In tiền có cứu được kinh tế không? Nhìn vào thị trường việc làm hiện nay là biết ngay.

Tuần trước, Cục Lao động Mỹ công bố số liệu khá “vả mặt”: số việc làm phi nông nghiệp tăng thêm 119.000, nghe có vẻ ổn đúng không? Nhưng riêng ngành sản xuất đã “bốc hơi” 6.000 việc làm. Còn ấn tượng hơn, tháng 4 Trump phát động chiến tranh thuế quan, nói sẽ phục hưng các nhà máy, kết quả sau nửa năm, số việc làm nhà máy mất tổng cộng 59.000, giảm liên tục 6 tháng liền.

Có chuyên gia kinh tế bình luận thẳng thắn, đây là lần đầu tiên sau dịch, nước Mỹ bắt đầu mất đi bát cơm của lao động phổ thông. Ngành sản xuất đang co lại, xây dựng và logistics cũng gần như tăng trưởng bằng 0. Bên việc văn phòng thì từ lâu đã rối như tơ vò — tin tức sa thải ở các tập đoàn lớn dồn dập, các bài nghiên cứu học thuật cũng bắt đầu bàn về chuyện AI “giành cơm”. Trước đây, ai cũng nghĩ làm lao động phổ thông là lối lui, không trụ được ở văn phòng thì về nhà máy? Giờ cả lối lui này cũng đang hẹp dần.

Chuyên gia tuyển dụng của tạp chí Fortune, Laura Ulrich, nói rất thẳng: “Ngành sản xuất yếu ớt thế này thật nực cười, vì chính sách thuế quan vốn để bảo vệ nhà máy trong nước, tăng việc làm mà.” Nhưng thực tế ra sao? Thuế quan tạo ra bất ổn, khiến các nhà máy càng thận trọng, doanh nghiệp bị ảnh hưởng chỉ còn cách cắt giảm nhân công để giữ lợi nhuận. Ngoài ngành y tế và du lịch khách sạn còn đang tuyển người, các ngành khác hầu hết đều co lại.

Giải thích của các nhà kinh tế cũng rất đơn giản: giá nhập khẩu nguyên liệu và bán thành phẩm tăng, chi phí sản xuất đội lên, ai còn dám tuyển người quy mô lớn? Mở nhà máy ở Mỹ vốn đã đắt đỏ, nhập khẩu chịu thuế lại thành lựa chọn dễ dàng nhất.

Chuyện này ở Trung Quốc cũng có phiên bản tương tự. Việc làm văn phòng khó tìm, nhiều người chuyển sang giao hàng, chạy xe công nghệ… nhưng các ngành này cũng bắt đầu bão hòa. Số người thi công chức còn nóng hơn thi cao học, đủ thấy mọi người lo lắng cho tương lai thế nào.

Ngành sản xuất ở cả Mỹ và Trung Quốc đều có điểm chung: cực kỳ thiếu lao động kỹ thuật cao, nhưng lại không tuyển được người. Ford có 5.000 vị trí kỹ sư máy móc bị bỏ trống, một số vị trí lương năm đến 120.000 USD, nhưng không ai đủ điều kiện. Deloitte năm 2024 khảo sát hơn 200 doanh nghiệp sản xuất Mỹ, hơn 65% nói tuyển và giữ người là thách thức lớn nhất. Doanh nghiệp sản xuất Trung Quốc cũng đang tìm người, nhưng xã hội nhìn chung vẫn chưa mặn mà học kỹ thuật thực tiễn ngành sản xuất.

Các ngân hàng trung ương toàn cầu mấy năm nay đua nhau bơm tiền, in tiền quy mô lớn, mục đích là cứu kinh tế, tạo việc làm. Nhưng kết quả thì sao? Tăng trưởng kinh tế và số liệu việc làm chẳng ra sao. Thay đổi rõ rệt nhất là gì? Giá cổ phiếu, vàng, tiền mã hóa đều phi mã — nhưng đó là trò chơi của thị trường vốn, chẳng liên quan gì đến việc làm của người bình thường.

Rốt cuộc, cốt lõi vấn đề nằm ở đâu? Dù là lao động phổ thông hay dân văn phòng, kỹ năng của người bình thường so với máy móc ngày càng đắt đỏ và kém hiệu quả. Công nhân các nhà máy Đông Nam Á, Nam Á lương thấp hơn Trung Quốc, nhưng vẫn không đọ được với máy móc Trung Quốc đông và hiệu suất cao. Dân văn phòng còn lúng túng hơn — sự thật là nhiều việc chẳng có cũng chẳng sao, doanh nghiệp cần bảo toàn lợi nhuận thì dư địa cắt giảm nhân sự rất lớn.

Năng suất lao động của cả nhân loại không ngừng tiến bộ, nhất là lấy Trung Quốc làm trung tâm. Nhưng toàn xã hội không vì thế mà nhẹ nhõm hơn, ngược lại càng rơi vào trạng thái lo lắng về giá trị lao động của bản thân. Số người không tin vào tương lai ngày càng nhiều. Ngành duy nhất còn khả quan hình như chỉ là du lịch khách sạn — những người có tài sản và địa vị xã hội đủ vững chắc vẫn du lịch khắp Đông Á, Âu Mỹ, nhu cầu vẫn tăng khá tốt.

Tiền đã in ra nhiều như vậy, chứng khoán tăng, giá coin bay, nhưng bát cơm của người thường thì chẳng nhiều thêm. Có lẽ đây chính là thực tế “ảo diệu” nhất hiện nay.