definição de Tor

O Onion Router (Tor) é um sistema descentralizado de comunicação em rede que salvaguarda a privacidade e o anonimato dos utilizadores. Opera através da encriptação e encaminhamento do tráfego de rede por vários nós em camadas, sendo que cada nó apenas identifica a origem e o próximo destino do tráfego, sem acesso ao percurso completo da comunicação. Esta arquitetura, semelhante à estrutura em camadas de uma cebola, deu origem à designação "Onion Router". A rede Tor permite aos utilizadores aceder anonimamente a recursos online e suporta serviços da chamada "dark web", acessíveis exclusivamente através da própria rede, oferecendo uma proteção de privacidade acrescida.

Contexto: Origem do Tor

A tecnologia de onion routing foi desenvolvida originalmente pelo U.S. Naval Research Laboratory, em meados da década de 1990, com o objetivo de proteger comunicações de inteligência dos Estados Unidos. A primeira versão do software Tor surgiu em 2002 e, em 2004, o projeto tornou-se open-source, passando a ser mantido e desenvolvido pela organização sem fins lucrativos The Tor Project. Embora tenha sido concebido para proteger comunicações governamentais, rapidamente evoluiu para se tornar uma ferramenta de defesa dos direitos de privacidade dos utilizadores da internet e da liberdade de expressão a nível global.

Com o crescimento da vigilância digital e da recolha de dados, a rede Tor tornou-se essencial para jornalistas, ativistas, cidadãos e até autoridades policiais, permitindo proteger comunicações sensíveis. Em países onde a liberdade de expressão é limitada, o Tor tornou-se uma tecnologia-chave para contornar a censura nacional na internet.

Mecanismo de Funcionamento: Como Tor Opera

O onion routing baseia-se na encriptação em múltiplas camadas e numa rede distribuída de retransmissores:

1. Encriptação em múltiplas camadas: Ao enviar dados através do Tor, o cliente seleciona aleatoriamente três nós de retransmissão (nó de entrada, nó intermediário e nó de saída).

2. Percurso encriptado: O cliente aplica três camadas de encriptação aos dados, cada uma associada à chave pública de um nó. Cada nó só pode descodificar a sua camada e obter o destino seguinte.

3. Transmissão de dados: O nó de entrada recebe o tráfego e remove a primeira camada de encriptação, encaminhando os dados para o nó intermediário; este remove a segunda camada, enviando-os para o nó de saída; finalmente, o nó de saída elimina a última camada e encaminha o pedido original ao website de destino.

4. Percurso de retorno: Os dados de resposta percorrem o mesmo caminho, em sentido inverso, e cada nó adiciona uma camada de encriptação ao encaminhar.

5. Alterações regulares de percurso: Para reforçar a segurança, o cliente Tor altera o percurso aproximadamente a cada 10 minutos.

Riscos e Desafios: Limitações do Tor

Apesar de garantir uma proteção de privacidade eficaz, o Tor enfrenta diversos desafios:

1. Limitações de velocidade: A encriptação em múltiplas camadas e os vários retransmissores reduzem significativamente a velocidade da ligação, tornando-o inadequado para atividades de elevado consumo de largura de banda, como transferências de grandes ficheiros ou streaming.

2. Riscos dos nós de saída: Os nós de saída podem visualizar dados não encriptados enviados para websites de destino. Se o utilizador aceder a páginas sem HTTPS, nós maliciosos podem monitorizar as suas atividades.

3. Ataques de análise de tráfego: Adversários com capacidade técnica podem comprometer o anonimato dos utilizadores ao monitorizar simultaneamente o tráfego de entrada e saída e realizar análises temporais.

4. Problemas de utilização indevida: Devido ao anonimato, a rede Tor pode ser utilizada para atividades ilícitas, o que origina perceções negativas e desafios legais.

5. Censura e bloqueio: Alguns países e entidades procuram bloquear o acesso à rede Tor. Para mitigar estes obstáculos, o The Tor Project desenvolveu soluções anti-censura, como a tecnologia de "bridges".

O valor da tecnologia onion routing reside na criação de uma infraestrutura para comunicações anónimas na internet. Apesar dos desafios, permanece uma ferramenta indispensável para quem necessita de proteger a privacidade, evitar a vigilância ou comunicar livremente em ambientes controlados. No universo das criptomoedas, vários projetos de moedas de privacidade adotaram princípios do onion routing para reforçar a privacidade e o anonimato das transações.