O secretário do Tesouro dos EUA, Bissent, disse: “A Federal Reserve tem milhares de doutores em economia, pagando-lhes salários altíssimos e uma segurança de carreira vitalícia, e eu não sei o que eles estão fazendo. Parece que nunca acertaram uma previsão, se os controladores de tráfego aéreo também agissem assim, ninguém teria coragem de pegar um avião.”

A ira do secretário desta vez acabou por rasgar o véu enigmático de Wall Street. Ter milhares de doutores em economia parece uma espécie de templo capaz de prever o futuro, mas o que acontece? As previsões do templo sempre se desfazem ao serem confrontadas com a realidade do mercado. Essa metáfora é bastante dura, mas bastante vívida.
Porém, nem tudo se deve aos economistas. A previsão econômica é, ela própria, uma arte de traçar mapas na névoa. Comércio global, conflitos geopolíticos, explosões tecnológicas, emoções dos eleitores, inúmeras variáveis que dançam como loucos. Confiar em previsões precisas é tão absurdo quanto esperar que a previsão do tempo seja exata ao ponto de contar gotas de chuva em cada nuvem.
A verdadeira dificuldade da Federal Reserve reside no fato de que suas ferramentas de política monetária estão um pouco ineficazes. Diante do fenômeno atual de “rigidez da inflação” e “estagnação do crescimento”, aumentar as taxas de juros pode sufocar a economia, enquanto reduzi-las pode reacender a inflação. Modelos baseados na hipótese de mercados perfeitos parecem impotentes diante do ciclo político e das ondas populistas na realidade.
A explosão de Bissent talvez tenha uma causa mais profunda: uma batalha de poder escondida entre o Departamento do Tesouro e a Federal Reserve. O Tesouro cuida dos gastos, enquanto a Fed controla a impressão de dinheiro e as taxas de juros. Quando a economia enfrenta problemas, é comum as duas instituições trocarem acusações. Acusar uma à outra de “previsões imprecisas” ou de “ferramentas ineficazes” é um jogo de empurra, com o subtexto de “não sou eu o responsável por esta confusão”.
O mais interessante é que essa troca de acusações aconteceu enquanto o Congresso discutia sobre o US