Почему это вспышка менингита так взрывная?

27 минут назад

ПоделитьсяСохранить

Джеймс Галлахер, корреспондент по здравоохранению и науке

ПоделитьсяСохранить

Getty Images

Эта вспышка менингита необычайно редка и трудно поддается объяснению.

Ее описывают как беспрецедентную и взрывную, поскольку с выходных зарегистрировано 20 случаев в одном небольшом районе Кента.

Это не обычная картина.

Менингит обычно возникает как отдельные единичные случаи. В Великобритании он сейчас редок, но иногда случаются небольшие очаги, например, в 2023 году в детском саду на севере Англии было два случая у младенцев.

Более крупные вспышки происходили раньше. В 1980-х годах в Глостершире было 65 случаев MenB, включая две смерти, но эти случаи были зарегистрированы за четыре с половиной года, а не за неделю.

Главный вопрос: что же изменилось в этот раз?

Как инфекция, которая требует близкого и продолжительного физического контакта, распространяется медленнее, чем корь, COVID или грипп, и при этом вызывает такую быструю вспышку?

Ответ важен, но не очевиден — пока кажется, что это исключительная вспышка в, казалось бы, обычных условиях.

Даже связи с ночным клубом Club Chemistry — где 11 из первых 15 заболевших побывали на вечеринке — не дают полного представления. Студенты, делящиеся вейпами и напитками в оживленном клубе, — это сцена, повторяющаяся по всей стране, а не уникальное событие.

Известно, что люди регулярно заражаются бактериями менингококка B, и они обычно безвредно живут в носу. В Великобритании около 10% населения носит эти бактерии, но у подростков и молодых взрослых их доля достигает 25%.

Только в редких случаях бактерии преодолевают барьеры внутри носа, проникают в организм и вызывают менингит и сепсис.

Профессор Эндрю Престон из Университета Бата говорит, что существует две основные причины, почему в Кенте так много тяжелых случаев и смертей.

Он отметил, что либо происходит «поразительно высокая скорость передачи», то есть гораздо больше людей заражаются бактериями, либо инфекция оказывается «более агрессивной» в этот раз.

Причина может крыться как в самой бактерии, так и в поведении человека, окружающей среде или их сочетании.

Это бактериальная инфекция отличается?

Анализ показывает, что вспышка вызвана группой B менингококковых бактерий.

Однако это не единичный штамм — их более ста, и все они по-разному действуют в организме человека. Некоторые более опасны и чаще вызывают инвазивные заболевания и менингит.

Образцы, взятые у пациентов, анализируются в лаборатории. Пока что кажется, что это штамм, циркулирующий последние пять лет. Дальнейший анализ генетического кода бактерии покажет, мутировал ли он существенно. Также будут проведены дополнительные тесты для изучения роста и поведения бактерий в лабораторных условиях.

Но есть и другие факторы, которые могут облегчить проникновение бактерий менингококка из носа в организм.

Это хорошо известно в так называемом поясе менингококковой инфекции — он охватывает 26 стран в субсахарской Африке, от Сенегала до Эфиопии. Пыль, высокая температура и низкая влажность в сухой сезон повреждают заднюю часть горла и дают бактериям путь внутрь организма. Это вызывает регулярные эпидемии.

Курение также способствует подобному эффекту, и есть предположения, что в этом случае может играть роль вейпинг. Совместное использование вейпов среди группы друзей, что популярнее, чем совместное курение сигареты, может стать каналом распространения менингита через слюну.

Сам акт вейпинга может раздражать дыхательные пути и вызывать воспаление, что, по мнению некоторых, также облегчает проникновение бактерий в организм.

Но вейпинг — это не новая практика и не уникальна для Кента, поэтому сам по себе он не объясняет исключительный характер этой вспышки.

Событие суперраспространения

Getty Images

Ночной клуб в Кентербери считается центром вспышки в Кенте

Количество людей, нуждающихся в госпитализации одновременно, говорит о том, что они были заражены примерно в одно и то же время.

По меньшей мере 11 случаев связаны с клубом Chemistry, — заявила руководитель Агентства по здравоохранению Великобритании, Сьюзан Хопкинс: «Это похоже на событие суперраспространения с продолжающимся распространением внутри общежитий университетов».

События суперраспространения — это моменты, когда заражается больше людей, чем ожидалось.

Бактерии менингококка не передаются легко. Обычно они распространяются внутри семей, где люди находятся в одном пространстве длительное время. Ночные клубы и общежития — это другие места скопления людей, которые могут способствовать распространению бактерий, но они не уникальны для этой вспышки.

При других респираторных инфекциях, таких как COVID или грипп, люди, зачастую без симптомов, но с очень высоким уровнем вируса, могут непреднамеренно распространять инфекцию на большое число людей. Неизвестно, произошло ли что-то подобное в клубе Chemistry.

Профессор Эндрю Ли из Шеффилдского университета предполагает, что у людей с другими инфекциями, вызывающими сильный кашель и чихание, могло быть проще распространить бактерии менингококка в клубе.

Он отметил: «В научной литературе есть сообщения о синергии между вирусными респираторными инфекциями, например, гриппом и менингококковой инфекцией, поскольку вирусы могут усиливать распространение».

Также есть вопросы о том, более ли у некоторых людей врожденная предрасположенность к тяжелым последствиям. Возможно, молодые люди, проведшие подростковые годы во время карантинных мер из-за COVID, не сформировали достаточный иммунитет против этой инфекции.

«Но это было бы характерно для всей Великобритании — так что это может быть одним из факторов, но не единственной причиной», — говорит Престон.

В этой вспышке еще много неизвестных, и мы все еще ждем ответов.

«Я пока не могу сказать, откуда взялась начальная инфекция, как она попала в эту группу и почему вызвала такую взрывную волну заболеваний», — отмечает Хопкинс.

Какие симптомы менингита и как он распространяется?

Почему вакцину MenB не дают подросткам в Великобритании и стоит ли их ей прививать?

Людям не нужно покупать вакцину от менингита, говорит Стритинг

Ответ на вспышку менингита был слишком медленным?

Здоровье

Менингит