最近我常在社群裡聽到大家在聊 web4，老實說一開始我還在想，這是不是又一個炒作話題，還是背後真的有什麼具體、實在的內容。於是我就開始稍微深入挖掘了一下，結果發現這段故事比看起來更有意思。

先從基礎講起。當我們回顧 Internet 的歷史時，通常會把它分成幾個階段：Web1.0 是早期階段，那時內容由個人創作，但對所有人都能存取。接著 Web2.0 出現，一切都改變了——大型科技公司突然掌控了內容與平台。這可說是讓 Internet 變得高度集中。

然後，Web3.0 隨之出現，帶來區塊鏈和去中心化技術。這個想法本身是對的，但問題在於它過於集中在技術面，卻把不懂加密貨幣和智慧合約的普通用戶放在一邊。這就是 web4 登場的地方。

web4 代表下一個演進步驟，但採取的是不同的做法。它繼承了 Web3 的去中心化技術，同時把重點放在用戶體驗與社會影響。主要特點是什麼？用戶掌控自己的數據與隱私；有基於區塊鏈的去中心化網路；代幣經濟並提供激勵；對內容創作者的保護；網路安全；社群參與；以及分散式治理。

Web3 和 web4 之間最根本的差異在於方法。Web3 著重於去中心化以及區塊鏈作為核心元素。web4 則把焦點放在用戶體驗與社會影響。Web3 使用區塊鏈和加密貨幣，而 web4 還加入了像是人工智慧與語意網等技術。Web3 追求去中心化的應用，但 web4 希望普通用戶能夠真正參與並因此受益。Web3 仍處於實驗階段，而 web4 則是建立在 Web3 之上的願景。商業模式也不同：Web3 依賴代幣與加密經濟，web4 則可能會結合傳統模式。而且還有法規問題——Web3 往往偏向反監管，但 web4 很可能需要面對更嚴格的政府監督。

接下來，歐洲聯盟做了一個很有意思的動作。歐洲委員會發布了一份 web4 策略，內容超越 Web3，並將 web4 定義為人工智慧、IoT、區塊鏈、元宇宙與擴展實境的融合。一份由 YouGov 與 Consensys 在 6 月進行的調查顯示，只有 8% 的人認為自己理解 Web3，因此將命名從 Web3 轉向 web4，可能有助於改變人們的關注焦點。

歐盟對於 web4 的策略是審慎但主動。聯盟關注 Web3 帶來的隱私與安全風險，傾向於採取監督管理，而不是完全放任自由，並希望透過清晰的標準從 Web2.0 的教訓中學習。他們希望保護兒童免受有害內容；強化平台對使用者產出內容的控制；導入包含真實姓名的身分驗證以便追蹤；促進用戶對數據的掌控；在創新與風險管理之間尋求平衡；考量利害關係人；並建立負責任的數位環境。

但當然，這不會那麼簡單。歐盟在透過法規引導 web4 時，面臨多項挑戰。對新興技術方面存在內部分歧，儘管整體仍維持審慎立場，但也有不同聲音。歐盟認為 Web3 過度專注在技術本身，卻沒有考量社會風險。他們想避免像隱私、未成年人安全以及煽動仇恨等問題。他們正在制定新的數位服務法規，這將要求網際網路公司承擔更多責任。目標是從 Web2.0 的經驗中吸取教訓，而不是重蹈覆轍。而且自然地，歐盟所做的事也會影響其他國家對 web4 的法規方向。

歐盟顯然比科技公司更擔心 Web3 潛在的社會問題，因此正積極在法規層面介入。路仍然很長，但可以清楚看到，某種新的數位經濟法規秩序正在形成。歐洲的經驗將會是其他國家如何面對 web4 的重要參考。值得我們特別關注這種演變。