Tenho vindo a aprofundar-me na história de Gabe Newell e, honestamente, é incrível o quanto de riqueza ele acumulou através dos jogos. A fortuna estimada dele ronda os 11 mil milhões de dólares — sim, isso mesmo, mil milhões com B — tornando-o uma das figuras mais bem-sucedidas tanto na tecnologia como nos jogos.

O que é interessante é como o percurso dele é bastante diferente do de outros bilionários. A maior parte da sua fortuna vem de possuir uma parte significativa da Valve, a empresa que cofundou em 1996 com Mike Harrington. Ao contrário das empresas tecnológicas públicas, onde os fundadores acabam por diluir as suas participações, Newell ainda detém pelo menos 25% da Valve, que continua privada. Essa é a jogada de verdade.

O Steam é claramente a máquina de fazer dinheiro. Lançado em 2003, revolucionou basicamente a forma como as pessoas compram jogos. A plataforma retém cerca de 30% de cada transação, e com mais de 120 milhões de utilizadores ativos mensais, o fluxo de receita é bastante impressionante. Sem contar as royalties de franquias icónicas como Half-Life, Portal e Counter-Strike, e percebe-se porque o património de Gabe Newell continua a crescer.

O que acho fascinante é que ele não se limitou a criar jogos — ele mudou fundamentalmente o modelo de distribuição. Antes do Steam, era preciso ir às lojas comprar cópias físicas. Agora tudo é digital, e a Valve detém a maior fatia desse mercado. É por isso que a sua riqueza está tão concentrada na Valve.

Para além dos jogos, Newell tem feito alguns movimentos interessantes. Cofundou a Starfish Neuroscience, focada em interfaces neurais, e é proprietário da Inkfish, que faz investigação marinha e exploração de fundo do mar. Mostra que ele pensa muito além da receita dos jogos.

Em comparação com outros bilionários, o património de Gabe Newell ocupa a posição 293 a nível global, o que é sólido, mas não chega ao nível de Elon ou Bezos. O mais curioso é que a maioria dos bilionários de topo vem de finanças, retalho ou empresas tecnológicas públicas. Newell é único porque construiu a maior parte da sua riqueza a partir de uma empresa privada no setor dos jogos — uma indústria que nem sequer existia quando ele começou.

O homem também mantém um perfil bastante discreto, apesar de ser extremamente influente. Vive principalmente em Washington, perto da sede da Valve em Seattle, coleciona espadas raras e foca-se na família, em vez de perseguir manchetes. O seu trabalho filantrópico através da Heart of Racing Team, que apoia o Seattle Children’s Hospital, mostra que usa essa riqueza para algo mais do que apenas acumular.

Para o futuro, há a nova hardware do Steam Machine, que chega no início de 2026 com chips AMD personalizados para jogos em 4K — mais uma potencial fonte de receita. Newell sempre esteve atento às tendências do setor, e isso tem sido a base do seu sucesso. É bastante claro por que o património de Gabe Newell continua a ser um tema de discussão nos círculos de gaming.