Os Bots são apresentados como vilões—exploradores de lacunas, trapaceiros em um sistema construído para humanos. Mas será essa toda a história?

Na realidade, os Bots são heróis desconhecidos dos videojogos, a trabalhar constantemente nos bastidores para tornar os sistemas mais dinâmicos e envolventes. Eles podem não ser heróicos no sentido convencional - muitas vezes são mais alvos ou alimento - mas as suas contribuições são demasiado significativas para serem ignoradas. Além disso, quando combinados com a implementação sem permissão e a disponibilidade de dados da Blockchain, podem tornar-se ainda mais interessantes.

No seu cerne, os bots são apenas automatizações de processos. Eles lidam com tarefas que, teoricamente, os humanos poderiam fazer por si mesmos, mas com uma escala e eficiência incomparáveis. A maioria dos bots está longe de serem agentes autónomos. São scripts que reagem a inputs específicos, ajustando-se a mudanças de estado ou feeds de dados. São ferramentas: tão boas ou tão más quanto quem as utiliza.

Considere o Googlebot. Este rastreador da web onipresente não está explorando sites. É um trabalhador silencioso, indexando a internet e mantendo os nossos resultados de pesquisa relevantes. Da mesma forma, os filtros de spam que examinam e-mails ou algoritmos de arbitragem que mantêm os mercados financeiros eficientes raramente são criticados. Mesmo que os humanos possam passar por uma caixa de entrada excluindo spam ou marcar sites em uma longa lista, não é algo que costumam estar ansiosos para fazer.

Nos jogos, os bots estão mais presentes do que a maioria das pessoas percebe. Eles podem, por exemplo, fornecer serviços num jogo. Personagens não jogáveis (NPCs) em jogos para um jogador são, essencialmente, bots. Quer sejam fornecedores de missões, inimigos ou aliados simpáticos, enriquecem o mundo do jogo e fornecem conteúdo com o qual o jogador pode interagir. Pense em jogos como Zelda ou Dark Souls—sem os bots, estes mundos imersivos sentir-se-iam vazios e ocos.

Eles também podem se disfarçar de humanos, preenchendo vagas vazias em um lobby durante a correspondência, garantindo que um jogo possa começar rapidamente. Além disso, eles também podem ser alimento para jogadores menos habilidosos. No Fortnite, por exemplo, uma grande porcentagem de jogadores em qualquer partida são bots, colocados lá para equilibrar a dificuldade garantindo que você tenha aquela sensação de dopamina quando supera um oponente - seja ele humano ou bot. Outros jogos, como Clash Royale ou Marvel Snap, fazem o mesmo em um jogo de cabeça a cabeça. Eles usam o baralho do humano, mas garantem que o jogo possa ser jogado de forma assíncrona para maior conveniência.

No entanto, quando os bots identificáveis transitam de facilitadores para concorrentes diretos com jogadores humanos, o martelo da proibição é chamado. O problema está menos nos próprios bots e mais no contexto em que operam. Em primeiro lugar, eles estão desvinculados na exploração dos seus diferenciais únicos em relação aos humanos, nomeadamente velocidade e resistência. Eles podem reagir a uma mudança no estado de um jogo em poucos milissegundos e podem manter a sua atenção sem nunca dormir ou fazer qualquer outra coisa. Em segundo lugar, eles estão competindo com humanos por alguma forma de recompensa escassa. Ninguém está reclamando dos bots de sparring do Fortnite que têm reflexos artificialmente lentos ou sobre o Googlebot hiper eficiente que não está atrás de nada que interesse a um humano, está apenas a realizar uma tarefa muito aborrecida para o nosso benefício. Quando essas duas características coexistem, obtemos bots que roubam a “diversão”.

Blockchain Bots

Introduza bots de MEV (Maximal Extractable Value bots) em ambientes baseados em blockchain. Estes bots operam em sistemas financeiros competitivos e descentralizados, usando a sua capacidade de ler a mempool e executar transações mais rapidamente do que os humanos para extrair lucro.

Mas aqui está a questão: os bots de MEV não estão a quebrar as regras. Eles existem por causa das regras - a escassez de espaço de bloco, a visibilidade das transações na mempool e a priorização de transações através de taxas de gás. Eles estão simplesmente a jogar o jogo tal como foi concebido. As pessoas podem sentir-se enganadas quando um bot aparece para agarrar uma oportunidade que um humano queria, mas o bot está simplesmente a explorar um sistema existente de forma mais eficiente. Esta dinâmica não é diferente dos trabalhadores fabris que se sentem substituídos por robôs numa linha de montagem. Os robôs são mais adequados para a tarefa - mais rápidos, mais consistentes - mas operam dentro do quadro criado pelos humanos.

Esta tensão entre humanos e bots nos jogos torna-se clara se olharmos para a mecânica central. Os jogos são construídos em torno de ciclos Objetivo, Desafio, Recompensa, conhecidos como ciclos OCR na linguagem de design de jogos. Os jogadores são convidados a completar uma tarefa, superar um desafio e ganhar uma recompensa significativa. Muitas vezes, os jogadores focam mais na recompensa em si — a XP, o ouro, o saque — do que no desafio. Mas a verdadeira diversão vem de superar o desafio, mesmo que nem sempre pareça assim na altura.

Dependendo da forma como o desafio e as capacidades do jogador são estruturadas, os bots podem facilmente contornar o desafio e ir diretamente para a recompensa. Isso cria um conflito com os jogadores humanos que estão a enfrentar os desafios do jogo. Pegue os bots de farming de ouro em MMOs - esses bots executam tarefas repetitivas para recolher moeda do jogo que pode ser vendida a outros jogadores. Embora isso não prejudique diretamente outros jogadores, perturba a economia do jogo e contorna o ciclo de jogo pretendido, tornando-se um problema para os desenvolvedores do jogo.

Bots como conteúdo

No entanto, a verdadeira oportunidade perdida aqui é que os bots, especialmente em jogos de blockchain, poderiam tornar-se conteúdo por si só. Ao pensar cuidadosamente sobre como projetamos jogos, podemos transformar os bots de exploradores em alvos - os jogadores poderiam lutar contra os bots por recursos, competir com eles estrategicamente ou até colaborar com eles de novas e criativas maneiras. O problema não é que os bots sejam eficientes; é que os sistemas em que operam não se adaptaram para os integrar como parte da diversão.

Vamos considerar um jogo hipotético semelhante a um MMO, onde os recursos são recolhidos em algumas localizações e transformados em itens que podem ser usados para atacar outras entidades (jogadores). Este é um sistema muito genérico que já vimos adaptado em diferentes formas (fantasia heróica, piratas, naves espaciais, etc.) com diferentes graus de complexidade. O meu ponto é que se este sistema tiver algumas regras fundamentais elaboradas que vinculem e limitem os bots, eles podem ser conteúdo para o jogo. No final do dia, eles estão limitados pelas mesmas regras que os jogadores humanos, por isso o desafio é elaborar regras que só deixem espaço para automações vulneráveis e interessantes. Nesse sentido, estes são alguns princípios que considero fundamentais. Provavelmente existem mais, mas estes são bastante óbvios.

Vulnerabilidade e Propriedade: uma carteira (ou entidade) poderia perder o que detém de um medidor de vida que atinge zero. Isso significa que qualquer bot é um alvo possível e pode ser saqueado. Carregar uma recompensa pode torná-los um desafio valioso.

Restrições geográficas: uma carteira (ou entidade) estaria vinculada a uma posição e só seria capaz de interagir com elementos em posições adjacentes. Isso cria uma grande limitação onde os bots têm que se mover para interagir com diferentes elementos do jogo.

Limites de inventário: uma carteira (ou entidade) tem limites sobre os ativos que pode transportar. Isso também limita o impacto que um bot pode ter, forçando escolhas quando combinado com as restrições geográficas.

Consumo de energia: uma carteira (ou entidade) tem que gastar energia para realizar ações. Esta é outra que cria escolhas e, mais importante, mudança de prioridade. À medida que o combustível fica baixo, torna-se uma prioridade mais alta do que o objetivo original do bot, forçando-o a mudar de comportamento e adaptar-se.

Este não é um receita para um jogo perfeito que resolverá todos os problemas dos bots e os tornará um novo tipo de UGC. Estas são algumas ideias em torno de regras que limitam os aspectos avassaladores dos bots e os tornam outra forma de jogar o jogo. Em vez de projetar regras que visem enfraquecer ou eliminar os bots, devemos focar em criar sistemas que incentivem os jogadores humanos a interagir com eles - seja através de combate, comércio ou cooperação.

Para a pergunta eterna "Por que um jogo na blockchain?", os bots poderiam se tornar uma das características definidoras, uma parte natural do mundo do jogo que adiciona complexidade, desafio e intriga. Eles podem não ser heróis no sentido tradicional, mas ainda podem desempenhar um papel vital - seja como alvos, adversários ou aliados - tornando os jogos mais dinâmicos e envolventes para os jogadores humanos.

Bots, no final, são aquilo que fazemos deles. Podem ser concorrência anônima, explorando brechas e frustrando jogadores humanos, ou podem ser integrados nos sistemas do jogo, fornecendo conteúdo e criando novas oportunidades de interação. Nos jogos de blockchain, especialmente, esta mudança de perspetiva pode transformar os bots de um incômodo numa poderosa ferramenta de inovação e diversão.

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