Эксклюзив: Финансовый директор Block объясняет скачки в развитии ИИ за 18 месяцев, которые привели к решению сократить почти половину своей рабочей силы

Почему сейчас и почему так много людей?

Рекомендуемое видео

Это были два вопроса, которые крутились в бизнес-мире после шокирующего объявления Block о сокращении 4000 рабочих мест, почти половины своей рабочей силы. Материнская компания Square и Cash App сообщила о валовой прибыли за четвертый квартал в размере 2,9 миллиарда долларов, что на 24% больше по сравнению с прошлым годом. Ее акции выросли почти на 20% в торговых сессиях 26 февраля после публикации отчета и объявления о масштабных сокращениях.

Но если компания прибыльна и растет, зачем сокращать рабочие места сейчас? «Мы считаем, что именно из позиции силы у нас есть возможность уверенно предпринимать такие действия и реализовывать их так, чтобы продолжать приносить пользу нашим клиентам и заинтересованным сторонам», — сказала Амрита Ахуджа, CFO и COO Block, в интервью Fortune.

Решение сократить почти половину сотрудников было частью более долгосрочной трансформации, а не внезапной реакции на рыночное давление, отметила Ахуджа. «Это двухлетний путь для нас», — сказала она. «Это не решение, принятое за одну ночь».

Ахуджа описывает этот шаг как кульминацию усилий по глубокой интеграции искусственного интеллекта в работу компании. Внутреннее использование AI в Block уже повысило производительность сотрудников и помогло компании повысить прогнозы на 2026 год, несмотря на сокращение штата, сказала она.

Ключевым элементом этой стратегии является кодовое название goose — внутренне созданный AI-агент, который работает поверх больших языковых моделей для выполнения действий, составления писем и автоматизации рабочих процессов. Goose находится в производстве внутри компании около 18 месяцев и был открыт для общего доступа, что позволяет другим компаниям экспериментировать с ним, сказала Ахуджа. С сентября производительность разработчиков в Block улучшилась: использование AI-инструментов для ускорения выпуска кода и новых функций выросло на 40%.

Одна из моделей оценки рисков, которая раньше требовала целого квартала для разработки, была завершена за значительно меньший срок благодаря этим инструментам, что дало руководству уверенность в том, что небольшие команды теперь могут справляться с «действительно значимыми объемами работы», — сказала Ахуджа.

В крупных стратегических обсуждениях роль Ахуджа как CFO и COO — тщательно обсуждать идеи и затем сосредоточиться на их качественной реализации для сотрудников, клиентов и инвесторов.

Она отметила, что не было установленной сверху цели по процентному сокращению. Вместо этого руководители по всей компании разрабатывали планы с нуля, основываясь на трех принципах: защите устойчивости и надежности платформ Block; соблюдении требований и управлении рисками в области денежных переводов, сбережений и коммерции; а также сохранении возможности реализовывать ориентированный на рост продуктовый план.

Компания одновременно повысила свои прогнозы на 2026 год, ожидая рост валовой прибыли на 18% в год и увеличение прибыли на 54%, что отражает ожидания, что эффективность, основанная на AI, приведет к расширению маржи, сказала она.

«Смотрите на данные»

Массовые увольнения в Block происходят на фоне более широкой волны сокращений в технологическом секторе, в результате которых за последние месяцы было уволено десятки тысяч сотрудников. Некоторые компании избегают прямой связи сокращений с AI. Однако Дорси явно связывает увольнения в Block с повышением производительности благодаря технологиям.

В посте в X, ранее Twitter, который он соучредил, генеральный директор Джек Дорси прокомментировал критику, что увольнения в Block, Inc. связаны в основном с переоценкой потребности в найме. Дорси заявил, что компания «переборщила с наймом во время COVID», что он частично связывает с созданием отдельных структур для Square и Cash App — настройка, которую, по его словам, исправили в 2024 году. Но он отметил, что связывать увольнения только с переоценкой найма — «игнорировать всю сложность ситуации», указывая на расширение компании в области кредитования, банковских услуг и покупки сейчас, платите позже, а также на цель повысить эффективность.

Те, кто считают позицию Block по AI удобной меткой для классического переоценки найма и циклов сокращения, Ахуджа говорит: «Смотрите на данные». В 2019 году, отметила она, Block получала около 500 000 долларов валовой прибыли на одного сотрудника, эта цифра оставалась примерно неизменной даже при росте штата с нескольких тысяч до около 13 000 человек в периоды быстрого роста. Однако за последние годы этот показатель вырос примерно до 750 000 долларов в 2024 году и до 1 миллиона долларов в 2025 году, а если Block выполнит поставленные на прошлой неделе цели, валовая прибыль на сотрудника в 2026 году достигнет около 2 миллионов долларов — вдвое больше уровня прошлого года.

«Я не считаю, что это связано с избыточностью», — сказала Ахуджа. «Речь идет о том, чтобы дать нашим командам самые передовые и мощные инструменты, чтобы помочь им работать более эффективно».

Влияние на сотрудников

Для компаний крупномасштабные сокращения — это стратегия, но она, безусловно, влияет на оставшихся сотрудников. И уровень вовлеченности сотрудников в США уже достиг минимальных за 10 лет показателей, по данным Gallup.

Внутри Block руководители рассматривали два варианта: один — «смелая, решительная» реструктуризация, которая согласуется с тем, куда, по мнению Ахуджа и Дорси, движется мир, или серия меньших, реактивных сокращений, требующих постоянной перестройки работы компании, — и выбрали первый, отчасти из-за его влияния на моральный дух.

«Это большое событие для каждого, чтобы его пережить», — сказала Ахуджа. «Нам грустно расставаться с коллегами. Мы очень благодарны тем, кто помог нам построить Block».

Она признала эмоциональную нагрузку, связанную с потерей коллег, и то, что оставшиеся сотрудники в ближайшее время возьмут на себя больше работы. Но оснащение их «самыми мощными инструментами», инвестирование в переподготовку и поддержку через награды и признание — все это лучше подготовит их к будущему, будь то в Block или в другом месте, — сказала она.

Уволенные сотрудники Block получили пакет выходного пособия, включающий 20 недель базовой зарплаты, с добавочной неделей за каждый год стажа. Они также продолжали получать акции до мая и им предоставлялось шесть месяцев медицинского страхования. Кроме того, сотрудникам выдали переходной грант в размере 5000 долларов и разрешили оставить рабочие устройства.

Глядя вперед, Ахуджа сказала, что Block не вводит жесткий лимит по численности сотрудников. Она ожидает, что компания продолжит нанимать в целевых сферах, особенно в продажах и инженерных ролях, связанных с AI, которые напрямую влияют на рост доходов и инновации в продуктах.

Дорси предсказал, что многие другие компании придут к аналогичным выводам и перестроят свои организации вокруг AI.

«Трудно предсказать будущее», — сказала Ахуджа. «Но исходя из скорости развития технологий и их мощи, а также тех удивительных моментов, которые возникают, когда люди начинают их использовать, я считаю, что это абсолютно направление, в котором движется мир». Это может происходить с разной скоростью в каждой компании, в зависимости от того, насколько легко и экспериментально они работали с технологией, добавила она.