Percebi que nos EUA começam a surgir problemas sérios no fornecimento de elementos de terras raras. Isto afeta diretamente os setores aeroespacial e de semicondutores — duas grandes empresas fornecedoras já começaram a recusar pedidos aos clientes devido à escassez.

Acontece que não se trata de todos os elementos de terras raras, mas de dois específicos — itrício e escândio. São elementos menos conhecidos da família das terras raras, mas são críticos para tecnologias de defesa, aeroespacial e produção de semicondutores. Parece que o seu papel tem sido subestimado, até que os problemas de disponibilidade comecem a surgir.

Segundo especialistas em cadeias de abastecimento, a situação com o itrício ainda não é crítica — a produção de motores de reação não foi afetada. Mas os fabricantes estão claramente nervosos e monitorizam a situação. A situação com o escândio na indústria de semicondutores é muito mais preocupante. Os especialistas alertam que os fabricantes americanos de chips estão a começar a sentir a escassez de escândio, o que pode afetar seriamente a produção de semicondutores de próxima geração, especialmente na tecnologia 5G.

No geral, a escassez de elementos de terras raras não é apenas um problema logístico, mas uma questão de competitividade nacional. Se não for resolvida, toda a cadeia de produção de tecnologias críticas pode ser afetada.