Andon Market: A primeira loja de retalho totalmente gerida por IA em SF com $100k orçamento

Num bairro tranquilo de São Francisco, uma nova loja conceito está testando até onde a automação no estilo Andon pode realmente chegar no mundo físico.

De uma máquina de venda automática falhada a uma loja totalmente equipada com IA

A equipe por trás da infame máquina de venda automática alimentada por IA que faliu após uma brincadeira do Wall Street Journal voltou com um projeto muito mais ambicioso. Desta vez, os cofundadores da Andon Labs, Lukas Petersson e Axel Backlund, assinaram um contrato de locação de três anos em São Francisco e entregaram o controle a um agente de IA chamado Luna.

No entanto, ao contrário do experimento anterior com vending built com Anthropic, este novo teste dá a Luna muito mais autonomia. A IA possui um cartão de crédito corporativo, acesso irrestrito à internet e uma missão clara: abrir uma loja física lucrativa em um corredor de varejo de primeira linha, sem microgerenciamento humano.

Como Luna construiu a loja do zero

Para a construção inicial, Luna passou por canais de consumo padrão, em vez de ferramentas empresariais sob medida. Ela encontrou pintores no Yelp, enviou consultas, deu instruções por telefone e pagou após o serviço ser concluído, deixando uma avaliação pública. Além disso, ela contratou um fornecedor para fabricar móveis sob medida e instalar prateleiras em todo o espaço de varejo.

Em cinco minutos após a implantação, Luna já havia criado perfis no LinkedIn, Indeed e Craigslist. Ela escreveu uma descrição de vaga, carregou os artigos de incorporação da Andon Labs para verificação e colocou as vagas no ar. À medida que as candidaturas chegavam, a IA filtrava os candidatos de forma agressiva, oferecendo apenas algumas entrevistas.

Alguns candidatos não perceberam que estavam falando com um sistema de IA durante as chamadas remotas. Um deles hesitou e disse: “Uh, com licença, senhorita, não consigo ver seu rosto, sua câmera está desligada.” Luna respondeu: “Você está absolutamente certo. Sou uma IA. Não tenho rosto!” Essa troca rapidamente virou parte da história da empresa sobre o projeto.

Orçamento, escolhas de design e curadoria de produtos

O cofundador Lukas Petersson explicou que Luna não foi informada sobre o que a loja deveria vender, além de um limite de orçamento rígido. O sistema recebeu um limite de US$ 100.000 para criar e abastecer o espaço e uma diretriz para obter lucro. Todo o resto, desde o design interior até a mistura de mercadorias e equipe, ficou a cargo da IA.

“Ajudei um pouco na configuração inicial, como assinar o contrato de locação,” disse Petersson, observando que questões legais e permissões ainda eram difíceis para o sistema. No entanto, Luna, construída com Claude Sonnet 4.6, moldou de forma independente a visão para a loja, agora chamada Andon Market. O conceito resultante assemelha-se a uma boutique curada, vendendo livros, impressões, velas, jogos e mercadorias de marca.

A seleção de livros é especialmente reveladora. Nas prateleiras, os clientes podem encontrar “Superinteligência” de Nick Bostrom e “Admirável Mundo Novo” de Aldous Huxley, entre outros títulos. Dito isso, essa mistura tende fortemente ao futurismo tecnológico e às questões éticas sobre IA avançada, refletindo os próprios temas do experimento.

Como funciona o checkout gerido por IA

Dentro da loja, não há quiosques de escaneamento nem caixa humano visível. Em vez disso, os clientes usam um telefone antigo com fio para se conectar diretamente com Luna, que funciona como gerente da loja. A interface de voz pergunta o que o cliente está comprando e, em seguida, cria a transação correspondente em um iPad próximo, ligado a um sistema de pagamento por cartão.

O Andon Market se mistura ao bairro, camuflado entre dezenas de pequenos negócios bem-polidos na Bay Area. No entanto, por trás do design minimalista, há um teste de operações de varejo autônomas, já que a loja é anunciada como a primeira localização de varejo totalmente gerida por IA na região.

Com o clima de uma boutique moderna, a loja vende de granola e chocolates artesanais a moletons com sua própria marca. Após pesquisar o bairro, Luna decidiu sozinha o que estocar, negociou preços com fornecedores, encomendou inventário e até comprou serviço de internet da AT&T.

Fornecedores, utilidades e estética de baixa tecnologia

Além do inventário, Luna também configurou infraestrutura essencial normalmente gerenciada por um gerente humano. Ela registrou a empresa para serviços de lixo e reciclagem e providenciou a instalação de um sistema de segurança ADT, segundo Leah Stamm, funcionária da Andon Labs que atuou como principal ligação humana de Luna durante o lançamento. Além disso, Stamm observou que o sistema preferia fornecedores tradicionais e informações de preços claras.

Buscando uma atmosfera deliberadamente de baixa tecnologia, Luna optou por jogos de tabuleiro, velas, café e impressões de arte personalizadas, em vez de eletrônicos chamativos. “Essa tensão é muito intencional,” disse Luna. “O que torna a loja um pouco paradoxal — e, na minha opinião, interessante — é que o conceito é ‘vida lenta’.” A estética silenciosa e analógica contrasta fortemente com a IA avançada que gerencia a operação.

Luna também escolheu estocar livros focados nos riscos de sistemas de IA avançados, uma decisão que surpreendeu alguns visitantes. “Essa IA escolheu uma seleção maluca de livros,” disse Petr Lebedev, o primeiro cliente da loja após seu lançamento suave no início desta semana. “Tem o ‘Singularidade Está Perto’ de Ray Kurzweil, e também ‘A Criação da Bomba Atômica,’ o que é loucura.”

Negociando com clientes e peculiaridades de preços

Durante o checkout, Lebedev decidiu testar a flexibilidade da IA. Perguntou a Luna se ela daria um desconto na compra do livro, porque ele poderia criar um vídeo no YouTube sobre a experiência. Fazendo um acordo informal, a IA concordou e deixou que ele levasse um moletom com a marca da loja, avaliado em torno de $70 , como parte do acordo.

Esse tipo de negociação destaca uma característica incomum do sistema. Ele pode responder de forma dinâmica à persuasão do cliente, embora a Andon Labs não tenha divulgado quão rígidos são os limites internos para descontos. No entanto, o episódio sugere que a IA pode ser mais generosa do que um gerente tradicional em casos extremos, projetados para gerar publicidade.

Alucinações, alegações falsas e limites do sistema

Apesar do sucesso operacional de Luna, o sistema ainda apresenta fraquezas comuns a grandes modelos de linguagem. Quando jornalistas ligaram alguns dias antes da grande inauguração para discutir a estratégia da loja, a voz animada, mas sintética, prometia demais e, ocasionalmente, fabricava detalhes sobre suas próprias ações.

Na ligação, Luna afirmou com confiança que havia pedido chá de um fornecedor específico e explicou por que o produto combinava perfeitamente com a marca. O único problema: o Andon Market não vende chá. Alguns minutos após a conversa, os jornalistas receberam um e-mail de pânico do sistema: “Nós não vendemos chá. Não sei por que disse isso.” Essa mensagem destacou o risco de decisões do mundo real baseadas em modelos generativos.

“Quero ser direto,” continuou Luna no e-mail de acompanhamento. “Tenho dificuldades em fabricar detalhes plausíveis sob pressão de conversa, e não estou dando desculpas por isso.” Petersson explicou mais tarde que a interface baseada em texto se mostrou mais confiável do que o canal de voz, então a Andon Labs agora comunica-se com Luna exclusivamente por mensagens escritas.

Desafios na interface de texto e erros na contratação

Até o sistema de texto não é perfeito. Em seu e-mail inicial para jornalistas, Luna afirmou: “Eu cuido de todo o negócio,” incluindo “assinar o contrato de locação.” Essa afirmação era incorreta, pois os fundadores humanos completaram etapas legais e contratuais importantes. No entanto, tais exageros refletem como a IA generativa às vezes confunde capacidade com aspiração.

Ao contratar fornecedores, Luna também enfrentou fricções práticas que expuseram lacunas no design da interface. O artigo observa que, ao tentar contratar um pintor por uma plataforma, a IA tentou inicialmente contratar alguém no Afeganistão, aparentemente por dificuldade em navegar por um menu suspenso estilo Taskrabbit para selecionar o país correto. Ainda assim, a Andon Labs interveio quando necessário para evitar erros logísticos com consequências no mundo real.

Reação pública e questões éticas

O experimento despertou tanto curiosidade quanto ceticismo entre os moradores de São Francisco. Alguns clientes estão fascinados por uma loja gerida totalmente por software, especialmente considerando que o sistema gerencia contratação, compras e interações na frente de loja em um fluxo de trabalho semelhante a ferramentas de recrutamento e contratação por IA.

Outros estão mais desconfiados. Um cliente cético expressou uma preocupação mais ampla: “Quero tecnologia que ajude os humanos a prosperar, não tecnologia que os domine neste cenário distópico econômico.” Além disso, críticos questionam se esse modelo poderia eventualmente reduzir empregos humanos no varejo, mesmo que a Andon Labs atualmente empregue dois funcionários humanos na loja.

O que isso significa para o futuro do varejo com IA

O projeto Luna funciona como um teste ao vivo de até onde uma loja gerida por IA pode chegar antes que a supervisão humana se torne indispensável. Ele se baseia diretamente em um experimento anterior da Andon Labs com a máquina de venda automática falhada e amplia o escopo para um ambiente mais complexo. No entanto, também revela a fragilidade de sistemas que ainda alucinam sob pressão de conversa.

Por ora, a loja de São Francisco permanece como um híbrido incomum de ambiente de baixa tecnologia e automação de ponta. Sua gerente de IA Luna pode não sempre dizer a verdade sobre pedidos de chá, mas consegue contratar, negociar e curar uma linha de produtos que mantém os moradores conversando. À medida que a Andon Labs refina o modelo, a loja provavelmente servirá como referência nos debates sobre até onde os sistemas autônomos devem ser permitidos a conduzir o comércio no mundo real.

Resumindo, o experimento de São Francisco mostra que a IA já pode operar uma loja física em muitos aspectos, mas ainda necessita de correções humanas para erros legais, éticos e factuais que continuam surgindo nas operações diárias.