Qual país possui mais lítio? Classificação global de reservas em 2026

Investidores que acompanham o setor de metais de bateria frequentemente perguntam qual país possui mais lítio. Enquanto as principais nações produtoras dominam as manchetes, compreender a distribuição global de reservas revela quais economias têm a posição mais forte a longo prazo. Em 2026, as reservas mundiais de lítio totalizam aproximadamente 30 milhões de toneladas métricas, com dados refletindo as avaliações mais recentes do US Geological Survey.

A importância de identificar os países com maiores reservas de lítio vai além do interesse acadêmico. Com a previsão de aumento na procura por baterias de íon de lítio—impulsionada pela proliferação de veículos elétricos e expansão do armazenamento de energia—nações com reservas substanciais enfrentam crescente importância geopolítica e econômica. A Benchmark Mineral Intelligence previu que a procura por lítio relacionada a veículos elétricos e sistemas de armazenamento ultrapassaria 30% de crescimento ano a ano até 2025, tendência que deve manter o ritmo até 2026.

Chile domina: o maior reservatório de lítio do mundo

O Chile ocupa a posição de maior reserva de lítio global, com 9,3 milhões de toneladas métricas. A região do Salar de Atacama, no país, representa cerca de um terço da base de reservas mundial, consolidando o status do Chile como peso pesado em reservas. Apesar de possuir o maior estoque, o Chile foi o segundo maior produtor em 2024, extraindo 44.000 toneladas métricas por ano.

A SQM e a Albemarle atuam como principais entidades de extração, ambas com operações significativas na região do Atacama. Em resposta à concentração de recursos, o governo chileno implementou estratégias de nacionalização a partir de 2023. A estatal Codelco negociou participação ampliada nos ativos dessas empresas, buscando aumentar o controle estatal sobre as operações de lítio do país.

Desafios estruturais impediram o Chile de maximizar sua vantagem de mercado. Segundo o Baker Institute, estruturas rigorosas de concessões de mineração limitaram a capacidade do Chile de ampliar a produção proporcionalmente à sua vantagem de reservas. No entanto, as rodadas de licitação de 2025-2026 para contratos adicionais de operações de lítio atraíram interesse internacional, com consórcios como Eramet-Quiborax-Codelco competindo por acesso ampliado a várias salinas.

Ascensão rápida da Austrália: produção acima de reservas

A Austrália apresenta um perfil contrastante: com 7 milhões de toneladas métricas em reservas—segundo maior do mundo—o país emergiu como maior produtor de lítio em 2024. Essa vantagem de desempenho vem das extensas jazidas de espodumênio de rocha dura, concentradas principalmente na Austrália Ocidental, que permitem uma extração rápida em comparação com operações de salmouras.

A mina Greenbushes, operada por uma joint venture da Talison Lithium, incluindo Tianqi Lithium, IGO e Albemarle, exemplifica essa capacidade de produção. Operando continuamente desde 1985, Greenbushes é uma das instalações de extração de lítio mais estabelecidas do mundo. No entanto, a volatilidade de preços em 2024-2025 levou a reduções operacionais em várias produtoras australianas, à medida que as condições de mercado se deterioraram.

Pesquisas recentes publicadas em “Earth System Science Data” identificaram potencial de lítio não explorado em Queensland, Nova Gales do Sul e Victoria, complementando o domínio da Austrália Ocidental. Pesquisadores da Universidade de Sydney, em parceria com a Geoscience Australia, mapearam regiões de solo rico em lítio, sinalizando oportunidades de desenvolvimento mais amplo no continente.

Força de reserva e crescimento de produção na Argentina

A Argentina ocupa o terceiro lugar em reservas globais, com 4 milhões de toneladas métricas, contribuindo significativamente para o “Triângulo do Lítio” formado por Argentina, Chile e Bolívia—uma concentração geográfica que abriga mais da metade do lítio mundial. Como quarta maior produtora, a Argentina gerou 18.000 toneladas métricas em 2024.

O compromisso do governo com a expansão do setor se intensificou por meio de várias iniciativas. Um compromisso de investimento de até US$ 4,2 bilhões em 2022 visou acelerar a capacidade de produção. Desenvolvimentos mais recentes incluem aprovação regulatória para a expansão do salar Rincon pela Argosy Minerals, visando aumentar de 2.000 para 12.000 toneladas métricas anuais de carbonato de lítio. Além disso, a Rio Tinto anunciou um investimento de US$ 2,5 bilhões em suas operações no Rincon, com previsão de expansão de capacidade de 3.000 para 60.000 toneladas métricas entre 2028 e 2031.

Cerca de 50 projetos de mineração avançada operam na Argentina, mantendo competitividade de custos mesmo em ambientes de preços baixos. Representantes do setor destacaram a resiliência da produção argentina, posicionando o país como um contribuinte cada vez mais relevante de lítio.

Posição emergente da China em reservas e domínio no processamento

A China possui 3 milhões de toneladas métricas em reservas verificadas, com uma mistura geológica diversificada de salmouras de lítio, espodumênio e lepidolita. Apesar de ter produzido 41.000 toneladas métricas em 2024—um aumento de 5.3 mil toneladas em relação ao ano anterior—continua importando quantidades significativas de lítio da Austrália para atender à demanda doméstica de fabricação de baterias.

A influência estratégica da China vai além da extração, estendendo-se ao processamento e fabricação. O país produz a maior parte das baterias de íon de lítio globais e opera a maioria das instalações de processamento de lítio do mundo, criando uma vantagem assimétrica apesar de reservas moderadas. Essa integração vertical permite que a China controle as cadeias de suprimento de baterias independentemente do volume de reservas.

No início de 2026, a mídia chinesa reportou descobertas de reservas significativas, com depósitos nacionais agora representando cerca de 16,5% dos recursos globais—uma elevação considerável em relação aos 6% anteriores. Esses aumentos refletem novas áreas mapeadas de cinturões de lítio no oeste do país, com reservas comprovadas superiores a 6,5 milhões de toneladas de minério de lítio e recursos potenciais acima de 30 milhões de toneladas. Avanços tecnológicos na extração de lagos salgados e mica também ampliaram as reservas acessíveis.

Distribuição global de reservas de lítio além das quatro maiores

Embora Chile, Austrália, Argentina e China detenham os maiores depósitos verificados, outros países também possuem reservas relevantes:

• Estados Unidos — 1,8 milhão de toneladas métricas
• Canadá — 1,2 milhão de toneladas métricas
• Zimbábue — 480 mil toneladas métricas
• Brasil — 390 mil toneladas métricas
• Portugal — 60 mil toneladas métricas (maior da Europa)

À medida que a demanda por metais de bateria acelera, países com reservas substanciais transitam cada vez mais para o status de produtores relevantes. Portugal, por exemplo, produziu 380 toneladas métricas em 2024, consolidando-se como um ator de extração na Europa.

Compreendendo qual país controla o futuro do lítio

A questão de qual país possui mais reservas de lítio tem uma resposta clara: o Chile lidera com folga, com 9,3 milhões de toneladas métricas. No entanto, o posicionamento global de lítio reflete uma realidade mais complexa. A abundância de reservas por si só não determina o domínio de mercado—a Austrália, com reservas menores, lidera em produção, enquanto a China, com reservas moderadas, sustenta sua supremacia no processamento.

À medida que a procura por lítio continua acelerando até 2026 e além, as dinâmicas geopolíticas relacionadas a essas reservas se intensificarão. Países que fortalecerem suas capacidades de extração, investirem em infraestrutura e garantirem vantagens no processamento provavelmente moldarão mais significativamente o cenário da transição energética do que o tamanho das reservas sozinho. O domínio do Triângulo do Lítio, envolvendo Chile, Argentina e Bolívia, permanecerá central nas cadeias de suprimento globais, mas capacidades de produção emergentes em outros locais sugerem um futuro mais diversificado do que as distribuições atuais de reservas possam indicar.