O Esquema do Papel Selado que Quebrou a Confiança da Índia

Eu fui uma vez um jornalista ingênuo cobrindo histórias financeiras na Índia, mas quando me deparei com o escândalo Telgi, percebi quão fundo realmente ia o buraco da corrupção. Deixe-me contar o que vi.

Os primeiros anos de 2000 não foram apenas mais uma era na história financeira da Índia - foi quando um maldito vendedor de frutas chamado Abdul Karim Telgi realizou um golpe tão massivo que ainda me dá náuseas pensar nisso. ₹30,000 crore. Esse era o valor do seu esquema de papel timbrado falso. E onde estavam os nossos vigilantes? Aceitando subornos, olhando para o outro lado.

Lembro-me de entrevistar um dos agentes de investigação que se confiou a mim após algumas bebidas: "Este tipo não apenas falsificou documentos - ele comprou todo o sistema."

O que me irrita mais? Telgi não era um gênio. Ele simplesmente identificou o departamento governamental mais negligenciado - o escritório de papéis selados - durante uma escassez nacional e explorou-o com brutal eficiência. O fato de que um homem de Karnataka que começou a vender bananas conseguiu infiltrar-se na Imprensa de Segurança de Nashik mostra o quão pateticamente vulneráveis eram as nossas instituições.

A sua rede estava em todo o lado. Rastreiei agentes em Maharashtra, Karnataka e Gujarat que estavam a distribuir os seus papéis falsificados a bancos e companhias de seguros. Estes negócios "legítimos" nunca questionaram a sua autenticidade - eram ou cúmplices ou criminalmente negligentes.

Quando o esquema foi descoberto em 2002, vi políticos a correr para se distanciar. Os mesmos funcionários que tinham embolsado o dinheiro de Telgi agora o condenavam publicamente. Índia clássica.

A investigação revelou o que muitos de nós já sabíamos - a podridão ia direto ao topo. Oficiais de polícia de alta patente, figuras políticas, burocratas - todos tinham as mãos nesta torta imunda. Provas desapareceram, testemunhas foram ameaçadas e, de alguma forma, suspeitos-chave conseguiram escapar.

Claro, eles eventualmente deram a Telgi 30 anos de prisão e implementaram o e-stamping como resposta, mas alguma coisa realmente mudou? O sistema ainda favorece aqueles com dinheiro para espalhar.

Isto não foi apenas um crime financeiro - foi uma traição da confiança pública que revelou o núcleo oco do nosso quadro regulatório. Vinte anos depois, continuo a reportar sobre escândalos de corrupção. Jogadores diferentes, o mesmo jogo.

O caso Telgi deveria ter sido o nosso sinal de alerta. Em vez disso, tornou-se apenas mais um capítulo na longa história de fraudes financeiras na Índia, provando mais uma vez que se você tem dinheiro suficiente para subornar as pessoas certas, pode escapar de quase tudo.