Hiểu về lạm phát: định nghĩa và cơ chế kinh tế

Tại sao cha mẹ bạn đã trả ít tiền hơn trước đây? Một câu hỏi mà nhiều người đặt ra. Câu trả lời nằm trong một hiện tượng kinh tế cơ bản: lạm phát. Đây là sự giảm dần sức mua của một đồng tiền, thể hiện qua sự tăng giá bền vững của hàng hóa và dịch vụ trong một nền kinh tế nhất định.

Khác với một sự biến động đơn giản của giá tương đối chỉ liên quan đến một hoặc hai mặt hàng, lạm phát lan rộng đến hầu hết các lĩnh vực kinh tế và kéo dài trong thời gian dài. Đây là một quá trình có thể đo lường và được theo dõi hàng năm bởi hầu hết các chính phủ thông qua các chỉ số cụ thể.

Ba động lực của lạm phát

Khi cầu vượt quá cung

Lạm phát do cầu là loại phổ biến nhất. Nó xảy ra khi người tiêu dùng có nhiều nguồn lực hơn để chi tiêu. Hãy tưởng tượng một thị trường nơi nhu cầu về sản phẩm tăng đột ngột do điều kiện kinh tế tốt hơn. Các nhà sản xuất, đã hoạt động hết công suất, chỉ có thể tăng sản xuất một cách từ từ. Đối mặt với sự thiếu hụt tương đối này, giá cả tự nhiên tăng lên. Nhân rộng hiện tượng này ra toàn bộ các ngành tạo ra lạm phát tổng quát.

Khi chi phí sản xuất tăng lên

Lạm phát do chi phí hoạt động theo cách khác. Nó xuất hiện khi chi phí sản xuất tăng – giá nguyên liệu thô tăng, tăng lương tối thiểu, hoặc thuế của chính phủ tăng. Các nhà sản xuất, bị buộc phải hấp thụ những chi phí phát sinh này, sẽ chuyển giao sự tăng giá vào giá bán, bất kể nhu cầu thực tế của người tiêu dùng.

Một sự thay đổi tỷ giá hối đoái cũng có thể đóng vai trò này: một đồng tiền yếu khiến cho việc nhập khẩu trở nên tốn kém hơn, điều này làm tăng giá cả trong nước.

Hiệu ứng trí nhớ: lạm phát tích hợp

Lạm phát tích hợp, đôi khi được gọi là « lạm phát của cơn say », là kết quả của những giai đoạn lạm phát trước đó. Nó bắt đầu khi người lao động và các nhà tuyển dụng dự đoán rằng lạm phát sẽ tiếp tục: người lao động yêu cầu mức lương cao hơn để bảo vệ sức mua của họ, buộc các doanh nghiệp phải tăng giá.

Hiện tượng này tạo ra một vòng xoáy giá-lương tự củng cố, trong đó mỗi sự tăng chi phí dẫn đến một yêu cầu mới về việc tăng lương, do đó duy trì chu kỳ lạm phát.

Làm thế nào để kiểm soát lạm phát ?

Các chính phủ và ngân hàng trung ương có nhiều công cụ để giữ cho lạm phát ở mức độ lành mạnh.

Tăng lãi suất vẫn là phương pháp được sử dụng nhiều nhất. Bằng cách làm cho việc vay mượn trở nên tốn kém hơn, nó giảm chi tiêu của người tiêu dùng và doanh nghiệp, từ đó làm giảm tổng cầu. Việc tiết kiệm trở nên hấp dẫn hơn, điều này làm giảm tốc độ lưu thông tiền tệ.

Chính sách ngân sách cung cấp một giải pháp thay thế. Các chính phủ có thể tăng thuế hoặc giảm chi tiêu công để giảm sức mua có sẵn và kiềm chế nhu cầu. Tuy nhiên, cách tiếp cận này cần có sự thận trọng lớn, vì nó có thể gây ra sự phản đối lớn từ công chúng.

Đo lường lạm phát: chỉ số giá

Để biết liệu một can thiệp có cần thiết hay không, trước tiên cần phải định lượng lạm phát. Công cụ chính là chỉ số giá tiêu dùng (CPI), theo dõi sự biến động của chi phí một giỏ hàng hóa và dịch vụ chuẩn được mua bởi các hộ gia đình.

Các tổ chức như Cục Thống kê Lao động thường xuyên thu thập những dữ liệu này tại các cửa hàng để đảm bảo tính chính xác. Nếu CPI tăng từ 100 trong năm gốc lên 110 hai năm sau, giá cả đã tăng trung bình 10 %.

Hai mặt của lạm phát

Lạm phát vừa phải không nhất thiết phải là tiêu cực. Trong các hệ thống tiền tệ fiât hiện đại, một chút lạm phát khuyến khích tiêu dùng và đầu tư: việc giữ tiền không hoạt động sẽ là phản tác dụng vì nó sẽ mất giá trị. Các doanh nghiệp cũng được lợi, biện minh cho việc tăng giá và biên lợi nhuận.

Tuy nhiên, lạm phát cao trở nên tàn phá. Nó làm suy giảm tài sản của cá nhân: 100 000 euro được tích trữ hôm nay sẽ có sức mua thấp hơn nhiều trong một thập kỷ. Siêu lạm phát (tăng trưởng trên 50% hàng tháng) là thảm khốc, làm cho các đồng tiền trở nên vô dụng và tàn phá nền kinh tế.

Lạm phát cao cũng tạo ra sự không chắc chắn. Các cá nhân và doanh nghiệp, do dự trước một tương lai kinh tế mờ mịt, giảm bớt đầu tư và chi tiêu, làm chậm lại sự tăng trưởng.

Kết luận: tìm kiếm sự cân bằng

Định nghĩa lạm phát đơn giản: sự giảm sức mua do sự tăng giá chung. Nhưng để hiểu hiện tượng phức tạp này cho thấy rằng mọi thứ không chỉ có đen hoặc trắng.

Vấn đề nằm ở sự cân bằng. Lạm phát được kiểm soát kích thích nền kinh tế và khuyến khích sự lưu thông của vốn. Lạm phát tăng vọt sẽ phá hủy nó. Do đó, các chính phủ phải liên tục điều chỉnh các chính sách tiền tệ và ngân sách của họ để duy trì sự cân bằng mong manh này - một điệu nhảy kinh tế vĩnh viễn, nơi quá ít hoặc quá nhiều lạm phát sẽ gây ra những thiệt hại chắc chắn.