Tiền điện tử châu Phi: Đơn giản và tinh khiết

Vài tháng trước, tôi lại đặt chân lên mảnh đất nóng bỏng của châu Phi. Chiếc xe bán tải lướt qua những cơn gió bụi vàng, ánh hoàng hôn vẽ nên đường nét quen thuộc nhưng cũng xa lạ của lục địa châu Phi. Khi đứng ngoài cuộc, mới có đủ không gian để suy nghĩ về vai trò của chúng ta như những "công dân toàn cầu", cũng như mối quan hệ giữa ngành công nghiệp Tài sản tiền điện tử và thế giới này.

Sau khi quan sát sâu sắc, người ta nhận thấy rằng tài sản tiền điện tử có thể cung cấp cho các quốc gia kém phát triển ở châu Phi một cơ hội để đồng bộ với thế giới. Niềm tin và sự kiên định của những quốc gia này đối với tài sản tiền điện tử cho thấy họ không còn hài lòng với việc thỏa hiệp với các hệ thống cũ. Thay vì vật lộn trong khó khăn, họ nên hoàn toàn đón nhận tài sản tiền điện tử và tiến về một tương lai tươi sáng.

Trong thời gian diễn ra một hội nghị, tôi có cơ hội trò chuyện với một người trong ngành, nói về niềm tin mà cô ấy đã kiên trì từ khi bước chân vào châu Phi cho đến khi tham gia vào lĩnh vực tài sản tiền điện tử. Cô sẽ tiếp tục hành trình khởi nghiệp, khám phá châu Phi, theo đuổi một đức tin có thể ít người hiểu nhưng thật giản dị trong một xã hội phức tạp.

Tại một hội nghị về Tài sản tiền điện tử, sau những ngày trao đổi sâu sắc với các đồng nghiệp và bầu không khí tiêu cực đang diễn ra, cuộc thảo luận về "liệu ngành Tài sản tiền điện tử đã kết thúc hay chưa" khiến tôi nhớ đến một chuyện nhỏ cách đây vài tuần:

Ngày nay, tôi đã sống ở Paris được hai năm. Một ngày, tôi đang làm việc từ xa tại một quán cà phê nhỏ gần nhà, bỗng nhận được một cuộc gọi từ Uganda. Sau những lời chào hỏi ngạc nhiên, vui mừng và bối rối, tôi mới nhận ra rằng, việc rời bỏ các ngành công nghiệp truyền thống ở châu Phi để tham gia vào tài sản tiền điện tử đã diễn ra cách đây 7 năm.

Người gọi điện là cố vấn cao cấp của chính phủ Uganda, ông đã cùng Tổng thống thăm Trung Quốc. Trong những năm tôi đã gắn bó với châu Phi, tôi đã làm việc cho các doanh nghiệp nhà nước và hệ thống phát triển quốc tế của Liên Hợp Quốc, nỗ lực thúc đẩy quá trình công nghiệp hóa và tài chính bao trùm cho châu Phi. Nhờ sự giúp đỡ của ông, chúng tôi đã hợp tác trong các dự án thu hút đầu tư giữa Trung Quốc và Uganda, cũng như thúc đẩy nghề thủ công cho phụ nữ Uganda, từ đó xây dựng tình hữu nghị.

Về những trải nghiệm trong những năm sống ở châu Phi có thể nói rất lâu, có những điều cao cấp, chẳng hạn như trò chuyện với tổng thống Senegal tại nhà ông; có những điều nguy hiểm, như bạn trai của người bạn bị tấn công khủng bố không may thiệt mạng tại khu thương mại mà chúng tôi thường đến ở thủ đô Kenya, trong khi tôi đã thay đổi chuyến bay vào phút chót để tránh tai nạn hàng không nghiêm trọng nhất trong lịch sử Ethiopian Airlines, nhưng một số người quen như bạn học cấp ba của tôi và đồng nghiệp của bạn tôi đã không may thiệt mạng. Tuy nhiên, quyết định rời châu Phi là một lựa chọn kiên quyết và dứt khoát.

Điều này còn phải bắt đầu từ cơ hội tình cờ tiếp xúc với Tài sản tiền điện tử. Thú vị là, bảy năm trôi qua, mỗi khi trò chuyện với những người bạn cũ và mới trong圈加密货币 tại quán cà phê, câu chuyện về châu Phi luôn là chủ đề mà mọi người quan tâm, như thể đó là một utopia thoát khỏi những khó khăn của thực tại, một loại tâm lý gán cho sự phiêu lưu ở vùng đất xa lạ.

Tuy nhiên, tôi cho rằng, những vấn đề và câu trả lời sâu sắc về giá trị ứng dụng của Tài sản tiền điện tử này thực sự ẩn chứa trong những câu chuyện có vẻ mơ hồ đó.

Sự chuyển giao giá trị: Vốn chảy về đâu? Sử dụng như thế nào? Dùng để làm gì?

Như mọi người đã biết, một nền tảng giao dịch có một tầm nhìn nổi bật: tăng cường tự do lưu thông tài chính. Vậy, khi chúng ta suy nghĩ về việc liệu ngành Tài sản tiền điện tử đã kết thúc những vấn đề sâu sắc như vậy hay chưa, hãy bắt đầu từ góc độ vĩ mô để xem xét lịch sử về cách mà một vài lần chuyển dịch chuỗi giá trị toàn cầu đã xảy ra, chúng ta đang ở giai đoạn nào của sự phát triển lịch sử, và tại sao nền tảng giao dịch này lại có khẩu hiệu như vậy.

Hãy bắt đầu từ "narrative" cũ. Trong lịch sử đã xảy ra ba cuộc cách mạng công nghiệp toàn cầu. Cuộc "cách mạng hơi nước" bắt nguồn từ sự phát minh của máy hơi nước ở Anh, năng suất lao động được nâng cao đáng kể, các xưởng dệt thủ công quy mô nhỏ có thể thực hiện sản xuất công nghiệp quy mô lớn. Trong cuộc "cách mạng điện", Anh, Mỹ, Đức, Pháp đã đạt được những bước đột phá trong các lĩnh vực điện lực, hóa chất, công nghiệp nặng, hệ thống công nghiệp của châu Âu phát triển hoàn thiện. Cuộc cách mạng thứ ba chính là "cách mạng thông tin" mà chúng ta quen thuộc. Sự phát triển của công nghệ thông tin, máy tính, công nghiệp điện tử, tự động hóa và các ngành công nghiệp khác đã thúc đẩy Mỹ, Nhật Bản và các quốc gia khác trở thành những lực lượng kinh tế quan trọng của thế giới. Trong khi đó, "bốn con rồng châu Á" (Hàn Quốc, Đài Loan, Singapore, Hồng Kông) cũng đã nhanh chóng công nghiệp hóa vào nửa sau thế kỷ 20, phát triển ngành sản xuất cao cấp và ngành tài chính, hòa nhập vào hệ thống chuỗi giá trị toàn cầu.

Có thể thấy, mỗi vòng cách mạng công nghiệp đều là sự thay đổi của lực lượng sản xuất dẫn đến sự thay đổi trong quan hệ sản xuất, từ đó thúc đẩy một số quốc gia sử dụng "lợi thế so sánh" của mình để tham gia vào hệ thống phân phối giá trị toàn cầu. Trung Quốc đã hưởng lợi từ việc cải cách và mở cửa bắt đầu từ năm 1978, học hỏi từ những lợi thế của sự trỗi dậy của bốn con rồng châu Á như Singapore, thông qua việc xây dựng các khu kinh tế đặc biệt và khu công nghiệp ở các vùng phát triển ven biển, tận dụng "lợi thế so sánh" với chi phí lao động thấp, quy mô lớn và cần cù của Trung Quốc, cộng với việc mở cửa thị trường và thu hút đầu tư nước ngoài, phát triển ngành sản xuất xuất khẩu từ các vùng ven biển, trở thành "nhà máy thế giới", thiết lập và củng cố vị trí không thể thiếu của mình trong phân phối chuỗi giá trị toàn cầu vào thời điểm đó.

Chi tiết về những cuộc cách mạng công nghiệp vĩ đại kéo dài hàng trăm năm này có thể được viết thành sách, nhưng ở đây không đề cập đến. Đáng chú ý là, mỗi cuộc cách mạng công nghiệp cũng là một quá trình phân phối lại của cải. Và Châu Phi, do bối cảnh lịch sử đặc biệt bị thuộc địa lâu dài, cùng với nhiều chính sách công nghiệp phức tạp và các yếu tố chính trị quốc tế, vẫn chưa thể tham gia vào quá trình "chia bánh" này.

Vậy châu Phi thực sự nghèo đến mức nào? Thủ đô Lagos của Nigeria là sân bay có mật độ máy bay riêng cao nhất thế giới. Sau khi một nền tảng giao dịch ra mắt kênh thanh toán địa phương ở châu Phi, khối lượng giao dịch bình quân đầu người ở châu Phi vượt xa các nước châu Âu và châu Á. Sự giàu có của người giàu ở châu Phi vượt quá nhận thức và tưởng tượng thông thường của chúng ta. Do tài nguyên của châu Phi, đặc biệt là tài nguyên dầu mỏ và tài nguyên nông nghiệp phong phú, dựa vào xuất khẩu nguyên liệu thô của ngành công nghiệp sơ cấp, tầng lớp thượng lưu ở châu Phi có thể sống cuộc sống đủ đầy trong nhiều thế hệ; trong khi đó, người dân bình thường chỉ có thể nhận được một phần nhỏ và đủ ăn đủ mặc từ ngành dịch vụ - ngành công nghiệp thứ ba. Toàn bộ lục địa này thiếu ngành công nghiệp chế tạo, ngành tài chính bị độc quyền, và do thiếu cơ sở hạ tầng, chi phí dịch vụ tài chính cực kỳ cao, khiến người bình thường không thể có tài khoản ngân hàng hoặc chi trả phí chuyển khoản ngân hàng. Sự chênh lệch giàu nghèo nghiêm trọng đến mức hài hước là hiện trạng xã hội phổ biến nhất ở châu Phi.

Trong một cuộc khảo sát của một tổ chức quốc tế vào năm đó, chính phủ Djibouti đã sắp xếp cho chúng tôi ở tại khách sạn Kempinski, đây là khách sạn sang trọng nhất của quốc gia nhỏ bé khô cằn ở Đông Phi này, với giá 300 đô la một đêm, tương đương với thu nhập của nhiều người dân địa phương trong nửa năm. Tôi vẫn nhớ một cảnh tượng: Trên ghế tắm nắng bên bờ biển Đỏ của khách sạn, một thương nhân da trắng đang hút xì gà và nói chuyện rôm rả, trước mặt là một nhân viên phục vụ da đen đang cầm khay, lưng thẳng tắp, áo sơ mi trắng và áo gile đỏ tạo sự tương phản rõ nét với làn da đen, anh ta nhìn về phía xa xăm trên biển Đỏ, ánh mắt đầy vô hồn và l迷茫.

Và công việc của chúng tôi lúc đó là một nhóm những tài năng trẻ sở hữu bằng cấp từ các trường đại học hàng đầu thế giới về kinh tế, tài chính, xã hội học, v.v., phải thiết kế cách sử dụng quỹ viện trợ cho châu Phi từ các tổ chức quốc tế, và làm thế nào để đảm bảo rằng những quỹ này tạo ra hiệu quả. Trong số chúng tôi có một cô gái người Anh vừa tốt nghiệp từ Đại học Oxford, khi nghe nói rằng chúng tôi sẽ ở trong một khách sạn sang trọng 300 đô la một đêm, cô ấy đã rưng rưng nước mắt từ chối ở lại, cô cảm thấy đó là một sự mỉa mai đối với chủ đề của mình. Tuy nhiên, khi cô thấy điều kiện lưu trú của người bình thường, những ngôi nhà được phủ tôn kêu kẽo kẹt dưới cái nóng 50 độ, cô lại âm thầm rút lại sự kiên định của mình.

Cũng chính vào lúc đó, tôi quyết định từ bỏ công việc đó. Những gì chúng tôi làm mặc dù có vẻ đầy lòng trắc ẩn, chúng tôi bàn luận sôi nổi về việc chuyển giao ngành công nghiệp, thảo luận cách làm cho châu Phi phát triển sản xuất, hòa nhập vào chuỗi giá trị, để những người bình thường vào nhà máy, học hỏi kinh nghiệm sản xuất quần áo và giày dép từ Trung Quốc và Đông Nam Á. Tôi đã tự mình ở trong một nhà máy Trung Quốc tại Senegal một tháng, phỏng vấn công nhân nữ, xem họ sản xuất quần thể thao giá rẻ xuất khẩu sang châu Âu và Mỹ. Nhưng quá trình này quá chậm, trong toàn bộ hệ thống "viện trợ" truyền thống khổng lồ, những người hưởng lợi nhiều nhất, có lẽ không phải là những công nhân nữ châu Phi được "dạy cách câu cá", mà là những nhân viên cao cấp ngồi trong văn phòng London viết báo cáo và kiểm toán dự án, cùng với những người như chúng tôi, những người sử dụng ngân sách công tác để ở khách sạn 300 USD, các tinh hoa của tổ chức quốc tế — từ số liệu cũng có thể thấy, trong toàn bộ chuỗi, lên tới 70% ngân sách đã được tiêu tốn vào việc "chứng minh tiền này được sử dụng như thế nào, ở đâu, tạo ra báo cáo kiểm toán và báo cáo tác động."

Tôi bắt đầu quan tâm đến blockchain, quan tâm đến Tài sản tiền điện tử, công nghệ blockchain và trí tuệ nhân tạo dẫn dắt cuộc cách mạng lần thứ tư, trở thành cơ hội thay đổi tiền tệ, thay đổi châu Phi, thay đổi số phận của đông đảo người nghèo.

Sự phi tập trung thực sự, tại chợ thực phẩm Kampala

Con trai của Thủ tướng Uganda đã thành lập một tổ chức tài sản tiền điện tử cách đây vài năm, một số "con ông cháu cha" du học ở Anh và Mỹ cùng với những người đam mê công nghệ đã tập hợp lại với nhau, thực hiện một vài dự án nhỏ liên quan đến tài sản tiền điện tử, chẳng hạn như có thể chuyển khoản tài sản tiền điện tử theo phương thức điểm-điểm bằng điện thoại không thông minh ở những nơi hoàn toàn không có mạng 3G. Người châu Phi hiểu người châu Phi hơn, hầu hết người dân địa phương đều sử dụng loại điện thoại chỉ có thể gọi và nhắn tin. Do nhiều người châu Phi không có tài khoản ngân hàng và không muốn phải đi nửa thành phố để tìm một dịch vụ chuyển tiền hoặc một trong số ít ngân hàng để thực hiện chuyển khoản và gửi tiền, phương thức chuyển tiền của người dân địa phương rất đơn giản và trực tiếp: điện thoại dựa trên công nghệ USSD có thể gửi tin nhắn để chuyển tiền trực tiếp cho bạn bè, số điện thoại của mỗi người chính là "ví"/tài khoản của họ, và số dư điện thoại chính là số dư tài khoản.

Tôi đã trải nghiệm trực tiếp quy trình "đăng ký tài khoản, xác thực danh tính, chuyển tiền" một cách suôn sẻ với một người bạn của tổ chức này: Tôi đã mua một chiếc điện thoại 50 đô la tại một nhà cung cấp viễn thông bên cạnh chợ rau Kampala, sau khi xếp hàng, nhân viên quầy đã thực hiện quy trình xác thực danh tính một cách thành thạo trong vòng 3 phút, và họ đã giúp tôi nạp "tiền điện thoại" bằng tiền mặt. Trong làng có rất nhiều điểm dịch vụ chính thức và không chính thức, khi bạn muốn "rút tiền", chỉ cần đến gặp "đại diện làng" đang trực tại điểm dịch vụ, nhắn tin chuyển khoản cho anh ta, và anh ta sẽ đưa bạn tiền mặt. "Nạp tiền" thì là quy trình ngược lại. Toàn bộ quá trình trải nghiệm rất mượt mà và hoàn toàn điểm đối điểm, không có bên thứ ba can thiệp, hoàn toàn không có vấn đề về niềm tin. Sản phẩm và quy trình này không chỉ xuất hiện ở thủ đô mà đã được triển khai rộng rãi ở nhiều vùng nông thôn.

Sau đó, tôi tham gia vào một nền tảng giao dịch, năm đầu tiên là đáp ứng tầm nhìn "chấp nhận rộng rãi" của người sáng lập nền tảng, xây dựng một mạng lưới hoàn toàn dựa trên blockchain và Tài sản tiền điện tử ở châu Phi, bắt đầu từ các dự án từ thiện cơ bản nhất. Bộ phận từ thiện của nền tảng ra đời, trên nền tảng quyên góp điểm đến điểm hoàn toàn "minh bạch" đầu tiên trên thế giới, nhờ vào tính chất của blockchain, mỗi người dùng internet có thể giám sát từng khoản quyên góp Tài sản tiền điện tử đến ví của người dân Uganda mà không cần thông qua bất kỳ bên thứ ba nào. Người dân lại sử dụng Tài sản tiền điện tử để mua khoai tây, bắp cải từ các nhà cung cấp rau quả chấp nhận Tài sản tiền điện tử, toàn bộ quy trình không có sự can thiệp của tiền tệ hợp pháp. Khi các nhà cung cấp rau quả cần tiền tệ hợp pháp, họ sẽ thường xuyên đổi Tài sản tiền điện tử thành tiền tệ hợp pháp địa phương qua các sàn giao dịch địa phương hoặc giao dịch ngoài sàn.

Sau đó, chúng tôi cũng đã phát hành đồng "coin ổn định giá" đầu tiên trên toàn cầu (có thể cũng là đồng duy nhất cho đến nay) trên một blockchain công cộng: Pink Coin. Khác với các đồng stablecoin khác, Pink Coin không được gắn với "giá" của bất kỳ loại tiền tệ hợp pháp nào, mà được gắn với giá trị của hàng hóa: mỗi đồng Pink Coin được gắn với "giá trị" của một năm sử dụng băng vệ sinh của một cô gái ở Uganda.