De Previsão de Liquidação a $83B Ecosistema: Como o Co-Fundador da Solana, Raj Gokal, Transformou Ceticismo em Força

Quando toda a indústria cripto condenou a Solana à morte, Raj Gokal não recuou—ele avançou ainda mais. Esta tornou-se a filosofia definidora de uma das redes mais controversas, mas resilientes, do blockchain, agora avaliada em $83 bilhões.

Numa entrevista reveladora, o cofundador da Solana explica a jornada improvável que o levou desde fracassos na tecnologia de saúde até à construção de uma blockchain de alto desempenho que desafia fundamentalmente a nossa forma de pensar sobre sistemas descentralizados. A sua história não é de sucesso da noite para o dia; é uma aula de persistência de fundador, pensamento estratégico e o poder de escolher o cofundador certo.

O Longo Caminho Antes da Solana: Aprender com Fracassos Repetidos

Antes de Gokal tocar em criptomoedas, já tinha fundado e abandonado várias startups no Vale do Silício. A sua primeira empresa—uma startup de sensores de glicose construída com um amigo da faculdade—foi adquirida pela One Drop, mas só depois de ele já ter saído. Essa saída precoce ensinou-lhe algo fundamental: encontrar o cofundador certo importa mais do que qualquer ideia.

“Para mim, o núcleo do empreendedorismo é passar por essa jornada com os parceiros certos,” refletiu Gokal. “Nunca pensei em fazer isso sozinho.”

Essa mentalidade tornou-se crucial mais tarde. Após a sua fase na tecnologia de saúde, onde passou seis anos a trabalhar na Omada Health e a lançar nove startups diferentes num único ano, Gokal começou a ver as limitações de lutar contra indústrias enraizadas. A saúde é controlada por reguladores e seguradoras. As finanças, no entanto, tinham uma fraqueza estrutural: são construídas sobre intermediários.

“A criptomoeda pretende eliminar intermediários,” explica ele. “Podemos reformular a indústria mais rapidamente porque as regras regulatórias nas finanças são construídas em torno de guardiões centralizados. No sistema financeiro tradicional, todas as transações passam por bancos. Mas podemos realizar transações ponto a ponto diretamente.”

Conhecendo Anatoly: Quando a Pessoa Certa Tem a Ideia Certa

Entre 2017 e 2018, Gokal foi apresentado a Anatoly Yakovenko por um colega na Omada Health. Yakovenko tinha estado obsessivamente focado num problema: o gargalo de escalabilidade do Ethereum. CryptoKitties tinha demonstrado que o blockchain podia suportar aplicações, mas taxas elevadas de gás e congestionamento de rede tornavam isso impraticável.

A visão de Yakovenko era pouco convencional: em vez de perseguir o sharding (o consenso da indústria na altura), a Solana otimizaria para processamento paralelo de transações e sincronização de tempo descentralizada. Isto criaria uma máquina de estado global de alto throughput, não sharded, que escala com a Lei de Moore.

O compromisso inicial de Gokal foi modesto—ele planeava dar seis meses a Yakovenko para angariar fundos e montar uma equipa inicial. Mas, ao estudar a abordagem técnica e assistir à convicção de Yakovenko, Gokal percebeu que tinham alinhamento numa coisa maior: construir infraestrutura primeiro, esperando que aplicações de sucesso surgissem mais tarde.

“Não conhecíamos os casos de uso específicos no início,” admite Gokal. “Mas acreditávamos que produtos verdadeiramente bem-sucedidos poderiam crescer de 30.000 para 3 mil milhões de utilizadores num curto espaço de tempo. A infraestrutura tinha que suportar esse potencial de escalabilidade.”

O Modelo Solana: Descentralizado Mas Ainda Orientado

Até 2024, a Solana Labs e a Solana Foundation operam como entidades separadas, deliberadamente desenhadas para eventualmente se tornarem obsoletas. Isto espelha o modelo do Bitcoin—sem líder centralizado, sem guardiões, apenas infraestrutura.

A Solana Labs foca na construção de produtos dentro do ecossistema: protocolos DeFi, Metaplex (que alimenta mercados de NFTs de biliões de dólares), e mais notavelmente, o telefone Saga—um dispositivo de titânio de $99-$199 destinado a utilizadores nativos de cripto que querem acesso irrestrito a tokens e NFTs.

O lançamento do Saga no final de 2023 movimentou cerca de 20.000 unidades em aproximadamente dois dias. Ainda mais impressionante: já existem mais de 150.000 reservas para o próximo lote, uma base de utilizadores que supera a maioria das aplicações cripto atuais. Os desenvolvedores estão a preparar-se para construir sobre ele porque o caso de uso é inquestionável—traders profissionais e utilizadores sérios de cripto costumam ter dois telemóveis, um para trabalho, outro para transações cripto.

“Não pensávamos que a Apple restringiria o cripto de forma tão agressiva,” nota Gokal. “Mas se os gigantes tecnológicos não estiverem dispostos a apoiar a inovação cripto, a indústria deve investir em soluções móveis de forma independente.”

O modelo de receita difere fundamentalmente do tech tradicional. A Solana Labs detém pequenas participações acionárias nos produtos que lança, como um investidor. O PayPal emite stablecoins na Solana. A Stripe integrou pagamentos na Solana. A Visa escolheu a Solana como sua rede de liquidação entre bancos e emissores de cartões. Nenhuma dessas empresas paga diretamente à Solana Labs—elas vieram de forma independente porque a rede se tornou valiosa o suficiente para captar a sua atenção.

“Podíamos extrair mais receita por outros meios,” explica Gokal. “Mas se o objetivo principal de uma organização é lucrar com a rede, ela assemelha-se a uma empresa comercial, e não a um fornecedor de infraestrutura pública.”

A Percepção que Mudou Tudo: Tokens São Mecanismos Anti-Spam

Os críticos frequentemente argumentam que o valor da criptomoeda depende demasiado da crença, que os tokens do Bitcoin ou da Solana só valem algo porque as pessoas acreditam que valem. Gokal não nega isso—ele reformula a questão.

O Bitcoin cruzou o “abismo da fé” precisamente porque provou algo radical: um livro-razão descentralizado pode existir e sobreviver. A BlackRock agora oferece ETFs de Bitcoin. El Salvador adotou o Bitcoin como moeda legal. O que começou como uma “ideia louca” tornou-se uma reserva de valor reconhecida globalmente.

Quanto aos tokens em si, Gokal faz uma comparação histórica com o design de protocolos da internet primitiva. “Muitos dos primeiros designers de internet, incluindo o Mark Andreessen, disseram que se pudessem voltar atrás, construiriam algum mecanismo para pagar pelo uso dos protocolos,” explica. “Sem tokens, qualquer um poderia abusar dos recursos da rede infinitamente, levando a falhas. Os tokens atuam como mecanismo de prevenção de spam.”

Por isso, a Fundação Solana reserva tokens SOL para validadores e suporte ao ecossistema. A fundação reduz gradualmente o apoio à medida que os validadores amadurecem, avançando para uma descentralização total. Não se trata de extração—é uma forma de incentivar o arranque até que o sistema se torne auto-sustentável.

23.000 Novos Tokens por Dia: Para Onde Isto Leva

O verdadeiro sinal de maturidade da Solana: qualquer pessoa pode lançar um token tão facilmente quanto publicar no Instagram ou YouTube. Com a tecnologia de NFTs comprimidos, o custo para emitir 10.000 NFTs caiu de milhares de dólares para menos de $100. Aproximadamente 23.000 novos tokens são lançados na Solana diariamente.

Para os criadores, isto é revolucionário. Em vez de depender dos algoritmos das plataformas e das receitas de publicidade, os criadores podem interagir diretamente com o público através de mecanismos de tokens. Um músico poderia emitir 10.000 tokens que os fãs compram, recebendo 100% da receita sem intermediários. A base de fãs torna-se investida, literal e figuradamente.

As redes de Infraestrutura Física Descentralizada (DePIN) estendem isto ainda mais. A Helium permite que qualquer pessoa construa redes 5G conectando hotspots domésticos. A Hive Mapper paga aos utilizadores para instalarem câmaras nos seus carros, criando um mapeamento de vista de rua descentralizado mais eficiente do que a abordagem centralizada do Google. A Teleport reinventou a Uber ao permitir que os motoristas fiquem com 100% dos lucros, em vez de entregarem uma percentagem à plataforma.

“O espaço de design é quase ilimitado,” diz Gokal. “Comparado com plataformas centralizadas, há apenas um contrato entre criadores e o seu público—sem intermediários, sem anúncios, sem manipulação de algoritmos.”

Quando a Solana Ia Morre: A Pressão Como Combustível

Os momentos mais desafiantes no desenvolvimento da Solana aconteceram quando “toda a indústria cripto não acreditava na existência da Solana e achava que ela deveria perecer,” reflete Gokal.

Mas Yakovenko ensinou-lhe algo contraintuitivo: críticas severas são sinais valiosos. Quando as pessoas expressam opiniões fortemente negativas, estão a fornecer energia e feedback. Ser ignorado é pior do que ser atacado.

“Para qualquer empreendedor, a pior coisa não é ser criticado, mas ser ignorado,” explica Gokal. “Se publicares um vídeo no YouTube com zero visualizações, gostos ou dislikes, não aprendes nada. O feedback negativo pelo menos mostra-te o que está errado.”

Esta mentalidade—tratar o ceticismo como motivação—tornou-se parte da cultura da Solana. Gokal descreve a equipa fundadora e o ecossistema como compostos por empreendedores resilientes que prosperam sob pressão.

“Posso ser a pessoa menos tenaz de toda a rede agora,” admite. “Os verdadeiramente resilientes são os fundadores que constroem aplicações na Solana. Ver a perseverança deles inspira-me a manter-me comprometido.”

A Mudança Fundamental: Trabalhar Com a Sua Pessoa Importa Mais do que a Sua Ideia

Ao olhar para as suas decisões de carreira inicial, Gokal identifica uma mudança de mentalidade crítica: em vez de perseguir problemas específicos e montar equipas à sua volta, aprendeu a trabalhar com alguém que já sabia que podia colaborar—especialmente se essa pessoa fosse um talento global de topo num domínio valioso.

“Encontrar alguém com quem realmente se pode trabalhar a longo prazo é tão importante quanto encontrar um parceiro de vida,” reflete.

Este princípio explica porque passou um ano a testar nove startups de tecnologia de saúde antes de Yakovenko. Estava a conhecer pessoas constantemente, a programar aos fins de semana, a testar compatibilidade como “músicos improvisando num estúdio para ver se os seus estilos combinam.”

Quando finalmente conheceu Yakovenko, algo clicou. A convicção técnica de Yakovenko era inabalável, e a colaboração deles funcionou. Aquele compromisso de seis meses tornou-se permanente porque a parceria em si valia a pena construir.

O Que Vem a Seguir: 99,9% do Potencial Ainda Não Realizado

Gokal continua convencido de que a Solana só começou a explorar o seu potencial. Estima que a rede desenvolveu apenas 0,1% das suas aplicações e casos de uso possíveis.

Ainda pensa em regressar à saúde—uma indústria que precisa desesperadamente de inovação. Mas, por agora, o seu compromisso permanece absoluto: “Não há nada que possa impedir a Solana de resolver este problema.”

Quando questionado se já pensou em desistir, Gokal reconhece que a tentação foi real. Mas a persistência tem sido o seu princípio operacional central desde os vinte anos. “Se criar 100 empresas, ainda estarei a fazê-lo aos 90 anos,” disse uma vez a si mesmo.

O ruído externo—críticos nas redes sociais, duvidosos da indústria, volatilidade do mercado—sempre existirá. Mas Gokal aprendeu a focar-se na rede de construtores com ideias semelhantes dentro do ecossistema da Solana.

“O segredo é manter-se fiel aos seus objetivos,” conclui. “Não importa como seja o mundo exterior, deve concentrar-se em si mesmo e naquelas pessoas com ideias semelhantes. Pode sempre encontrar motivação infinita nisso.”