¡With Washington está apretando las tuercas en el programa de armas nucleares financiado con criptomonedas de Corea del Norte, dice Corea del Sur que está abierta a reconsiderar su propio manual de sanciones.
Resumen

• Corea del Sur podría revisar su enfoque de sanciones después de que EE. UU. emitiera nuevas acciones dirigidas a Corea del Norte.
• El Departamento del Tesoro de EE. UU. ha sancionado a varias personas y entidades con vínculos con Corea del Norte.
• Corea del Sur coordinará estrechamente con EE. UU. para frenar el programa de armas financiado con criptomonedas de Corea del Norte.

Durante una entrevista reciente, la viceministra de Relaciones Exteriores de Corea del Sur, Kim Ji-na, dijo a los medios locales que “la coordinación entre Corea del Sur y Estados Unidos” es importante para abordar el robo de criptomonedas por hackers norcoreanos, que pueden ser “utilizadas para financiar los programas nucleares y de misiles de Corea del Norte y representar una amenaza para nuestro ecosistema digital.”

Corea del Norte ha utilizado durante mucho tiempo grupos de hackers sancionados por el estado, como Lazarus y Kimsuky, para atacar el sector de criptomonedas usando una amplia gama de vectores de ataque complejos que han canalizado silenciosamente miles de millones hacia el aparato de armas de Pyongyang.

Para frenar estas operaciones, Estados Unidos ha utilizado sanciones y otras acciones de cumplimiento para paralizar las redes detrás de estos esquemas y cortar las fuentes ilícitas de ingresos que alimentan el desarrollo de armas del régimen.

EE. UU. apunta a los responsables financieros de Corea del Norte

La postura más reciente de Corea del Sur llega justo después de que EE. UU. revelara un nuevo paquete de sanciones a través de su Departamento del Tesoro, dirigido a lo que llamó los principales conductos financieros en la red de lavado de dinero con criptomonedas de Corea del Norte.

“La DPRK depende de una vasta red de representantes ubicados internacionalmente de instituciones financieras de la DPRK que proporcionan acceso a los mercados y sistemas financieros internacionales […] en apoyo de sus programas de armas de destrucción masiva y misiles balísticos”, dijo la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro.

Las entidades involucradas en el esquema incluían Korea Mangyongdae Computer Technology Company, que según funcionarios del Tesoro opera células de trabajadores de TI desde ciudades chinas como Shenyang y Dandong.

Ryujong Credit Bank fue identificada como un actor clave en la evasión de sanciones que permitía remitir ganancias en moneda extranjera para trabajadores norcoreanos en el extranjero y también jugó un papel importante en el lavado de dinero entre China y la DPRK.

Los funcionarios del Tesoro también nombraron a varias figuras que se dice son centrales en la red de lavado, incluyendo a dos banqueros norcoreanos, Jang Kuk Chol y Ho Jong Son, acusados de gestionar más de $5 millones en criptomonedas vinculadas a actividades de ransomware y a los ingresos de los trabajadores de TI.

Otras cinco personas sancionadas que operan en Rusia y China tenían vínculos con instituciones de la DPRK como Korea Daesong Bank y el Banco de Comercio Exterior, que según funcionarios del Tesoro “ayudaron a transferir millones de dólares estadounidenses, yuanes chinos y euros”, usando empresas pantalla y infraestructura financiera local para evadir las restricciones internacionales.

Corea del Sur coordinará con EE. UU.

Según la viceministra de Relaciones Exteriores de Corea del Sur, “la coordinación entre Corea del Sur y EE. UU. es importante” para mitigar estas amenazas digitales.

“Corea del Sur ha estado haciendo esfuerzos conjuntos para frenar actividades ilegales, y en ese contexto, podemos considerar revisar las sanciones como una medida si realmente son necesarias”, dijo Kim.

Agregó que Corea del Sur podría avanzar una vez que EE. UU. haya terminado “ajustando y revisando la redacción” de una hoja de datos conjunta de una cumbre entre el presidente Lee Jae Myung y el presidente Donald Trump, celebrada a finales de octubre, antes de que ambas partes confirmen su respuesta coordinada.