Visita a la Escuela de la Red: un utopía Web3, construida en un edificio inacabado de Country Garden en Malasia

Escrito por: June, Shenchao TechFlow

¿Vale la pena gastar 1500 dólares para unirse a Network School, esta comunidad experimental fundada por el ex CTO de Coinbase Balaji Srinivasan, o es solo un impuesto sobre la inteligencia?

El autor visitó en persona la Network School ubicada en la Ciudad Forestal de Malasia para investigar.

Construir una Escuela de Red en una ciudad fantasma inmobiliaria

En agosto de 2024, Balaji anunció oficialmente a través de Twitter que la Network School llevará a cabo una fase de prueba de 90 días desde septiembre hasta diciembre del mismo año.

Balaji expresó con entusiasmo en un tuit: "Gracias al poder de Bitcoin, ahora tenemos una hermosa isla cerca de Singapur, donde estamos construyendo la Network School."

Este tuit generó rápidamente una amplia atención y discusión en la comunidad Web3, y las palabras de Balaji llenan de anhelo por esta "hermosa isla". Sin embargo, la realidad es mucho más compleja.

En términos precisos, la Network School se encuentra en la ciudad forestal de Johor, Malasia, a aproximadamente media hora en coche del centro de la ciudad de Johor Bahru.

La Ciudad Forestal es un gran proyecto desarrollado y construido por Country Garden de China, y toda la ciudad está compuesta por cuatro islas artificiales. Sin embargo, con el enfriamiento del mercado inmobiliario en los últimos años, este proyecto ubicado en Malasia tampoco ha escapado de ello.

Esta ciudad ha sido incluso llamada "ciudad fantasma" por la BBC, con una gran cantidad de rascacielos modernos pero escasa presencia humana, convirtiéndose en una ciudad abandonada. Este es otro reflejo del descenso del mercado inmobiliario y las dificultades de supervivencia de las empresas inmobiliarias.

Ubicación geográfica superior

No se puede negar que la ubicación geográfica de la ciudad forestal sigue siendo muy ventajosa.

El viaje desde la ciudad forestal a Singapur dura aproximadamente 1 hora en coche, y Network School también ofrece un servicio de transporte dedicado para sus miembros; por otro lado, aunque hay un estrecho estrecho que separa a Singapur, se puede disfrutar de un costo de vida relativamente bajo. Singapur, como un importante centro financiero internacional y un hub tecnológico, acoge numerosas actividades y conferencias importantes del mundo de las criptomonedas, lo que proporciona a los miembros de Network School una excelente oportunidad para aprender y comunicarse.

Sin embargo, siempre hay una brecha entre los ideales y la realidad.

A pesar de tener una ubicación geográfica privilegiada, la conveniencia de la vida diaria aún necesita mejorar considerablemente. Los residentes dependen principalmente de servicios de transporte como Grab para llegar a las áreas del centro de la ciudad cercanas, y las instalaciones de transporte público son relativamente débiles, lo que limita en cierta medida el rango de actividades y la conveniencia de la vida de los miembros de la comunidad.

Este estado de relativa aislamiento y abandono ha creado, hasta cierto punto, una atmósfera única en la comunidad.

Bienvenido a la Escuela de la Red

Las personas que pisan por primera vez la ciudad del bosque pueden sentirse algo sorprendidas por la escena que tienen ante ellos.

Al entrar en la ciudad del bosque, lo que te recibe es una coexistencia de modernidad y desolación.

La densa vegetación hace que este lugar parezca vibrante de vida, contrastando marcadamente con las tiendas que ya han cerrado. Cada balcón de los edificios está sembrado de abundante vegetación, tal como su nombre de "ciudad bosque" indica. Elementos chinos son visibles por todas partes: tiendas de malatang, supermercados chinos, faroles rojos, y letreros en chino familiares, como si estuvieras en un pequeño pueblo chino. Las calles despejadas y las tiendas dispersas son ocasionalmente atravesadas por exploradores que han venido de diversas partes del mundo.

Para los profesionales del ámbito Web3, este fuerte contraste que parece extraño puede no serles desconocido.

En el país también hay muchas personas que eligen el estilo de vida de "arbitraje geográfico". Por ejemplo, escribir código junto al lago Erhai en Dali, tener reuniones en línea en la playa de Anaya, o mantener el trabajo remoto en Hegang con un costo de una décima parte de una ciudad de primer nivel.

La desolación de la ciudad forestal y la vitalidad de la Network School se asemejan mucho a la propia industria Web3: fuera de la vista del mainstream, un grupo de personas está construyendo algo sobre las ruinas.

La mayoría de las personas reunidas aquí tienen trayectorias similares: están cansadas de la competencia interna de las empresas tecnológicas tradicionales, tienen fe en el futuro de Web3 y están dispuestas a intercambiar un costo de vida más bajo por una mayor libertad para emprender. Es posible que hayan asistido a Token2049 en Singapur y, tras eso, regresen a esta isla que es un poco demasiado tranquila para seguir escribiendo código.

Esta comunidad creada por Balaji está tratando de construir una utopía Web3 en los lugares más improbables.

Hola, bienvenido a la Escuela de la Red — esta utopía ideal que no está definida por lo secular, que intenta ambiciosamente crear la nueva Harvard de esta era.

Costo de vida y arreglos de alojamiento

Las principales actividades comunitarias de Network School se centran en dos lugares: el centro de actividades comunitarias y el área del hotel.

El centro de actividades comunitarias ubicado en la planta baja del edificio de apartamentos está equipado con salas de reuniones y espacios de coworking.

La base permanente de Network School se encuentra en el hotel junto a la playa, donde los participantes a corto plazo suelen optar por alojarse en las habitaciones del hotel. Otras instalaciones públicas, como el gimnasio, la sala de conferencias, la cafetería exclusiva de Network School y la biblioteca, están todas ubicadas dentro del hotel.

En términos de costo de vida, la tarifa mensual estándar para una habitación doble es de 1500 dólares, que cubre alojamiento, tres comidas al día, el uso de instalaciones de gimnasio y los costos de participación en todos los cursos. La Network School permanece abierta todo el año, y los participantes pueden elegir la duración de su estancia de manera flexible, según sus necesidades y planes.

Los participantes a corto plazo, como aquellos que planean quedarse solo un mes, se alojarán en habitaciones de hotel bien equipadas, mientras que los miembros que eligen una estancia a largo plazo se alojarán en apartamentos de dos habitaciones y un salón, disfrutando de un espacio de vida más cómodo.

En cuanto a la alimentación, la comunidad ofrece tres comidas completas al día: el desayuno y la cena son tipo buffet, mientras que el almuerzo se ofrece en cajas de bento. Es especialmente digno de mención que la comunidad ha adoptado el plan de alimentación saludable promovido por Bryan Johnson (fundador de Blueprint), que se enfoca en la combinación nutricional y un estilo de vida saludable.

El gimnasio de Network School también es un gran atractivo. Este gimnasio ha sido creado desde cero en un espacio vacío del hotel, con todo tipo de equipos disponibles, y los miembros también pueden iniciar actividades de entrenamiento físico de manera autónoma.

La filosofía operativa de Network School gira en torno a cuatro conceptos clave: Learn (aprender), Burn (quemar), Earn (ganar) y Fun (divertirse). Un día típico aquí sería algo así:

Mañana: levantarse, hacer ejercicio, desayuno del plan de alimentación Blueprint.

Mañana: Ir al espacio de co-trabajo, cada uno concentrado en su trabajo remoto.

Tarde: Club de lectura, Vibe Coding, discusión sobre el estado de la IA, curso DeFi 101, o proyectos paralelos de libre elección.

Noche: cena comunitaria, actividad pequeña organizada de manera espontánea.

El lugar de reunión de los talentos oscuros

“Muchas personas al ver Network School, tienden a pensar que es una escuela, pero en esencia es más como una comunidad para personas afines en Web3. No hay un horario fijo, el aprendizaje es libre.” explicó Nikki.

Nikki (@nikkideyy) de Filipinas ha estado viviendo aquí desde junio de este año, lo que hace un total de 4 meses.

La Escuela de Red no tiene un horario de clases o tareas de aprendizaje unificadas. Pero la comunidad ocasionalmente lanza desafíos de aprendizaje interesantes, como descubrir vulnerabilidades técnicas en el sitio web, o crear contenido promocional, filmar videos cortos, etc. Aquí, la "educación" se parece más a un proceso continuo de exploración conjunta.

Según Nikki, el cohort actual cuenta con 270 personas, lo que lo convierte en la fase más grande hasta la fecha. Network School ha pasado por dos etapas de desarrollo: la primera etapa fue un período de prueba de 90 días desde el 23 de septiembre de 2024 hasta el 23 de diciembre.

La segunda fase comenzará el 1 de marzo de 2025 y entrará en operación formal, esta fase se denomina "Society-as-a-Service" (Sociedad como Servicio), y su objetivo es capacitar de manera más sistemática a los "constructores de la sociedad" y prepararse para el futuro campus permanente.

"Hay personas que son nómadas digitales, también hay quienes han trasladado sus oficinas aquí, además de varios aceleradores e incubadoras de proyectos, como Solana Superteam y Monad Residency, que han establecido aquí su base de operaciones."

El equipo de Solana Superteam de Singapur llevó a cabo un programa de residencia de incubación Ignition de 6 semanas en Network School entre mayo y junio, mientras que la residencia de fundadores de Monad inició un programa de residencia de 3 semanas en agosto de este año.

Para los participantes de la Network School, lo más importante probablemente sea la atmósfera comunitaria. Vivir, aprender y comunicarse con personas afines es el mayor atractivo aquí. Al respecto, Nikki se siente identificada: "Estoy en el punto de querer crear algo y querer unirme a algo, y la Network School me ha dado una oportunidad perfecta para explorar qué es lo que realmente quiero hacer en el futuro."

Sus sentimientos también reflejan el valor central de Network School: este es el lugar donde se agrupan los talentos oscuros (Dark Talent), aquellos talentos que no han sido aceptados por el sistema educativo tradicional, pero que anhelan crear el futuro. Estos talentos poseen pensamiento innovador y espíritu práctico, pero pueden ser ignorados en el sistema dominante debido a su trasfondo no tradicional.

Diferentes personas utilizan esta plataforma de diferentes maneras. Algunos trasladan su oficina aquí directamente, mientras que otros la utilizan como una estación de transición para explorar qué hacer a continuación.

Network School se está convirtiendo gradualmente en el punto de encuentro de la cultura y el emprendimiento Web3.

La vista de la suite presidencial

La sala de reuniones en el hotel se ha convertido ahora en el centro de actividades para los miembros de Network School. Nikki también nos llevó a visitar la suite presidencial, que es la sala de reuniones más grande. El hotel está situado junto a la costa, y desde el balcón se puede ver claramente Singapur al otro lado, así como una vista panorámica de la ciudad forestal, donde se pueden ver en la distancia los altos edificios que surgen del suelo y una gran área residencial cuidadosamente planificada. Sin embargo, lo que resulta lamentable es que la mayoría de estos edificios todavía se encuentran vacíos.

La vista de la suite presidencial, foto del autor

Sobre esto, Nikki confesó que solía hacer jogging por la mañana con amigos en una zona residencial cercana, pero se dio cuenta de que la mayoría de las casas por las que pasaban estaban deshabitadas. Nikki bromeó diciendo que esa experiencia de jogging, que originalmente era común, terminó convirtiéndose en una extraña aventura llena de colorido.

En realidad, el espectacular paisaje donde se encuentra la Network School es en sí mismo un gran punto de venta único. Al conducir hacia la ciudad forestal, se pueden ver los altos edificios que se alzan a lo largo de la carretera, lo que contrasta notablemente con el terreno relativamente plano que los rodea, creando una vista impresionante. A la entrada del hotel, se encuentra de manera prominente el letrero exclusivo de la Network School, y al ingresar al vestíbulo del hotel, lo primero que llama la atención es el NS Cafe, moderno y situado frente a enormes ventanales.

El NS Cafe, situado frente a las ventanas del suelo al techo, ofrece café y agua potable gratis a los miembros.

Epílogo del autor

Antes de partir, el autor ya había oído hablar un poco sobre la historia de la ciudad forestal. Lo que más me impresionó fue el video de la "ciudad fantasma" que se volvió viral en las redes sociales hace dos años. En el video, la ciudad forestal está en ruinas y oscura, los letreros de las tiendas ya han caído, y toda la ciudad parece una ciudad fantasma.

También por esta razón, tengo mucha curiosidad por la Network School establecida aquí.

Al entrar en la ciudad forestal desde la carretera, lo primero que llama la atención son los altos edificios alineados, como si fueran escenas de una película. Una vez dentro de la ciudad forestal, primero visité el centro de actividades comunitarias situado en la planta baja del edificio de apartamentos. La apariencia nueva del centro de actividades contrasta mucho con las tiendas abandonadas que lo rodean.

En ese momento, no pude evitar preguntarme, ¿es realmente así como es la llamada Network School?

Después de llegar al hotel residencial de Network School, el autor cambió completamente de opinión. Al entrar al vestíbulo, los miembros estaban trabajando tranquilamente en la cafetería, y a través de las ventanas del suelo al techo se podía ver el mar azul brillante. Nikki llevó al autor a visitar la sala de conferencias, el restaurante, la biblioteca, el estudio de yoga y el gimnasio. Todas las instalaciones están abiertas a todos los miembros, y los miembros también pueden formar sus propios grupos o organizar actividades deportivas.

Nikki y su compañero, que es propietario de un pingüino gordo, fundaron Pudgy NS y organizaron el evento Pudgy Party.

Desde su llegada en junio, Nikki también ha observado que cada vez más tiendas están comenzando a abrir. Después de una visita en persona, se dio cuenta de que Forest City no está tan desolado como se dice en internet; no está sucio ni desordenado, hay empleados en todas partes limpiando las hojas caídas, hay personal de seguridad protegiendo los edificios y también hay trabajadores de mantenimiento cuidando el equipo de construcción.

Entonces, ¿vale la pena gastar 1500 dólares para unirse a Network School?

Quizás la respuesta no radica en la altura de las tarifas, sino en si estás dispuesto a construir aquí, junto a estos "talentos oscuros", una utopía que pertenezca a la era digital.