Três inovadores em baterias de veículos elétricos para acompanhar em 2026

O mercado de baterias para veículos elétricos está a passar por uma mudança sísmica. Com o setor global de baterias para EV projetado para passar de 77 mil milhões de dólares em 2025 para 115 mil milhões até 2032 — uma taxa de crescimento anual composta de 6% — a corrida está lançada para as empresas que conseguirem inovar mais rapidamente, escalar de forma mais inteligente e reduzir custos de forma mais agressiva do que os seus concorrentes. O que torna 2026 um ano decisivo não é apenas a expansão do mercado, mas a transição tecnológica fundamental que está a acontecer em toda a indústria. Três ações destacam-se como indicadores desta transformação: QuantumScape, Toyota e Tesla. Cada uma representa uma aposta diferente sobre como será o futuro das baterias para veículos elétricos.

O Mercado de Baterias para Veículos Elétricos: Um Catalisador de Mudança

Antes de analisar as empresas individualmente, vale a pena entender por que o setor de baterias para EV merece tanta atenção neste momento. A tecnologia de baterias tornou-se o principal fator de diferenciação na competitividade dos EVs. Autonomia, velocidade de carregamento, durabilidade, segurança e custo de fabricação — tudo depende da inovação em baterias. Há apenas cinco anos, as baterias de EV eram caras, pesadas e lentas a carregar. As versões atuais são fundamentalmente diferentes: duram muito mais, carregam em uma fração do tempo e custam substancialmente menos para produzir.

Este progresso reduziu a diferença de preço entre veículos elétricos e a gasolina, desbloqueando a procura entre compradores mainstream, não apenas os primeiros adotantes. À medida que a adoção de veículos elétricos acelera globalmente — embora a ritmos regionais diferentes — a procura por baterias deverá subir de forma acentuada. Os vencedores serão as empresas que dominarem três áreas críticas: química avançada e design de células, escalabilidade da produção e controlo da cadeia de abastecimento.

QuantumScape: A Aposta de Alto Risco

A QuantumScape representa a aposta mais especulativa na tecnologia de baterias de próxima geração para veículos elétricos. A empresa está focada exclusivamente em baterias de estado sólido de lítio, que prometem uma densidade de energia significativamente maior, velocidades de carregamento mais rápidas e maior segurança em comparação com as células de íon de lítio convencionais de hoje.

Ainda sem receitas, a QuantumScape atingiu um marco importante em meados de 2025 com o seu processo de fabricação Cobra. Isto representa um avanço: a Cobra é cerca de 25 vezes mais rápida e muito mais compacta do que o sistema Raptor anterior — um desenvolvimento crucial para passar de protótipos laboratoriais para uma produção escalável e competitiva em custos. No terceiro trimestre, a empresa começou a entregar amostras a várias montadoras, sinalizando que a sua tecnologia está a passar de um conceito promissor para uma avaliação no mundo real.

A parceria da empresa com a Volkswagen atraiu muita atenção quando uma motocicleta Ducati V21L alimentada pelas células de estado sólido QSE-5 da QuantumScape foi apresentada no IAA Mobility em Munique. Para além desta colaboração de destaque, a QuantumScape garantiu mais dois acordos de desenvolvimento conjunto com fabricantes globais de automóveis, enquanto expande parcerias com a Corning e a Murata para escalar a produção de separadores cerâmicos — um componente crucial para células de estado sólido.

Talvez o mais revelador seja o facto de a QuantumScape ter reportado pela primeira vez receitas de clientes, de 12,8 milhões de dólares, sinalizando que a tração comercial inicial está a ganhar força à medida que a empresa se aproxima de uma adoção mais ampla no mercado. Os mercados financeiros estão a precificar uma melhoria de lucros de 15,5% de 2025 para 2026, refletindo otimismo em relação ao progresso na fabricação.

Toyota: A Fortaleza de Baterias do Incumbente

A Toyota representa a abordagem contrária: uma fabricante de automóveis tradicional que faz investimentos agressivos em fase final para recuperar terreno nos EVs, garantindo o abastecimento e controlo doméstico de baterias. Ao contrário da Tesla ou de startups, a Toyota não pode depender apenas de fornecedores externos de baterias se quiser competir eficazmente na era dos EVs.

A recente inauguração de uma fábrica de baterias na Carolina do Norte é um momento decisivo. A instalação de 1850 acres pode produzir até 30 gigawatts-hora por ano em plena capacidade, posicionando-se como o principal centro de produção de baterias de íon de lítio da Toyota nos Estados Unidos. As linhas de produção suportarão uma gama de trens de força — híbridos, híbridos plug-in e veículos elétricos a bateria — atendendo modelos como o Camry HEV, Corolla Cross HEV, RAV4 HEV e um SUV de três filas totalmente elétrico que será lançado em breve. Novas linhas de produção estão previstas para serem implementadas até 2030, à medida que a Toyota expande a sua linha de EVs.

Mas as ambições da Toyota vão além da tecnologia de geração atual. A empresa está a avançar também no desenvolvimento de baterias de estado sólido, com o objetivo de lançar o seu primeiro EV de estado sólido por volta de 2027-2028. O potencial de retorno é grande: aumentos dramáticos na autonomia e tempos de carregamento significativamente reduzidos.

Para reforçar a cadeia de abastecimento de baterias nos EUA, a Toyota comprometeu-se a investir 1,5 mil milhões de dólares num acordo de compra com a instalação da LG Energy Solution em Lansing, e está a investir 50 milhões de dólares num laboratório de desenvolvimento de baterias no Michigan, que abrirá em 2026. Estes investimentos evidenciam uma estratégia deliberada e intensiva em capital para integrar verticalmente o desenvolvimento e produção de baterias. As estimativas de lucros consensuais sugerem uma melhoria de 20% ano a ano no EPS do exercício fiscal da Toyota, indicando confiança do mercado na recuperação da fabricante na eletrificação.

Tesla: O Caminho Próprio do Incumbente de Baterias

A Tesla continua a ser um caso complexo: simultaneamente uma pioneira em EVs e uma inovadora na tecnologia de baterias. A obsessão da empresa em desenvolver células de bateria e produção internas tem definido grande parte da sua vantagem competitiva. O programa de baterias de íon de lítio 4680 exemplifica esta filosofia — uma arquitetura de célula projetada para reduzir a complexidade de produção, diminuir custos e minimizar a dependência de fornecedores externos.

Em abril, a Tesla revelou que tinha produzido 100 milhões de células 4680 até setembro de 2025, um marco que evidencia anos de progresso incremental. A empresa afirma que as suas células internas já apresentam vantagens de custo em relação às alternativas externas, validando o seu forte investimento em capacidade de fabricação.

No entanto, o caminho da Tesla é menos linear do que parece. Ajustes recentes na cadeia de abastecimento — nomeadamente uma redução dramática no acordo de fornecimento de materiais de cátodo com a L&F da Coreia do Sul — sugerem que a empresa está a avançar de forma mais conservadora na rampagem de produção do 4680 do que o anunciado publicamente. Em vez de forçar uma escalada rápida, a Tesla parece estar a equilibrar uma produção interna limitada com parcerias contínuas com a CATL, Panasonic e LG Energy Solution. Esta abordagem pragmática reflete os desafios reais de escalar a fabricação de baterias complexas em grande volume.

Ainda assim, o mercado está a precificar um potencial de crescimento significativo: as estimativas de EPS para 2026 apontam para uma melhoria de 42% em relação às projeções de 2025, sugerindo confiança de que a Tesla conseguirá ultrapassar estes obstáculos de produção.

Caminhos Contrastantes

O que emerge da análise destas três empresas é uma história de três estratégias diferentes a responder à mesma oportunidade de mercado. A QuantumScape aposta na inovação radical, acreditando que uma química totalmente nova pode ultrapassar os incumbentes. A Toyota é a investidora tradicional, usando capital para construir produção doméstica e proteger-se das incertezas tecnológicas. A Tesla é a operadora integrada, tentando criar uma vantagem de custos insuperável através da engenharia.

Todas partilham uma convicção: o controlo sobre o fornecimento e a tecnologia de baterias para veículos elétricos será determinante na competitividade na próxima década. Para os investidores que acompanham o setor de baterias para EV, 2026 será um ano de momentos críticos de execução para cada jogador. Os vencedores serão aqueles que conseguirem equilibrar com sucesso a ambição de inovação com a realidade da produção.