Cuộc chạm trán cuối cùng: Ai đã orchestré sự giảm của luật sư crypto Kyle Roche?

Bởi John Carreyrou, biên soạn bởi Qianwen

Con bọ ngựa rình rập con dế, không biết có con chim phía sau nó.

Kyle Roche đã từng là ngôi sao đang lên trong lĩnh vực luật tiền điện tử cho đến khi sự nghiệp của anh ta bị trượt dốc một cách tàn bạo. Ai thực sự đã dàn dựng sự sụp đổ của anh ta?

Một hành trình rực rỡ bị đứt quãng

Khi Kyle Roche đến London vào cuối tháng 1 năm 2022, anh đã là một người nổi tiếng trong giới crypto. Chỉ mới 34 tuổi, luật sư quyết liệt này đã điều hành một văn phòng mang tên mình và đã khởi kiện hơn một tá công ty crypto, trong đó một vụ đã dẫn đến một phán quyết mang tính bước ngoặt chống lại người được cho là người sáng lập Bitcoin.

Tôi luôn ngưỡng mộ sự táo bạo của anh ấy, ngay cả khi những phương pháp của anh ấy đôi khi khiến người khác phải khó chịu. Tối hôm đó, hai doanh nhân đã mời anh từ Miami đến để thảo luận về một khoản đầu tư vào công ty mới của anh. Họ đã đưa anh đến một ngôi nhà sang trọng ở Mayfair.

Tối hôm đó, Roche đã ăn tối với một trong số họ, một người tên là Villavicencio, được cho là người Argentina, tại một trong những nhà hàng sang trọng nhất ở London. Hôm sau, anh tỉnh dậy trong trạng thái choáng váng, không có hồi ức cụ thể nào, ngoài việc đã nhìn thấy đối tác của Villavicencio, một người Na Uy tên là Ager-Hanssen, đi quanh bàn của họ. Cảm giác say xỉn này đã khiến anh cảm thấy thú vị vì anh chắc chắn rằng mình không uống nhiều.

Vài tháng sau, thế giới của anh ta đã sụp đổ. Một trang web có tên là Crypto Leaks đã công bố hơn hai chục video được ghi hình bí mật trong các cuộc gặp gỡ của anh ta với Villavicencio và Ager-Hanssen.

Sự phản bội trong video

Trong những video gây sốc này, Roche khoe rằng khách hàng của ông, Ava Labs, đã tặng cho ông những token kỹ thuật số trị giá hàng chục triệu đô la. Tệ hơn nữa, ông tạo ấn tượng rằng chỉ phục vụ lợi ích của Ava Labs, ngay cả khi ông đại diện cho những khách hàng khác. Ông tự hào đã đánh lạc hướng các nhà quản lý và ám chỉ rằng các vụ kiện của ông chống lại các công ty crypto khác nhằm mục đích gây hại cho các đối thủ của Ava Labs.

Trong video được ghi lại tại Jean-Georges, Roche có vẻ say rượu, vung tay và gọi các giám khảo là "những kẻ ngu ngốc". Sau cú sốc ban đầu, anh đã đăng một bài viết trên Medium khẳng định rằng các video đã được thu thập một cách bất hợp pháp và bị đưa ra khỏi ngữ cảnh.

Nhưng đã quá muộn. Từng công ty một bị Roche theo đuổi đã nộp đơn yêu cầu loại trừ văn phòng của ông. Vào tháng Mười, một thẩm phán liên bang ở New York đã loại bỏ Roche Freedman khỏi vụ kiện chống lại Tether. Chỉ trong vài ngày, Roche đã bị buộc phải từ chức khỏi văn phòng mà ông đã thành lập.

Kẻ săn mồi trở thành con mồi

Roche lớn lên trong một gia đình công nhân ở Buffalo, chia sẻ một phòng với người anh em sinh đôi bị khuyết tật trí tuệ. Cảm thấy tội lỗi khi thấy các anh chị của mình vật lộn để hoàn thành những công việc đơn giản trong khi anh học giỏi ở trường, anh đã thề sẽ thành công để có thể một ngày nào đó hỗ trợ họ.

Sau khi học tại đại học Northwestern, anh ấy đã đam mê tiền điện tử từ năm 2013. Anh ấy thường xuyên kiểm tra giá Bitcoin trên máy tính của mình trong các buổi học và cuối cùng đã kiếm được khoảng 100.000 đô la bằng cách bán lại Bitcoin trước khi giá giảm.

Vào năm 2019, khi vụ kiện Kleiman tiến triển về phía phiên tòa, Roche đã gặp một khách hàng mới liên quan đến một vụ tranh chấp với một công ty crypto. Chỉ trong vài ngày, ông đã thương lượng một thỏa thuận có lợi nhuận. Để thể hiện lòng biết ơn, khách hàng này đã đầu tư 7,5 triệu đô la để Roche và cộng sự Freedman thành lập văn phòng luật riêng của họ.

Sau đó, Roche đã quyết định giải quyết các lạm dụng trên thị trường tiền điện tử. Vào tháng 4 năm 2020, ông đã kiện bảy nhà phát hành tiền kỹ thuật số, cho rằng họ đã sử dụng tuyên bố sai lệch để làm tăng giá của các chứng khoán chưa đăng ký. Những vụ kiện này chỉ là khởi đầu: mười sáu tháng sau, ông đã nộp đơn kiện vụ lừa đảo chứng khoán lớn nhất của mình chống lại doanh nhân người Anh Dominic Williams.

Như tôi luôn nghi ngờ trong môi trường này: nếu crypto là miền Tây hoang dã của tài chính, thì Roche đã tự xưng là cảnh sát trưởng mới. Nhưng nói đến cảnh sát trưởng, thì cũng có kẻ thù...

Câu chuyện dần được tiết lộ

Theo Roche, cuộc điều tra ở London rõ ràng là một cái bẫy. Sau một cuộc gọi hội nghị, ông đã đồng ý đến đó với chi phí của các chủ nhà.

Trong cuộc gặp gỡ của họ, Ager-Hanssen đã ấn ngón tay trỏ của mình vào trán của Roche và nói rằng nếu anh muốn đầu tư cùng anh, anh phải biết tất cả về khả năng của mình. Thay vì rời đi, Roche đã trả giá cao hơn. Theo anh, Ager-Hanssen đã thúc giục anh trong nhiều giờ để khoe khoang về mối quan hệ của mình với Ava Labs trong khi Villavicencio bí mật quay phim.

Vào buổi tối tại nhà hàng, Villavicencio đã chờ đợi anh ta với một ly đã được rót sẵn. Roche bây giờ nghĩ rằng đồ uống này đã bị pha chế chất gây nghiện, mặc dù anh ta không có bằng chứng nào.

Trong các video của nhà hàng, Roche khoe rằng anh ta có thể phá hủy các doanh nghiệp bằng các vụ kiện của mình. Khi Villavicencio hỏi anh ta liệu Ava Labs có kiện các đối thủ cạnh tranh của mình không, Roche trả lời: "Không, họ để tôi làm điều đó thông qua các vụ kiện tập thể."

Sự sụp đổ và các nghi phạm

Sau khi công bố các video, Roche đã bán cổ phần của mình trong Ava Labs và từ chức khỏi văn phòng của mình. Sợ hãi trước những tin đồn về những mối đe dọa đến tính mạng, anh đã trốn tránh cùng bạn gái trong một căn hộ cho thuê ở Brooklyn.

Nhưng ai đứng sau tất cả điều này? Tiến sĩ Wright, người tự nhận là người sáng tạo ra Bitcoin, và Calvin Ayre, ông trùm cờ bạc tài trợ cho ông, có lý do để vui mừng. Sau khi các video được công bố, Ager-Hanssen đã trở thành Giám đốc điều hành của nChain, một công ty được Ayre tài trợ với Wright là giám đốc khoa học.

Nhưng Roche cho rằng người đứng sau thực sự là Dominic Williams, doanh nhân người Anh mà ông đang kiện nhiều nhất. Một loạt các manh mối được ghi lại trong các tài liệu pháp lý củng cố lý thuyết này: vào ngày 12 tháng 5 năm 2022, Williams đã viết trên Twitter rằng ông "đến để tìm kiếm" các nhà phê bình của mình. Cùng ngày hôm đó, miền cryptoleaks.info đã được đăng ký.

Các báo cáo được công bố bởi Crypto Leaks đã bảo vệ một cách có hệ thống lợi ích của Williams. Sau khi các video được công bố, Williams và quỹ của ông đã nộp đơn yêu cầu loại trừ văn phòng Roche.

Thật là mỉa mai! Tôi, người luôn tin tưởng vào sự toàn vẹn của công lý, nhận thấy rằng trong thế giới tàn nhẫn của crypto, ngay cả những thợ săn gian lận cũng có thể trở thành con mồi. Âm mưu chống lại Roche đã hoạt động hoàn hảo, và tôi e rằng đây chỉ là một ví dụ trong số những gì đang diễn ra trong hậu trường của ngành công nghiệp này mà không ai thực sự kiểm soát.