Un hash es una cadena de caracteres de longitud fija generada por una función hash criptográfica a partir de datos de entrada de cualquier tamaño. Los hashes son el mecanismo fundamental que garantiza la integridad de los datos, la inmutabilidad y la seguridad en las redes de blockchain.

¿Qué es un hash?

Una función hash toma una entrada (mensaje, transacción, datos de bloque) y produce una salida única de tamaño fijo — típicamente 256 bits (64 caracteres hexadecimales) en las cadenas de bloques modernas. La misma entrada siempre produce el mismo hash, pero incluso un cambio de un solo carácter en la entrada crea una salida completamente diferente.

Propiedades clave de los hashes criptográficos:

• Determinista – misma entrada → misma salida
• Unidireccional – imposible de revertir la entrada a partir del hash
• Efecto Avalancha – pequeño cambio en la entrada → cambio masivo en la salida
• Resistente a colisiones – extremadamente difícil que dos entradas diferentes produzcan el mismo hash

Funciones hash comunes en blockchain

• SHA-256 – Utilizado por Bitcoin para encabezados de bloques, IDs de transacciones y prueba de trabajo
• Keccak-256 – La función hash principal de Ethereum (base para direcciones ETH y almacenamiento de contratos inteligentes)
• BLAKE3 – Hash de alta velocidad emergente adoptado por algunas cadenas nuevas

Cómo funcionan los hashes en blockchain

1. Hashing de Transacciones Cada transacción se hash para crear un TXID único, lo que permite una referencia permanente.
2. Árboles de Merkle Las transacciones se hash de forma pareada en un árbol binario hasta que una única raíz de Merkle representa todo el bloque. Esto permite una verificación eficiente (los clientes ligeros solo necesitan la raíz y una ruta de prueba).
3. Encabezados de Bloque El encabezado del bloque (hash anterior + raíz de Merkle + marca de tiempo + nonce + dificultad) se utiliza para generar el hash del bloque. Esto vincula los bloques de manera inmutable; cambiar cualquier dato pasado requeriría volver a hash cada bloque subsiguiente.
4. Prueba de Trabajo Los mineros buscan un nonce que haga que el hash del bloque comience con un cierto número de ceros (objetivo de dificultad).

Por qué los hashes hacen que las cadenas de bloques sean seguras

• Inmutabilidad: Cambiar cualquier dato → toda la cadena de hashes se rompe
• Evidencia de Manipulación: Una transacción alterada invalida la raíz de Merkle y el hash del bloque
• Verificación Eficiente: Los clientes ligeros verifican la inclusión de datos con solo la prueba de Merkle y el hash del encabezado

En resumen, las funciones hash son el pegamento criptográfico que hace que las blockchains sean sin confianza, a prueba de manipulaciones y verificables, transformando datos en bruto en una cadena inquebrantable de verdad. Sin hashes, no hay blockchain.