Sem Infura, Ethereum ficará paralisado! Revelando o império de nós por trás do MetaMask

Infura é um serviço que oferece APIs escaláveis para acessar redes Ethereum e IPFS, sendo crucial para desenvolvedores que necessitam de infraestrutura confiável e pronta para usar para construir e escalar suas aplicações descentralizadas (dApp) sem a necessidade de gerenciar seus próprios nós de blockchain. Infura foi fundada em 2016 e tornou-se uma parte indispensável do ecossistema Ethereum, apoiando milhares de aplicações descentralizadas (dApp).

Infura resolveu o maior ponto de dor dos desenvolvedores

A Infura fornece acesso sob demanda à rede Ethereum, eliminando a complexidade e o processo intensivo em recursos de operar um único nó. Essa conveniência é crucial para o desenvolvimento do Ethereum, pois reduz a barreira de entrada para os desenvolvedores. Para entender o valor da Infura, é necessário primeiro compreender a dificuldade de operar nós do Ethereum.

Executar um nó completo de Ethereum requer o download e armazenamento de todo o histórico da blockchain (atualmente mais de 1TB de dados), exige recursos computacionais poderosos (pelo menos 16GB de RAM e uma CPU de alto desempenho), uma conexão de rede estável e de alta velocidade (online 24/7) e também manutenção e atualizações contínuas (atualizações de software, patches de segurança, etc.). Esses requisitos são um fardo pesado para a maioria dos desenvolvedores, especialmente para equipes iniciais e desenvolvedores individuais, que carecem de recursos e conhecimentos especializados para gerenciar a infraestrutura do nó.

A aparição da Infura mudou completamente essa situação. Os desenvolvedores só precisam registrar uma conta na Infura, obter uma chave de API e, em seguida, chamar o endpoint da Infura no código, podendo acessar imediatamente a rede Ethereum. Todo o processo pode ser concluído em questão de minutos, sem necessidade de investimento em hardware ou gestão de infraestrutura. Esse modelo de “Nó como um Serviço” (Node as a Service) acelerou imensamente o desenvolvimento do ecossistema Ethereum, permitindo que milhares de projetos que antes eram inviáveis pudessem nascer.

Do ponto de vista econômico, o nível gratuito da Infura (100 mil solicitações de API por dia) é suficiente para atender à maioria das necessidades de projetos iniciais. À medida que o projeto cresce, é possível fazer upgrade para um plano pago para obter uma cota de solicitações mais alta e suporte profissional. Esse modelo de negócios não apenas reduz a barreira de entrada para empreendimentos, mas também cria uma fonte de receita sustentável para a Infura. A Infura é incubada e apoiada pela ConsenSys (empresa de software de blockchain fundada por Joseph Lubin, co-fundador da Ethereum), e esse histórico fornece um forte suporte técnico e de recursos.

MetaMask e o gigante invisível por trás da Uniswap

A API da Infura é amplamente utilizada em vários cenários de aplicação. Carteiras de Ethereum como a MetaMask usam a Infura para conectar os usuários à blockchain Ethereum, permitindo que eles realizem transações e interajam com contratos inteligentes. A MetaMask possui mais de 30 milhões de usuários ativos mensais, sendo a carteira de Ethereum mais utilizada no mundo. Quando os usuários enviam transações, verificam saldos ou interagem com dApps através da MetaMask, a maioria desses pedidos é processada através dos nós da Infura.

No domínio do DeFi, plataformas como Uniswap também utilizam o Infura para facilitar a negociação descentralizada. A Uniswap, como a maior bolsa de negociação descentralizada do mundo, processa bilhões de dólares em volume de transações diariamente. Essas transações exigem a leitura em tempo real do estado da cadeia, consultas a pools de liquidez, cálculo de deslizamento de preços e a transmissão de transações para a rede. O Infura fornece dados de infraestrutura robustos, suportando a obtenção de dados em tempo real e a interação com a blockchain Ethereum, o que é crucial para a operação dessas plataformas.

Além desses casos conhecidos, milhares de pequenos e médios dApps também dependem da Infura. Plataformas de mercado NFT usam a Infura para consultar metadados de tokens e informações de propriedade, protocolos de empréstimo DeFi monitoram o valor das garantias e condições de liquidação através da Infura, dApps de jogos utilizam a Infura para ler os ativos dos jogadores e o estado dos jogos, e exploradores de blockchain como Etherscan usam a Infura para indexar e exibir dados on-chain. Essa ampla aplicação faz da Infura o “sistema nervoso central” do ecossistema Ethereum, quase todas as interações dos usuários com o Ethereum passam indiretamente pela Infura.

Cenários de aplicação típicos suportados pelo Infura

Carteira de Criptomoeda: MetaMask, Trust Wallet e outros conectam os usuários à rede Ethereum

Protocolos DeFi: Uniswap, Aave, Compound e outros que lidam com transações e dados na blockchain.

Plataforma NFT: OpenSea, Rarible consulta dados e propriedade do token

Blockchain Game: Ler os ativos dos jogadores e o estado do jogo

Análise de dados: Etherscan, Dune Analytics indexam dados na Blockchain

Aplicações Empresariais: Instituições financeiras utilizam Infura para aceder à rede blockchain

Essa dependência também trouxe preocupações sobre os riscos de centralização. Quando um único prestador de serviços suporta tantos aplicativos, se o Infura falhar ou o serviço for interrompido, todo o ecossistema Ethereum pode ser afetado. Em novembro de 2020, o Infura passou por uma breve interrupção de serviço, resultando na impossibilidade temporária de uso do MetaMask e de muitos dApps, e esse evento destacou os riscos de depender excessivamente de um único fornecedor de infraestrutura.

Nó cluster e mecanismos de redundância garantem alta disponibilidade

No mercado de blockchain, uma interrupção pode causar perdas econômicas significativas, portanto, a capacidade de acesso a dados de blockchain de alta disponibilidade e escalável fornecida pela Infura é crucial. Para investidores e traders no campo das criptomoedas, os serviços confiáveis oferecidos pela Infura garantem que as aplicações baseadas em sua plataforma possam operar sem preocupações com interrupções no serviço.

No nível técnico, a Infura utiliza um cluster de nós para garantir que, mesmo se um nó falhar, o serviço permaneça ininterrupto. Este mecanismo de redundância é crucial para manter a integridade e a confiabilidade das aplicações em blockchain. A Infura implementa clusters de nós em várias localizações geográficas ao redor do mundo, utilizando técnicas de balanceamento de carga e failover automático para garantir que qualquer falha de ponto único não afete o serviço global.

A lógica de operação do cluster de nós é distribuir as solicitações de API recebidas para múltiplos nós para processamento. Quando algum nó não consegue responder devido a falhas de hardware, problemas de rede ou erros de software, o balanceador de carga redireciona automaticamente as solicitações para outros nós saudáveis. Esse mecanismo permite que a Infura alcance uma disponibilidade de serviço superior a 99,9%, muito acima do nível que um único nó pode alcançar.

Além disso, a Infura implementou um sistema de monitoramento e alerta em múltiplos níveis. A monitorização em tempo real da saúde dos Nós, latência da rede, taxa de erro e outros indicadores-chave, assim que uma anomalia é detectada, um alerta é acionado e medidas de reparo são executadas automaticamente. Essa manutenção proativa garante que os problemas sejam resolvidos antes de afetar os usuários. Uma equipe de operações e manutenção profissional está disponível 24/7 para lidar com quaisquer problemas complexos que os sistemas automatizados não consigam resolver.

Do ponto de vista do investidor, a confiabilidade da Infura afeta diretamente a segurança dos seus ativos e a experiência de negociação. Quando se utiliza o MetaMask para enviar uma transação importante, se o serviço da Infura falhar e a transação não puder ser transmitida, pode-se perder a melhor oportunidade de negociação ou ter os fundos bloqueados. Ao utilizar protocolos DeFi para negociação alavancada, se não for possível monitorar em tempo real o valor da garantia, pode-se enfrentar liquidações inesperadas. A alta disponibilidade da Infura garante essas operações críticas.

Expansão Multi-Chain e Oportunidades do Ethereum 2.0

Com o contínuo desenvolvimento da indústria de blockchain, a Infura também está expandindo seus serviços. Recentemente, a Infura começou a suportar mais blockchains para atender à demanda por compatibilidade entre múltiplas cadeias no ecossistema DeFi e em um conjunto mais amplo de dApps. Além da rede principal Ethereum, a Infura agora também suporta redes Layer-2 como Polygon, Arbitrum e Optimism, bem como outras blockchains Layer-1 como Avalanche e Palm.

Esta estratégia de expansão de múltiplos blocos está alinhada com as atuais tendências do mercado. Com as taxas de gas do Ethereum disparando durante os períodos de pico, uma grande quantidade de aplicações está migrando para Layer-2 ou outras cadeias de alto desempenho. Os desenvolvedores precisam ter acesso a serviços de infraestrutura de múltiplos blocos simultaneamente, e o suporte multi-bloco da Infura atende exatamente a essa necessidade. Através de uma única interface de API para acessar múltiplos blocos, os desenvolvedores podem construir aplicações verdadeiramente cross-chain, sem a necessidade de gerenciar nós individualmente para cada cadeia.

Olhando para o futuro, com o surgimento de soluções de blockchain mais escaláveis como o Ethereum 2.0, a demanda por serviços como o Infura pode aumentar ainda mais. A tecnologia de sharding do Ethereum 2.0 irá aumentar significativamente a capacidade de processamento da rede, mas também aumentará a complexidade da operação dos nós. Os desenvolvedores precisarão acessar dados de múltiplos shards, o que impõe requisitos mais elevados à infraestrutura do nó. Se o Infura conseguir se adaptar com sucesso às mudanças na arquitetura do Ethereum 2.0, continuará a manter sua posição central no ecossistema Ethereum.

Além disso, o suporte ao IPFS (Sistema de Arquivos Interplanetário) é outro serviço importante da Infura. O IPFS é uma rede de armazenamento descentralizada, e muitos projetos de NFT utilizam o IPFS para armazenar imagens e metadados. O serviço de gateway IPFS fornecido pela Infura permite que dApps façam upload e recuperem facilmente conteúdos armazenados no IPFS, sem a necessidade de executar seu próprio nó IPFS.

A irreplaceabilidade da Infura no ecossistema Ethereum

A importância da Infura no ecossistema Ethereum é inegável. Ela simplifica o processo de desenvolvimento de aplicações descentralizadas (dApp) ao fornecer serviços de API confiáveis, escaláveis e fáceis de integrar. Isso não só apoia o crescimento das aplicações existentes, mas também estimula mais desenvolvedores a se envolverem no desenvolvimento de blockchain. Com a contínua demanda por tecnologias de blockchain, a dependência generalizada de muitas plataformas em infraestrutura de blockchain destaca a posição crítica de serviços como a Infura na indústria de ativos digitais e blockchain.

No entanto, essa dependência centralizada também gerou críticas dos puristas da descentralização. Eles apontam que, quando a maioria dos dApps depende do Infura, o Ethereum não é, de fato, tão descentralizado quanto se afirma. Se o Infura for fechado por órgãos reguladores, sofrer um ataque de hackers ou censurar unilateralmente certas transações, todo o ecossistema será afetado. Essa preocupação não é infundada; em 2022, o Infura bloqueou brevemente endereços IP de países sancionados, como a Venezuela, provocando uma forte reação da comunidade.

Para enfrentar esse risco, a comunidade Ethereum está promovendo a descentralização dos serviços de nó. A emergência de concorrentes como Alchemy, QuickNode e Ankr oferece opções alternativas. Além disso, redes de nós descentralizados como Rocket Pool estão tentando oferecer serviços RPC totalmente descentralizados. No entanto, a Infura, com sua vantagem de primeiro a entrar, o apoio da ConsenSys e anos de histórico de confiabilidade acumulada, ainda é a líder do mercado.

A capacidade da plataforma Infura de se adaptar a essas mudanças é crucial para a sua capacidade de manter a posição de liderança na infraestrutura blockchain. Com o aumento da concorrência e a demanda por descentralização, a Infura precisa encontrar um equilíbrio entre conveniência, confiabilidade e descentralização. As possíveis direções de desenvolvimento no futuro incluem abrir a participação de mais operadores de nós na rede Infura, oferecer soluções de backup descentralizadas e fortalecer as funcionalidades de proteção à privacidade.