Hiểu Hệ Thống Lương Tối Thiểu tại Mỹ: Hướng Dẫn 2025 cho Người Brazil

Nhiều người Brazil mơ ước làm việc hoặc định cư tại Hoa Kỳ cảm thấy bối rối khi phát hiện ra hệ thống mức lương tối thiểu ở đó hoạt động hoàn toàn khác so với Brazil. Trong khi đất nước chúng ta duy trì một mức lương tối thiểu duy nhất trên toàn quốc, thực tế ở Mỹ lại phức tạp hơn nhiều: mỗi bang, thành phố và thậm chí một số thành phố có thể thiết lập mức lương tối thiểu riêng của mình. Sự phân quyền này tạo ra một bối cảnh nơi người lao động kiếm được từ US$ 7,25 đến US$ 17,50 mỗi giờ — một sự chênh lệch có thể ảnh hưởng đáng kể đến chất lượng cuộc sống.

Mức lương tối thiểu liên bang Mỹ và quyền tự chủ của các bang

Mức lương tối thiểu liên bang của Hoa Kỳ vẫn giữ nguyên ở US$ 7,25 mỗi giờ kể từ năm 2009. Giá trị này đóng vai trò như một giới hạn bảo vệ — không ai có thể kiếm ít hơn, về lý thuyết. Tuy nhiên, nhiều bang đã quyết định vượt qua con số này, đặc biệt là những bang có chi phí sinh hoạt cao hơn. Hiện tại, các bang như California, Washington, New York và District of Columbia đã áp dụng mức lương cao hơn đáng kể, dao động từ US$ 15,50 đến US$ 17,50 mỗi giờ.

Logic đằng sau quyền tự chủ của các bang phản ánh thực tế kinh tế của từng khu vực. Các thành phố như San Francisco, Seattle và Manhattan đối mặt với chi phí nhà ở, thực phẩm và vận chuyển cao đến mức mức lương liên bang trở nên hoàn toàn không khả thi để duy trì cuộc sống xứng đáng.

Thực tế thu nhập hàng tháng?

Cách tính của Mỹ về thu nhập khác hoàn toàn so với Brazil. Thay vì nhận lương cố định hàng tháng, người lao động tích lũy thu nhập dựa trên số giờ làm việc. Dựa trên mức lương tối thiểu liên bang:

Một ca làm việc tiêu chuẩn 40 giờ mỗi tuần trong 4 tuần sẽ ra kết quả: 7,25 × 40 × 4 = US$ 1.160 mỗi tháng

Số tiền này là thu nhập của một người lao động hưởng mức lương tối thiểu liên bang trong một tháng. Chuyển đổi sang reais (giá trị quy đổi khoảng R$ 5,20 mỗi đô la vào năm 2025): khoảng R$ 6.032.

Tuy nhiên, ở những khu vực có mức lương tối thiểu cao hơn, bức tranh lại khác biệt rõ rệt:

• Washington D.C. với US$ 17,50/h: khoảng US$ 2.800 mỗi tháng (R$ 14.560)
• California với US$ 16,50/h: khoảng US$ 2.640 mỗi tháng (R$ 13.728)
• Washington với US$ 16,66/h: khoảng US$ 2.666 mỗi tháng (R$ 13.863)

Ai thực sự nhận mức lương tối thiểu?

Mức lương tối thiểu của Mỹ áp dụng cho một nhóm công việc cụ thể:

• Các chuyên gia từ 14 tuổi trở lên
• Được tuyển dụng cho các ca làm việc đều đặn và liên tục
• Không bao gồm học việc chính thức và thực tập sinh
• Các nghề không phụ thuộc chủ yếu vào tiền tips

Các ngành nghề tuyển dụng nhiều người trong các điều kiện này gồm bán lẻ, dịch vụ ăn uống, vệ sinh và phục vụ khách hàng. Nhân viên thu ngân, nhân viên kho, trợ lý siêu thị và nhân viên vệ sinh chiếm phần lớn trong số này.

Một điểm đặc biệt quan trọng: nhân viên phục vụ, barista và những người nhận tiền tips có thể có mức lương cơ bản thấp hơn, vì tiền thưởng bổ sung phần thu nhập. Mô hình này, gây tranh cãi đối với nhiều người, vẫn hợp pháp ở hầu hết các bang.

Khoảng cách vùng miền: Bản đồ mức lương tối thiểu năm 2025

Sự chênh lệch giữa các bang rất rõ rệt. Trong khi Wyoming và Georgia duy trì mức US$ 5,15/h về mặt kỹ thuật, mức lương tối thiểu liên bang vẫn chiếm ưu thế trong phần lớn các tình huống hợp pháp. Ngược lại, các bang tiến bộ đã thiết lập các mốc mới:

Khu vực Đông Bắc và Trung tâm: Nhiều bang duy trì mức tối thiểu liên bang là US$ 7,25/h

Khu vực Tây: California, Washington, Oregon và Nevada dẫn đầu với các mức từ US$ 16 đến US$ 17/h

Miền Đông Bắc: New York và District of Columbia có mức cao nhất của cả nước, trên US$ 17/h

Miền Đông Nam: Chủ yếu là mức liên bang, một số khu vực đô thị có ngoại lệ

Khả năng tài chính để sống với mức lương tối thiểu

Đây là vấn đề quan trọng nhất: liệu có thể sống với mức lương tối thiểu ở Mỹ không? Câu trả lời chân thành là không, trong hầu hết các trường hợp.

Dữ liệu năm 2025 cho thấy chi phí sinh hoạt cơ bản — không tính tiền thuê nhà — khoảng US$ 1.185 mỗi tháng. Tiền thuê nhà trung bình toàn quốc là US$ 1.626. Cộng lại: US$ 2.811 so với US$ 1.160 của mức lương tối thiểu liên bang.

Ngay cả ở các bang có mức tối thiểu cao hơn, phép tính vẫn khá phức tạp. Khi mức lương tối thiểu tăng lên US$ 16 hoặc US$ 17 mỗi giờ, tiền thuê nhà ở các thành phố đó cũng tăng vọt — thường vượt quá US$ 2.000 ở các khu vực như San Francisco, Los Angeles hoặc Manhattan.

So sánh với Brazil: Thực tế khác biệt

Về bề nổi, mức lương tối thiểu của Mỹ có vẻ hấp dẫn hơn nhiều. Mức US$ 1.160 quy đổi ra khoảng R$ 6.032 — cao hơn mức tối thiểu của Brazil là R$ 1.518.

Tuy nhiên, so sánh tuyến tính này là lừa đảo. Chỉ số thực sự là mức mua sức mạnh tương đối của từng quốc gia. Một đô la ở Mỹ, về mặt hàng hóa và dịch vụ, mua ít hơn đáng kể so với tương đương bằng reais ở Brazil.

Hơn nữa, cấu trúc hệ thống khác biệt cơ bản:

• Brazil: mức lương tối thiểu duy nhất, do liên bang quy định, áp dụng toàn quốc
• Mỹ: hệ thống lai gồm mức tối thiểu liên bang, bang và thành phố, tạo ra sự biến động lớn về vùng miền

Một người lao động ở Des Moines, Iowa nhận US$ 7,25/h. Người khác ở Seattle, Washington nhận US$ 16,66/h. Sự chênh lệch này không tồn tại ở Brazil.

Các yếu tố thực tế cho người muốn làm việc tại Mỹ

Trước khi quyết định làm việc hoặc chuyển đến Mỹ, hãy nghiên cứu:

1. Mức lương tối thiểu cụ thể của bang và thành phố nơi bạn dự định cư trú
2. Chi phí sinh hoạt thực tế ở khu vực đó (tiền thuê nhà là yếu tố quan trọng nhất)
3. Các lợi ích ngoài lương (bảo hiểm y tế, nghỉ phép, thưởng)
4. Khả năng sống xứng đáng với mức lương đó
5. Triển vọng thăng tiến về chức vụ và lương trong ngành nghề đã chọn

Hệ thống mức lương tối thiểu của Mỹ phản ánh sự đa dạng kinh tế của đất nước. Trong khi duy trì mức cố định liên bang hơn một thập kỷ, các bang và thành phố đã tiến bộ trong việc điều chỉnh phù hợp với thực tế địa phương. Đối với người Brazil, kết luận rõ ràng: nơi bạn sinh sống quan trọng như mức lương danh nghĩa.