Cách doanh thu thuế quan của Mỹ bùng nổ đang âm thầm định hình lại những gì bạn phải trả tại quầy thanh toán

Chính phủ Hoa Kỳ đã thu về một khoản đáng kinh ngạc 96,9 tỷ đô la từ doanh thu thuế quan trong nửa đầu năm nay—tăng 109,3% so với cùng kỳ năm 2023, theo dữ liệu tổng hợp của Politico. Trong khi các tiêu đề ca ngợi khoản thu lớn của chính phủ, một câu hỏi cấp bách hơn lại âm thầm tồn tại: ai thực sự gánh chịu chi phí này?

Chuỗi phản ứng kinh tế: Từ cảng nhập khẩu đến kệ hàng trong cửa hàng

Dưới đây là cách doanh thu thuế quan chảy qua nền kinh tế. Khi chính phủ liên bang áp dụng thuế quan—tương tự như thuế trên hàng hóa qua biên giới—đó không phải là chú Sam trực tiếp thu từ người tiêu dùng. Thay vào đó, các nhà nhập khẩu và doanh nghiệp là những người chịu thiệt hại đầu tiên, trả thuế quan trước cho cơ quan hải quan. Như Quỹ Thuế giải thích, gánh nặng ban đầu này đổ dồn vào các công ty nhập khẩu sản phẩm nước ngoài vào đất nước.

Patrick Allen, một nhà nhập khẩu rượu vang tại Columbus, Ohio, cung cấp một góc nhìn thực tế: “Đây là một loại thuế đối với những chúng tôi nhập khẩu nguyên vật liệu hoặc sản phẩm từ nước ngoài. Cuối cùng, những chi phí đó được tích hợp vào giá mà mỗi người tiêu dùng phải trả.” Điều này không phải lý thuyết—nó đang diễn ra trên nhiều lĩnh vực, từ thời trang đến giày dép. CNBC gần đây đưa tin rằng quần áo, phụ kiện và giày dép tại các nhà bán lẻ lớn đã bắt đầu thấy sự tăng giá rõ rệt khi các nhà cung cấp hấp thụ và chuyển tiếp chi phí thuế quan.

Thuế ẩn trên ví tiền của người Mỹ

Đây là sự thật khó chịu: hầu hết các doanh nghiệp không hấp thụ chi phí thuế quan như một khoản giảm lợi nhuận. Một quản lý mua hàng tại một công ty hóa chất của Mỹ đã nói rõ với Viện Quản lý Nguồn cung ứng: “Hầu hết các nhà cung cấp của chúng tôi xem thuế quan như một loại thuế, và thuế luôn chuyển xuống khách hàng.” Nghĩa là—thuế quan hoạt động như một loại thuế bán hàng ẩn trên hàng nhập khẩu, và người tiêu dùng gánh chịu gánh nặng đó.

Dù là điện tử, quần áo, đồ chơi hay các mặt hàng tiêu dùng hàng ngày, mức tăng giá thể hiện rõ ràng trong số tiền bạn phải trả. Sự gia tăng doanh thu thuế quan phản ánh không chỉ việc chính phủ thu thuế, mà còn là một chi phí vô hình đã được tích hợp sẵn vào giá cả trong toàn bộ thị trường bán lẻ của Mỹ.

Đổi lại của lạm phát: Giảm nợ với cái giá phải trả

Đây là nơi phép tính kinh tế trở nên phức tạp. Văn phòng Ngân sách Quốc hội ước tính rằng nếu dòng chảy doanh thu thuế quan tiếp tục trong thập kỷ tới, nợ công liên bang có thể giảm 2,8 nghìn tỷ đô la—một kết quả có vẻ tích cực cho sức khỏe tài chính dài hạn.

Nhưng có một điều kiện. CBO dự báo rằng lạm phát sẽ tăng trung bình 0,4 điểm phần trăm mỗi năm trong giai đoạn 2025-2026 khi chi phí thuế quan lan tỏa qua nền kinh tế. Điều này làm giảm sức mua của hàng triệu người Mỹ, đặc biệt là những người có thu nhập cố định hoặc hạn chế. Tăng trưởng kinh tế chậm lại có thể theo sau, có khả năng gây ra mất việc làm trong các ngành phụ thuộc vào chuỗi cung ứng quốc tế—bao gồm sản xuất, bán lẻ và logistics.

Khoản thu từ thuế quan, nói cách khác, đi kèm với một khoản thuế ẩn đối với sự sống còn của nền kinh tế và tài chính hộ gia đình.