Cách hoạt động của mức lương tối thiểu tại Hoa Kỳ: các giá trị, chênh lệch và thực tế năm 2024 và 2025

Hiểu hệ thống lương của Mỹ là điều cốt yếu đối với người Brazil mơ ước làm việc hoặc chuyển đến Mỹ. Khác với Brazil, nơi có mức lương tối thiểu quốc gia duy nhất do chính phủ liên bang quy định, Hoa Kỳ áp dụng mô hình phân quyền phức tạp và phi tập trung. Điều ít người biết là mức lương tối thiểu liên bang tồn tại song song với hàng chục mức lương tối thiểu của các bang và địa phương khác nhau, tạo ra một bối cảnh mà mức thù lao có thể thay đổi đáng kể chỉ tùy thuộc vào nơi bạn làm việc.

Hệ thống kép: hiểu cách thực sự hoạt động của mức lương tối thiểu ở Hoa Kỳ

Từ năm 2009, mức lương tối thiểu liên bang giữ nguyên ở US$ 7,25 mỗi giờ. Nghe có vẻ thấp? Thật sự là vậy. Nhưng đây là điểm quan trọng: các bang hoàn toàn có quyền tự do thiết lập quy định riêng của mình. Một số chỉ tuân thủ mức liên bang, trong khi những bang khác — đặc biệt là những nơi có chi phí sinh hoạt cao — đã đặt mức lương tối thiểu lên tới US$ 17,50 mỗi giờ ở Washington D.C.

Cấu trúc liên bang này không phải ngẫu nhiên. Nó phản ánh quyền tự chủ của các bang Mỹ, một nguyên tắc hiến pháp cho phép các khu vực có nền kinh tế khác nhau thiết lập chính sách lao động phù hợp với bối cảnh địa phương. Một công nhân ở Mississippi kiếm ít hơn đáng kể so với người ở San Francisco, không chỉ vì sự khác biệt trong công ty, mà còn vì chính các bang đã đặt ra các mức lương tối thiểu khác nhau.

Thực tế ai nhận lương tối thiểu thực sự kiếm được bao nhiêu?

Tính toán đơn giản, nhưng kết quả thay đổi rất lớn. Xét một ca làm việc tiêu chuẩn 40 giờ mỗi tuần trong 4 tuần:

Kịch bản Liên bang (US$ 7,25/h):

• Tuần: US$ 290
• Tháng: US$ 1.160

Kịch bản Washington D.C. (US$ 17,50/h):

• Tuần: US$ 700
• Tháng: US$ 2.800

Sự khác biệt là rất rõ ràng. Trong khi ai đó kiếm US$ 1.160 ở một bang như Mississippi, đồng nghiệp ở D.C. nhận gần gấp ba lần cho cùng một công việc và số giờ tương tự.

Các bang có mức lương tối thiểu cao nhất năm 2024 và 2025

Một số bang nổi bật với mức lương tối thiểu cao hơn đáng kể so với liên bang:

District of Columbia — US$ 17,50/h Vượt trội, phản ánh nền kinh tế sôi động của thủ đô Mỹ và chi phí sinh hoạt đắt đỏ. So sánh với tỷ giá quy đổi sang real (ước tính khoảng R$ 5,20), điều này tương đương khoảng R$ 14.560 mỗi tháng.

Washington — US$ 16,66/h Nhờ sự có mặt của các tập đoàn công nghệ lớn như Microsoft và Amazon, bang này ở Tây Bắc Thái Bình Dương cung cấp một trong những mức lương tối thiểu cao nhất quốc gia. Thị trường bất động sản của họ cũng cạnh tranh không kém gì mức lương được trả.

California — US$ 16,50/h Gã khổng lồ phía Tây duy trì mức lương tối thiểu đáng kể, với các lớp phụ thêm: làm quá 8 giờ mỗi ngày nhận hệ số nhân 1,5; quá 12 giờ, nhân 2. Khi quy đổi, điều này tạo ra khoảng R$ 10.140 mỗi tháng chỉ riêng mức tối thiểu, chưa kể làm thêm giờ.

New York — US$ 15,50/h (tới US$ 16,50/h )khu vực cao cấp( Thành phố không ngủ này cũng không ngừng nâng cao mức lương tối thiểu của mình. Các vùng khác nhau trong bang có giá trị khác nhau, với New York và vùng lân cận trả cao hơn để bù đắp chi phí thuê nhà hơn US$ 2.000 mỗi tháng cho căn hộ bình dân.

Các mức lương tối thiểu thấp nhất: thực tế ở các bang ít đô thị hơn

Georgia và Wyoming có mức lương tối thiểu danh nghĩa chỉ là US$ 5,15/h, thấp hơn mức liên bang. Trên thực tế, mức liên bang US$ 7,25 vẫn chiếm ưu thế, nhưng cho thấy thiếu áp lực từ các luật pháp để tăng lương ở các bang này.

Chuyển đổi sang real: điều này tương đương bao nhiêu tiền Việt?

Đối với người nghĩ theo tỷ giá real, việc quy đổi rất rõ ràng. Xét tỷ giá hiện tại:

Mức lương tối thiểu liên bang )US$ 7,25/h(:

• Mỗi giờ: ~R$ 37,70
• Tháng )160h(: ~R$ 6.032

California )US$ 16,50/h(:

• Mỗi giờ: ~R$ 85,80
• Tháng: ~R$ 13.728

Washington D.C. )US$ 17,50/h(:

• Mỗi giờ: ~R$ 91
• Tháng: ~R$ 14.560

Nhìn qua, có vẻ rất ấn tượng. Nhưng có một điểm quan trọng.

Ảo tưởng của quy đổi trực tiếp: sức mua theo góc nhìn thực tế

Sai lầm phổ biến nhất là so sánh số tiền thô giữa Brazil và Mỹ. Một mức lương US$ 1.160 quy đổi ra real )R$ 6.032( không có nghĩa là bạn sẽ sống gấp 4 lần so với R$ 1.518 )mức tối thiểu Brazil năm 2025(.

Tại sao? Bởi vì chi phí sinh hoạt ở Mỹ tỷ lệ thuận cao hơn. Trong khi tiền thuê nhà ở São Paulo dao động từ R$ 1.500 đến R$ 3.000 cho căn hộ hợp lý, thì ở New York, tiền thuê nhà bắt đầu từ US$ 1.800 )R$ 9.360( cho chất lượng tương đương.

Các chuyên gia sử dụng chỉ số Parity sức mua )PPC( để so sánh này. Theo cách nhìn này, sự khác biệt giảm đi đáng kể. Một đô la ở Mỹ mua ít hàng hóa và dịch vụ hơn so với quy đổi tuyến tính.

Có thể sống với mức lương tối thiểu ở Hoa Kỳ không?

Câu trả lời thực dụng là hầu như không, trong đa số các trường hợp.

Chi phí sinh hoạt trung bình tại Mỹ:

• Thực phẩm )không gồm nhà hàng(: US$ 300-400
• Vận chuyển/xe hơi: US$ 400-600
• Dịch vụ cơ bản )đèn, nước, internet(: US$ 150-200
• Thuê nhà )trung bình quốc gia(: US$ 1.626

Tổng chi phí tối thiểu: US$ 2.476-2.826

Mức lương tối thiểu liên bang )US$ 1.160( chỉ đủ trang trải một nửa. Ngay cả ở các bang có mức lương cao hơn như California )US$ 2.640 mỗi tháng(, khoản dư dả vẫn hạn chế khi tính đến giáo dục, y tế, các trường hợp khẩn cấp và giải trí.

Phía sau hệ thống: ai thực sự nhận lương tối thiểu?

Một số nhóm nghề nghiệp nhất định thường nhận mức lương này:

• Nhân viên bán lẻ và fast-food
• Thu ngân
• Nhân viên vệ sinh
• Nhân viên kho và sắp xếp hàng
• Trợ lý kho
• Lễ tân
• Nhân viên mới bắt đầu sự nghiệp

Có một ngoại lệ quan trọng: nhân viên phục vụ và những người nhận tiền tip có mức lương tối thiểu liên bang thấp hơn )US$ 2,13/h(, với kỳ vọng rằng tiền tip sẽ bù đắp phần còn lại. Thực hành này gây ra nhiều tranh cãi liên tục.

Brazil so với Hoa Kỳ: hai hệ thống, hai tư duy

Brazil theo mô hình tập trung: một mức lương tối thiểu quốc gia duy nhất, điều chỉnh hàng năm theo nghị định của liên bang, áp dụng cho tất cả lao động chính thức.

Hoa Kỳ dùng mô hình liên bang: mức lương tối thiểu quốc gia như “mức tối thiểu của tối thiểu”, cho phép các bang thiết lập chính sách riêng phù hợp với nền kinh tế, chi phí sinh hoạt và ưu tiên chính trị của họ.

Hệ thống nào tốt hơn? Tùy theo góc nhìn. Hệ thống Brazil mang lại sự đồng nhất và dự đoán được. Hệ thống Mỹ cho phép thích nghi theo vùng nhưng tạo ra sự chênh lệch lớn giữa các khu vực.

Kết luận: tìm hiểu kỹ trước khi chuyển

Bất kỳ người Brazil nào muốn làm việc tại Hoa Kỳ đều cần đi xa hơn các con số thô. Nghiên cứu không chỉ mức lương tối thiểu của bang cụ thể mà còn:

• Chi phí thuê nhà của thành phố đó
• Chi phí đi lại
• Gánh nặng thuế địa phương
• Các phúc lợi )sức khỏe, hưu trí(
• Cơ hội thăng tiến lương

Mức lương tối thiểu chỉ là điểm khởi đầu. Thực tế kinh tế phức tạp và đa dạng hơn nhiều so với bất kỳ bảng số liệu nào có thể phản ánh.