách ưu tiên, vào năm 2023, An sinh Xã hội đã giúp hơn 22 triệu người Mỹ thoát khỏi đói nghèo liên bang. Đối với khoảng 80% đến 90% người nghỉ hưu, các khoản trợ cấp này là trụ cột của chi tiêu hàng tháng của họ.

Tuy nhiên, cơ chế điều chỉnh lạm phát của hệ thống luôn thất bại trong việc phản ánh đúng các mô hình chi tiêu thực tế của người cao tuổi. Khi chi phí nhà ở và chăm sóc sức khỏe—hai danh mục chiếm phần lớn ngân sách nghỉ hưu—vượt quá công thức tính tăng trợ cấp, chương trình dần mất đi hiệu quả trong nhiệm vụ cốt lõi của nó: cung cấp an ninh kinh tế cho người cao tuổi của Mỹ.

Khoản tăng lịch sử nhưng không thực sự

Trong khi chúc mừng năm thứ năm liên tiếp mức tăng COLA trên 2,5% là tiến bộ thực sự so với những năm tăng trưởng thấp của thập niên 2010, cột mốc này trở nên vô nghĩa khi điều chỉnh theo các thách thức cụ thể mà người thụ hưởng phải đối mặt. Trung bình người nghỉ hưu có thể nghe thấy “bạn đang được tăng lương,” nhưng thực tế khi phải trả tiền thế chấp và hóa đơn y tế lại kể một câu chuyện khác.

Đối với hàng triệu người Mỹ lớn tuổi, mức tăng trợ cấp năm 2026 là một năm nữa trong chuỗi các năm mà lời hứa về An sinh Xã hội như một chiếc đệm tài chính không phù hợp với thực tế. Khung đo lường lạm phát của chương trình vẫn chưa phù hợp với cách người nghỉ hưu thực sự sống, và nếu không có cải cách hệ thống, ngay cả những điều chỉnh COLA “lịch sử” cũng sẽ tiếp tục gây thất vọng cho những người phụ thuộc vào chúng nhất.