Reform UK recibe la mayor donación política de la historia de Reino Unido de un inversor de Tether

En resumen

• Reform UK consiguió una donación récord de 11,4 millones de dólares (9 millones de libras) de Christopher Harborne, el mayor donativo jamás realizado a un partido político británico por un donante en vida.
• La contribución ayudó a que la recaudación de fondos de Reform en el tercer trimestre superara los 12,9 millones de dólares (10,2 millones de libras), más del doble que la de los conservadores.
• Harborne, un donante de larga trayectoria en todo el espectro político británico, figuró como accionista de Bitfinex y de la empresa matriz de Tether, DigFinex, entre 2017 y 2018.

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Un inversor afincado en Tailandia y vinculado con empresas cripto acaba de entregar 11,4 millones de dólares (9 millones de libras) a Reform UK de Nigel Farage, la mayor donación única a un partido político británico por parte de un donante en vida.

Christopher Harborne, que ha figurado como accionista en la empresa matriz del emisor de stablecoins Tether, elevó las donaciones totales de Reform UK a más de 12,9 millones de dólares (10,2 millones de libras) entre julio y septiembre, según las cifras de la Comisión Electoral publicadas el jueves.

Eso es más del doble de lo que recaudaron los conservadores, con 5,8 millones de dólares (4,6 millones de libras), y muy por delante de los laboristas, con 2,7 millones de dólares (2,1 millones de libras), y de los liberal demócratas, con 1,3 millones de dólares (1 millón de libras).

La donación pone de manifiesto que los fondos relacionados con las criptomonedas están abriéndose paso seriamente en la política británica de cara a las próximas elecciones generales.

También marca el primer trimestre desde las elecciones generales del año pasado en el que Reform UK ha superado en recaudación a los conservadores, mientras el partido de Farage lidera las encuestas de opinión nacionales.

Reform UK ya se ha posicionado como el defensor de la industria cripto en Westminster, con Farage prometiendo recortar los impuestos sobre ganancias de capital en criptomonedas y forzar al Banco de Inglaterra a establecer una reserva de Bitcoin.

La donación de Harborne eclipsó todas las demás contribuciones del tercer trimestre, siendo la siguiente mayor la del programador de videojuegos Jeremy Elliott San, con 1,3 millones de dólares (1 millón de libras) a los conservadores, seguida por los 459.000 dólares (362.625 libras) de Unite a los laboristas y los 63.300 dólares (50.000 libras) de Neale Powell-Cook a los liberal demócratas.

Mega donante

El reservado Harborne también aportó 12,7 millones de dólares (10 millones de libras) al predecesor de Reform UK, el Partido del Brexit, entre 2019 y 2020.

Un informe de Protos encontró a Harborne como accionista de DigFinex, la empresa matriz de Bitfinex y Tether, entre 2017 y 2018. Según fuentes familiarizadas con el asunto citadas por Protos, Harborne utilizó su identidad tailandesa alternativa, Chakrit Sakunkrit, para invertir fondos en la empresa con sede en las Islas Vírgenes Británicas.

El Wall Street Journal informó en marzo de 2023 que Tether y Bitfinex supuestamente usaron documentos falsificados y empresas pantalla para acceder al sistema bancario estadounidense.

Harborne presentó entonces una demanda por difamación por el artículo del WSJ, alegando que retrataba falsamente a él y a su empresa, AML Global, como participantes en actividades bancarias indebidas. Los abogados de Harborne afirmaron que posee aproximadamente el 12% de Bitfinex y de la empresa hermana Tether, pero que no tiene ningún papel operativo en ninguna de las dos.

Supuestamente, el empresario acompañó al ex primer ministro Boris Johnson en un viaje a Ucrania en septiembre de 2023, registrado como “asesor, Oficina de Boris Johnson”, según archivos filtrados obtenidos por The Guardian.

La visita se produjo menos de un año después de que Harborne donara 1,3 millones de dólares (1 millón de libras) a Johnson, considerada la mayor donación jamás hecha a un diputado individual.

Normas en revisión

Aunque no hay indicios de que la donación de Harborne a Reform UK se haya realizado en forma de criptomoneda, llega en un momento en el que las donaciones cripto a partidos políticos están siendo objeto de un creciente escrutinio en el Reino Unido.

El diputado laborista Pat McFadden solicitó previamente en julio la prohibición de donaciones políticas en criptomonedas, citando preocupaciones sobre la financiación ilícita. En ese momento, un portavoz de Reform UK dijo a Decrypt que los comentarios de McFadden eran “emblemáticos de la actitud anticuada y desconectada de los laboristas hacia las cripto”.

La petición de McFadden llegó dos meses después de que Farage anunciara que Reform UK se convertiría en el primer partido británico en aceptar donaciones en criptomonedas, y su página web ya acepta Bitcoin, Solana, Ethereum y USDC.

En octubre, la Comisión Electoral anunció planes para revisar y actualizar su enfoque sobre la financiación política basada en criptomonedas.

Decrypt se ha puesto en contacto con Tether, AML Global, Bitfinex y la oficina de Pat McFadden para solicitar comentarios.