Bitcoin Durável ou Vulnerável: Estudo Cambridge Revela o Papel Crítico dos Cabos Submarinos

Desde o seu lançamento em 2009, o Bitcoin tem operado sem interrupções por mais de uma década. No entanto, uma questão fundamental permanece sem resposta detalhada: o que realmente é necessário para desativar a rede? Pesquisadores do Cambridge Centre for Alternative Finance divulgaram um estudo abrangente que mapeia a vulnerabilidade física do Bitcoin a interrupções na infraestrutura, com foco especial no papel dos cabos submarinos como coluna vertebral da conectividade global.

Este é o primeiro estudo longitudinal que analisa 11 anos de dados de rede peer-to-peer em relação a 68 incidentes verificados de interrupção de cabos submarinos. Os resultados desafiam suposições comuns sobre como o Bitcoin pode ser destruído. As descobertas revelam que entre 72% e 92% dos cabos submarinos entre países precisam falhar simultaneamente antes que a rede sofra uma desconexão significativa de nós. Este é o primeiro parâmetro empírico que indica quão difícil é realmente desativar a infraestrutura do Bitcoin.

Dois Cenários de Ameaça: Aleatório versus Coordenado

A descoberta mais importante do estudo é a identificação de uma assimetria fundamental entre dois modelos de ameaça muito diferentes. A resistência do Bitcoin a interrupções aleatórias na infraestrutura de cabos é muito maior do que se pensava anteriormente.

Os pesquisadores realizaram 1.000 simulações de Monte Carlo para cada cenário e descobriram que falhas aleatórias nos cabos submarinos quase não afetam a operação da rede. Mais de 87% dos 68 incidentes reais estudados causaram impacto em menos de 5% dos nós. Mesmo a maior interrupção analisada — quando, em março de 2024, uma falha no leito marinho na costa da Costa do Marfim danificou 7-8 cabos simultaneamente — resultou em apenas 43% dos nós regionais offline, afetando apenas 5-7 nós do Bitcoin globalmente, o que equivale a 0,03% da rede. Curiosamente, a correlação entre falhas de cabos e o preço do Bitcoin é praticamente zero, -0,02. As interrupções físicas na infraestrutura praticamente não se refletem na volatilidade diária do preço.

A situação muda drasticamente quando a ameaça é coordenada e direcionada. Ataques direcionados aos cabos com maior “betweenness centrality” — cabos que funcionam como pontos de bloqueio entre continentes — reduzem o limiar de falha para apenas 20%. Ainda mais preocupante, ataques focados nos cinco maiores provedores de hospedagem, com base na quantidade de nós que atendem (Hetzner, OVH, Comcast, Amazon e Google Cloud), exigem apenas a remoção de 5% da capacidade de roteamento para causar uma interrupção equivalente na rede.

Essa diferença reflete dois tipos de inimigos: falhas aleatórias, eventos naturais que o Bitcoin consegue superar, e ataques coordenados, que representam ameaças artificiais — seja por ações de estados, interrupções reguladas ou sabotagem intencional de cabos críticos.

Trajetória de Resiliência: Evolução da Robustez ao Longo de Dez Anos

O estudo também mapeia como a resistência da rede evoluiu desde o início do monitoramento. Essa trajetória não é linear, mas uma curva que oscila de acordo com a concentração geográfica da infraestrutura do Bitcoin.

O Bitcoin mostrou maior resistência entre 2014 e 2017, quando a rede estava mais distribuída geograficamente, com um limiar de falha crítico em torno de 0,90-0,92. A resistência caiu drasticamente entre 2018 e 2021, à medida que a rede cresceu rapidamente, mas se concentrou geograficamente. O ponto mais baixo foi atingido em 2021, com um limiar de 0,72 — quando a mineração atingiu o pico na Ásia Oriental.

A proibição de mineração na China em 2021 alterou essa dinâmica. A redistribuição global dos mineradores forçou uma reavaliação das estratégias, e a resistência se recuperou parcialmente para 0,88 em 2022. No entanto, dados recentes indicam que o limiar de resistência se estabilizou em 0,78 em 2025, sugerindo que a rede atingiu um novo equilíbrio entre crescimento e descentralização.

Proteção Inesperada: Como o TOR Fortalece a Rede

Uma das descobertas mais surpreendentes do estudo é o papel positivo do The Onion Router (TOR) na ampliação da resistência física do Bitcoin contra interrupções na infraestrutura de cabos submarinos.

A sabedoria convencional sugere que o uso generalizado do TOR poderia esconder vulnerabilidades. Se os nós do TOR estiverem concentrados geograficamente, a lógica antiga diz que a rede poderia ser mais vulnerável do que aparenta. Mas os resultados do Cambridge mostram o contrário.

Em 2025, 64% dos nós do Bitcoin usam TOR, ocultando sua localização física. Os pesquisadores criaram um modelo de quatro camadas para testar essa hipótese e encontraram um resultado surpreendente: a infraestrutura de relé do TOR é altamente concentrada na Alemanha, França e Holanda — países com conectividade de cabos submarinos muito rica e fronteiras terrestres extensas. Justamente por isso, um atacante que queira interromper a capacidade de relé do TOR ao cortar cabos submarinos enfrentaria uma barreira de múltiplas camadas. Esses países são os mais difíceis de desconectar da conectividade global.

O modelo de quatro camadas mostrou uma resistência maior do que a linha de base apenas com o acesso direto à internet, com o TOR adicionando entre 0,02 e 0,10 ao limiar de falha crítica. Essa dinâmica reflete o que os pesquisadores chamam de “organização auto-adaptativa”. A adoção do TOR aumentou após uma série de incidentes de censura — como a queda da internet no Irã em 2019, o golpe de Estado em Myanmar em 2021 e a proibição de mineração na China. A comunidade do Bitcoin migrou organicamente para infraestrutura resistente à censura, sem coordenação central, o que não só protege a privacidade, mas também torna a rede fisicamente mais difícil de ser interrompida.

Ameaças Reais: Quando a Teoria Encontra a Geopolítica

Com o Estreito de Hormuz efetivamente fechado e conflitos regionais afetando a infraestrutura em todo o Oriente Médio, a questão do que aconteceria ao Bitcoin se os cabos submarinos fossem danificados deixou de ser apenas teórica. O estudo do Cambridge apresenta dois cenários possíveis.

No primeiro — interrupções aleatórias ou desastres naturais — a rede Bitcoin deve resistir. Uma falha massiva, capaz de causar danos significativos, exigiria uma interrupção de 72-92%, uma escala extremamente improvável de acontecer por acidente.

No segundo — ataques coordenados visando pontos críticos na infraestrutura de cabos ou nos principais provedores de hospedagem — o Bitcoin enfrenta riscos credíveis, embora ainda exija uma coordenação e recursos substanciais. Um atacante precisaria ser capaz de atingir simultaneamente locais geográficos específicos ou isolar provedores de serviços específicos. Trata-se de um cenário de ameaça de nível estatal ou de interferência regulatória altamente coordenada.

Este estudo mapeia, de forma inédita, o panorama de riscos do Bitcoin. A rede mostrou-se mais resistente a interrupções aleatórias na infraestrutura do que o medo sugeria, mas possui pontos fracos que podem ser explorados por ataques sistemáticos a cabos submarinos e infraestrutura de hospedagem crítica. A chave para a resistência de longo prazo do Bitcoin pode estar na contínua descentralização orgânica e na adoção de tecnologias de privacidade, como o TOR, que inadvertidamente fortalecem a resiliência física da rede.