Visita à Network School: uma utopia Web3 construída em um edifício inacabado da Country Garden na Malásia

Redação: June, Deep Tide TechFlow

Gastar 1500 dólares para entrar na Network School, uma comunidade experimental fundada pelo ex-CTO da Coinbase Balaji Srinivasan, será que é mesmo um imposto sobre a inteligência?

O autor visitou pessoalmente a Network School localizada na Cidade Florestal da Malásia para investigar.

Na cidade fantasma imobiliária, construir uma Network School

Em agosto de 2024, Balaji anunciou oficialmente no Twitter que a Network School irá passar por um estágio de operação experimental de 90 dias entre setembro e dezembro do mesmo ano.

Balaji expressou-se entusiasticamente no tweet: "Graças ao poder do Bitcoin, agora temos uma linda ilha perto de Singapura, onde estamos construindo a Network School."

Este tweet rapidamente atraiu ampla atenção e discussão na comunidade Web3, e as palavras de Balaji despertaram uma grande expectativa em relação a esta "bela ilha". No entanto, a realidade é muito mais complexa.

Para ser preciso, a Network School está localizada na cidade da floresta em Johor, Malásia, a cerca de meia hora de carro do centro da cidade de Johor Bahru.

A Cidade da Floresta é um grande projeto desenvolvido pela Country Garden da China, composta por quatro ilhas artificiais. No entanto, com a desaceleração do mercado imobiliário nos últimos anos, este projeto localizado na Malásia também não escapou.

Esta cidade foi até chamada de "cidade fantasma" pela BBC, com muitos arranha-céus modernos, mas escassamente povoada, tornando-se uma cidade abandonada. Esta é outra representação das dificuldades enfrentadas pelas empresas imobiliárias devido à recessão do mercado imobiliário.

Localização geográfica superior

É inegável que a localização geográfica da cidade-floresta continua a ser extremamente vantajosa.

A viagem da cidade da floresta para Cingapura leva apenas cerca de 1 hora de carro, e a Network School também oferece um serviço de transporte dedicado para os membros; por outro lado, a apenas um estreito estreito mar, é possível desfrutar de um custo de vida relativamente baixo. Cingapura, como um importante centro financeiro internacional e um hub tecnológico, acolhe muitas atividades e conferências importantes do mundo das criptomoedas, proporcionando aos membros da Network School uma excelente oportunidade de aprendizado e intercâmbio.

No entanto, há sempre uma diferença entre o ideal e a realidade.

Embora a localização geográfica seja vantajosa, a conveniência da vida diária ainda precisa ser significativamente melhorada. Os residentes dependem principalmente de serviços de transporte por aplicativo como o Grab para chegar às áreas centrais da cidade nas proximidades, e as infraestruturas de transporte público são relativamente fracas, o que, em certa medida, limita o alcance das atividades dos membros da comunidade e a conveniência da vida.

Este estado relativamente isolado e desolado, de certa forma, também cria uma atmosfera única na comunidade.

Bem-vindo à Network School

As pessoas que pisam pela primeira vez na cidade da floresta podem ficar um pouco surpresas com a cena diante de seus olhos.

Ao entrar na cidade-floresta, o que nos acolhe é a coexistência de modernidade e desolação.

A densa vegetação verde faz com que este lugar pareça vibrante, formando um contraste marcante com as lojas que já estão fechadas. Cada varanda dos edifícios está plantada com densa vegetação, como o nome "cidade-floresta" sugere. Elementos chineses estão por toda parte, desde lojas de malatang, supermercados chineses, lanternas vermelhas até familiar placas de estilo chinês, como se estivéssemos em uma pequena cidade chinesa. As ruas vazias e as lojas dispersas são ocasionalmente percorridas por exploradores que vieram de várias partes do mundo.

Para os profissionais do campo Web3, este contraste aparentemente estranho pode não ser desconhecido.

Há muitas pessoas no país que escolhem o estilo de vida de "arbitragem geográfica". Por exemplo, escrever código à beira do Lago Erhai em Dali, realizar reuniões online à beira-mar em Anaya, ou manter um trabalho remoto em Hegang com um décimo do custo de uma grande cidade.

A desolação da cidade florestal e a vitalidade da Network School lembram muito a própria indústria Web3: fora da vista do mainstream, um grupo de pessoas está construindo algo sobre as ruínas.

As pessoas reunidas aqui têm em grande parte trajetórias semelhantes: cansadas da competitividade interna das empresas de tecnologia tradicionais, acreditam no futuro do Web3 e estão dispostas a trocar um custo de vida mais baixo por uma maior liberdade para empreender. Eles podem ter participado do Token2049 em Cingapura e voltado para esta ilha que é um pouco excessivamente tranquila para continuar escrevendo código.

Esta comunidade criada por Balaji está a tentar criar uma utopia Web3 nos lugares mais improváveis.

Olá, bem-vindo à Network School — esta utopia ideal que não é definida pelos padrões do mundo, mas que ambiciosamente tenta criar uma nova era de Harvard.

Custo de vida e arranjos de alojamento

As principais atividades da comunidade da Network School giram em torno de dois locais: o centro de atividades comunitárias e a área do hotel.

O centro de atividades comunitárias situado no piso inferior do apartamento está equipado com salas de reuniões e espaços de trabalho compartilhados.

A base permanente da Network School está localizada dentro do hotel à beira-mar, e os participantes de curto prazo geralmente optam por ficar nos quartos do hotel, enquanto outras instalações públicas, como a academia, salas de conferência, o café exclusivo da Network School e a biblioteca, estão todas concentradas dentro do hotel.

Em termos de custo de vida, a taxa mensal padrão para um quarto duplo é de 1500 dólares, abrangendo alojamento, três refeições por dia, uso de instalações de ginásio e todos os custos de participação nos cursos. A Network School mantém-se aberta durante todo o ano, permitindo que os participantes escolham a duração da estadia de forma flexível, de acordo com as suas necessidades e planos.

Os participantes de curto prazo, como aqueles que planejam ficar apenas um mês, ficarão em quartos de hotel bem equipados, enquanto os membros que optam por uma estadia de longo prazo ficarão em apartamentos de dois quartos e uma sala, desfrutando de um espaço de vida mais confortável.

Na área da restauração, a comunidade oferece refeições completas: o pequeno-almoço e o jantar são em estilo buffet, enquanto o almoço é servido em caixas de bento. É especialmente digno de nota que a comunidade adotou o plano alimentar saudável promovido por Bryan Johnson (fundador da Blueprint), que se concentra na combinação nutricional e num estilo de vida saudável.

A academia da Network School também é um grande destaque. Esta foi construída do zero em um espaço vazio do hotel, com todo o tipo de equipamentos disponíveis, e os membros também podem iniciar atividades de treino de forma independente.

A filosofia de operação da Network School gira em torno de quatro conceitos centrais: Learn (aprender), Burn (queimar), Earn (ganhar) e Fun (diversão). Aqui, um dia típico é mais ou menos assim:

Manhã: Acordar, exercitar-se, café da manhã do plano alimentar Blueprint.

Manhã: Ir para o Co-working Space, cada um concentrado no trabalho remoto.

Tarde: Clube do livro, Vibe Coding, discussão sobre o estado atual da IA, curso DeFi 101, ou projetos paralelos à escolha.

Noite: jantares comunitários, atividades de pequeno porte organizadas espontaneamente.

O reduto de talentos ocultos

“Muitas pessoas, ao verem a Network School, tendem a pensar que se trata de uma escola, mas na verdade é mais como uma comunidade para pessoas com interesses semelhantes em Web3. Não há um horário fixo de aulas aqui, o aprendizado é livre.” explicou Nikki.

Nikki (@nikkideyy) das Filipinas vive aqui desde junho deste ano, já faz 4 meses.

A Network School não tem um currículo ou tarefas de aprendizagem unificadas. Mas a comunidade ocasionalmente lança desafios de aprendizagem interessantes, como descobrir falhas técnicas no site ou criar conteúdos promocionais, filmar curtas, etc. Aqui, a "educação" parece mais um processo contínuo de exploração conjunta.

Segundo Nikki, atualmente há 270 pessoas no cohort, que é a maior turma até agora. A Network School passou por duas fases de desenvolvimento: a primeira fase foi um período de teste de 90 dias, de 23 de setembro a 23 de dezembro de 2024.

A segunda fase começará a operar oficialmente a partir de 1 de março de 2025, e esta fase é chamada de "Society-as-a-Service" (Sociedade como Serviço), com o objetivo de treinar de forma mais sistemática os "construtores sociais" e preparar para o futuro campus permanente.

"Algumas pessoas são nómadas digitais, outras mudaram os seus escritórios para aqui, e há vários aceleradores e incubadoras de projetos, como a Solana Superteam e a Monad Residency, que têm aqui a sua base de operações."

A equipe Solana Superteam de Singapura realizou um programa de residência de incubação Ignition de 6 semanas na Network School entre maio e junho, enquanto a Monad Founder Residency teve um programa de residência de 3 semanas que começou em agosto deste ano.

Para os participantes da Network School, o mais importante provavelmente é a atmosfera da comunidade. Viver, aprender e interagir com pessoas que compartilham os mesmos ideais é o maior destaque aqui. Nikki sente o mesmo: "Estou num ponto de intersecção entre querer criar algo e querer me juntar a algo, e a Network School me deu a oportunidade perfeita para explorar o que realmente quero fazer no meu futuro."

Os sentimentos dela também refletem o valor central da Network School: aqui é o abrigo de Talentos Ocultos (Dark Talent), aqueles talentos que não foram aceites pelo sistema educativo tradicional, mas que anseiam por criar o futuro. Esses talentos possuem pensamento inovador e espírito prático, mas podem ser ignorados no sistema mainstream devido ao seu background não convencional.

Diferentes pessoas utilizam esta plataforma de diferentes maneiras. Algumas transferem diretamente os seus escritórios para aqui, enquanto outras utilizam-na como uma estação de transição para explorar o que fazer a seguir.

A Network School está se tornando gradualmente um ponto de interseção entre a cultura Web3 e o empreendedorismo.

A vista da suíte presidencial

A sala de recepção do hotel agora se tornou o centro de atividades dos membros da Network School. Nikki também nos levou a visitar a suíte presidencial, que é a maior sala de recepção. O hotel está à beira-mar, e da varanda é possível ver claramente Cingapura do outro lado, além de ter uma vista panorâmica da cidade-floresta, com arranha-céus se erguendo à distância e uma vasta área residencial bem planejada. No entanto, é lamentável que a maior parte desses edifícios ainda esteja vazia.

A vista da suíte presidencial, foto do autor

A esse respeito, Nikki confessou que costumava correr de manhã com amigos em uma área residencial próxima, mas percebeu que a maioria das casas ao longo do caminho estava vazia. Nikki riu ao dizer que aquela experiência de corrida, que deveria ser comum, acabou se transformando em uma peculiar aventura cheia de exploração.

Na verdade, a espetacular paisagem onde a Network School está localizada é um grande atrativo único por si só. Ao dirigir-se para a cidade florestal, pode-se ver na estrada uma fila de arranha-céus que se elevam do chão, contrastando com o terreno relativamente plano ao redor, tornando-se especialmente impressionante. Na entrada do hotel, há um sinal exclusivo da Network School em destaque, e ao entrar no saguão do hotel, o que se vê imediatamente é o NS Cafe moderno, situado diante de enormes janelas do chão ao teto.

O NS Cafe, localizado em frente às janelas do chão ao teto, oferece café e água potável gratuitos aos membros.

Nota do autor

Antes de partir, eu já tinha ouvido um pouco sobre a história da Cidade Florestal. O que me impressionou mais foi o vídeo "Cidade Fantasma" que circulou amplamente nas redes sociais há dois anos. No vídeo, a Cidade Florestal aparece degradada e sombria, com placas de lojas já caídas, e toda a cidade assemelha-se a uma cidade fantasma.

É precisamente por isso que estou muito curioso sobre a Network School estabelecida aqui.

Ao entrar na cidade florestal pela estrada, a primeira coisa que chama a atenção são os altos edifícios alinhados, como uma cena de filme. Após entrar na cidade florestal, o autor primeiro visitou o centro de atividades comunitárias situado embaixo do edifício de apartamentos. A aparência nova do centro de atividades parece muito deslocada em relação às lojas abandonadas ao redor.

Na altura, não pude deixar de me perguntar se a chamada Network School era realmente apenas isto?

Após chegar ao hotel residencial da Network School, o autor mudou completamente de opinião. Ao entrar no lobby, os membros estavam trabalhando tranquilamente no café, com uma vista para o mar azul através das janelas do chão ao teto. Nikki guiou o autor em uma visita às salas de reunião, ao restaurante, à biblioteca, ao estúdio de ioga e à academia. Todas as instalações estão abertas a todos os membros, que também podem criar seus próprios clubes ou organizar atividades esportivas.

Nikki e os parceiros dos detentores de pinguins gordos fundaram a Pudgy NS e organizaram o evento Pudgy Party.

Desde a sua chegada em junho, Nikki também afirmou que recentemente tem havido cada vez mais lojas a abrir. Após uma visita ao local, descobriu-se que a Forest City não está tão abandonada como se diz na internet; não é suja ou desorganizada, há funcionários a limpar as folhas por toda a parte, há segurança a vigiar os edifícios e também há pessoal de manutenção a cuidar das instalações.

Então, vale a pena gastar 1500 dólares para entrar na Network School?

Talvez a resposta não esteja na altura das taxas, mas sim em saber se você está disposto a construir aqui uma utopia do século digital junto com esses "talentos ocultos".