Em junho de 2021, a Sotheby vendeu 19 peças da plataforma Art Blocks por um valor total de $81,000. Este não foi um evento isolado para o Art Blocks; até 2023, a febre em torno das inovações de IA impactou numerosos setores de IA dentro do mercado de criptomoedas, impulsionando-os para a proeminência.

À medida que a aplicação da IA se tornou cada vez mais generalizada, a plataforma de arte gerativa NFT Art Blocks, fundada em 2020, capturou mais uma vez a atenção de muitos. Embora Art Blocks não fosse um novo projeto relacionado à IA, tinha alcançado quase $1 bilhão em volume total de transações até 2021. Apesar da subsequente queda no mercado de NFTs em 2022, Art Blocks manteve um momentum louvável.

No entanto, é essencial esclarecer que o Art Blocks, estritamente falando, não é semelhante às populares aplicações de IA como a OpenAI. Uma descrição precoce e adequada da plataforma era uma “máquina de venda automática para arte generativa.”

O que é Blocos de Arte?

Art Blocks é uma plataforma de arte NFT generativa baseada em Ethereum, estabelecida em 2020 pelo artista Erick Calderon, com vendas totais atingindo $1.3 bilhões até 2023.

Art Blocks não é apenas a primeira plataforma do mundo a utilizar a tecnologia blockchain para abordar a circulação, proveniência e autenticidade de bilhões de obras de arte, mas também é a principal bolsa de arte digital global para artistas.

Os artistas podem criar através da emissão digitalizada, enquanto os utilizadores participantes podem envolver-se na propriedade e negociação destas obras de arte com um investimento mínimo de capital. Isto permite que as obras dos artistas circulem rapidamente e de forma transparente online via NFTs.

Com a contínua expansão de obras de arte criadas usando sistemas autónomos da Art Blocks, a plataforma evoluiu para o destino preferido para a criação, coleção e curadoria de arte NFT. Focando-se em conteúdo programável e generativo, a Art Blocks produz conteúdo imutável na blockchain Ethereum.

Então, qual é a característica mais proeminente das obras de arte ou NFTs gerados pela Art Blocks?

É a sua aleatoriedade incomparável, um processo governado por uma sequência de números armazenados num NFT baseado em Ethereum. Esta sequência numérica dita uma série de atributos para a obra de arte adquirida, resultando, em última análise, numa peça verdadeiramente única.

Capitalizando as características dos NFTs para facilitar a criação artística, a emergência do Art Blocks atraiu considerável atenção dentro da indústria. A natureza aleatória inerente à sua obra geradora alinha-se com as amplas aspirações e gostos dos artistas tradicionais, epitomizando uma manifestação distintiva de criatividade.

Categorias de Blocos de Arte

Art Blocks tornou-se uma plataforma popular para artistas avant-garde criarem e exibirem suas obras-primas através de um programa de colaboração único. Os entusiastas e investidores podem aceder ao Art Blocks usando as suas carteiras, escolhendo e colecionando as suas peças de arte favoritas ao pagar uma certa quantidade de ETH para criar os NFTs correspondentes.

Como uma plataforma dedicada ao mercado de NFT focado em arte, Art Blocks oferece mecanismos abrangentes de revisão e serviços de suporte para vários tipos de criações artísticas.

A Art Blocks organiza as suas séries NFT em categorias distintas, apresentando inicialmente Curated, Playground e Factory. À medida que a plataforma evoluiu, ampliou as suas ofertas para incluir a série de Exploração e a série colaborativa Art Block X Pace.

A diferença entre estas séries não está no estilo de arte NFT, mas sim nos próprios criadores. Curated é uma série de incubação iniciada pela Art Blocks, que apresenta obras de artistas famosos que passaram por revisões rigorosas, muitas vezes alcançando considerável reconhecimento artístico.

Playground, por outro lado, pode ser visto como um projeto derivado do Curated, apresentando criações de artistas já aceites na série Curated. A distinção principal entre os dois reside no nível de escrutínio, com o Playground permitindo aos artistas mais liberdade criativa.

A série Factory mostra arte de criadores que ainda não foram admitidos na série Curated, mas ainda estão sujeitos a requisitos específicos de revisão. Artistas que lançam obras dentro da série Factory devem esperar até que sua primeira peça seja vendida antes de introduzir peças de arte adicionais, servindo essencialmente como um campo de testes para artistas emergentes.

A Exploração, lançada em outubro de 2022, concentra-se na arte generativa contemporânea, enquanto Art Bloco X Pace significa uma nova série em parceria com a Galeria Pace.

Não há uma separação estrita entre artistas e utilizadores regulares na plataforma Art Blocks, uma vez que tudo gira em torno da atenção e do feedback do mercado que a arte generativa de um artista recebe. Mesmo indivíduos comuns, com seu gosto único e discernimento, podem criar peças de arte chamativas dentro desta plataforma orientada para a criatividade.

Art Blocks define arte gerativa como “arte criada com uma combinação de aleatoriedade e código planeado.” Os artistas são responsáveis por encontrar apelo estético e inspiração, enquanto a plataforma transforma sistematicamente a inspiração em arte visual.

Fundamentalmente, a arte generativa da Art Blocks requer o envolvimento tanto dos artistas quanto dos colecionadores. Os artistas devem ajustar e implementar seus scripts de arte generativa na plataforma, garantindo que a saída corresponda ao valor de hash de entrada. Os scripts armazenam informações na blockchain Ethereum através da Art Blocks.

Quando os colecionadores decidem criar uma peça de uma série específica, essencialmente recebem um valor de hash aleatório. O script executa este valor, gerando instantaneamente uma peça de arte generativa correspondente ao valor de hash.

Esta abordagem colaborativa à arte generativa, na qual os criadores e colecionadores contribuem em conjunto para o processo, é uma característica bem conhecida do Art Blocks - uma máquina de venda automática de peças de arte generativa randomizadas.

Nos bastidores, os artistas devem ajustar seus scripts repetidamente para garantir que as peças únicas e esteticamente agradáveis geradas para vários usuários durante o processo de cunhagem permaneçam consistentes. Afinal, a aleatoriedade totalmente incontrolável pode não resultar em arte, já que as pessoas geralmente procuram peças que estejam alinhadas com suas preferências estéticas.

A Comunidade de Artistas do Bloco de Arte

Inicialmente, Erick Calderon teve uma visão direta para Art Blocks. A plataforma visava facilitar a criação de arte através da tecnologia blockchain e explorar o domínio AIGC.

No entanto, o cenário mudou dramaticamente além das expectativas, à medida que o mercado de criptomoedas experimentou uma explosão concentrada de NFTs entre 2020 e 2021. Uma onda de fundos entrou no setor, e as primeiras obras de arte da plataforma, caracterizadas por suas classificações de arte generativa exclusivas e características estéticas, foram vendidas a preços exorbitantes. Como resultado, a Art Blocks capturou a atenção dos investidores do mercado de criptomoedas.

Uma confluência de fatores contribuiu para o rápido desenvolvimento do Art Blocks após o lançamento, impulsionando seu negócio de plataforma a alturas impressionantes. Em agosto de 2021, a plataforma registou $70 milhões em transações num único mês, mostrando o ápice da paixão dos utilizadores de criptomoedas pela arte generativa e interesse especulativo. Naquela altura, o volume de negociação no mercado secundário para as obras emitidas pela Art Blocks atingiu $587 milhões, com mais de 10.000 compradores a participar nas transações. No entanto, o volume de negociação da plataforma posteriormente diminuiu para $243 milhões em setembro e nunca ultrapassou os $100 milhões desde então.

O clima gélido do mercado de criptomoedas em 2022 não impediu o crescimento e expansão dos negócios da Art Blocks. Em 1 de dezembro de 2022, a Art Blocks contava com 229 artistas, incluindo 68 na série Curated, 33 na Playground (artistas Curated incluídos na Playground), 167 na Factory (10 sobrepostos com Curated), 4 artistas ArtBlock X Pace e 2 artistas de Exploração. A plataforma emitiu 371 séries, abrangendo um total de 235.296 peças, e atraiu 36.523 endereços individuais de colecionadores, com o volume total de transações excedendo $1.3 bilhões.

Art Blocks reuniu um notável grupo de artistas e um vasto número de entusiastas de arte generativa. Apesar da turbulência do mercado e da saída em massa de usuários especulativos, a qualidade das peças de arte generativa no Art Blocks está aumentando constantemente, uma tendência compreensível considerando os gostos exigentes dos aficionados de arte generativa.

As cinco classificações distintas das séries de arte da plataforma iluminam o charme único desta plataforma impulsionada pela comunidade, composta por artistas. A diferenciação entre as séries de Arte de Blocos é projetada para equilibrar as relações entre as energias criativas dos artistas, a qualidade das obras de arte, os limites da plataforma e as expectativas dos colecionadores.

Curated apresenta a arte generativa mais proeminente do mundo, com projetos como Ringers, Fidenza e Chimera fazendo parte desta coleção. Para ser considerado para esta série, os artistas devem carregar seus scripts na testnet da Art Blocks, com um comitê avaliando as amostras geradas.

O comité do Bloco de Arte é composto por indivíduos de várias indústrias, que se orgulham de experiências e perspetivas diversificadas, unidos por um objetivo comum: descobrir os projetos de arte generativa mais intrigantes e inovadores do mundo e incorporá-los no Curated. Depois de um artista ser selecionado com sucesso para o Curated, pode lançar o seu trabalho sob a série Playground, que incentiva a criatividade desinibida e a experimentação com diferentes estilos. Muitas das experiências e obras excecionais da comunidade do Bloco de Arte originam-se da Playground.

À medida que os Blocos de Arte continuavam a desenvolver-se, a plataforma introduziu séries adicionais para alargar os limites das categorias de arte generativa. Os artistas que lançam os seus trabalhos nos Blocos de Arte normalmente possuem uma base de fãs dedicada, e os entusiastas de arte generativa que compram NFTs na plataforma são semelhantes a apoiar diretamente um artista.

Estes artistas são frequentemente bem conhecidos, com uma extensa história de trabalho. Para Art Blocks, isto não é meramente uma "caridade artística", mas sim um esforço intencional para criar um refúgio para os artistas mostrarem os seus talentos e criatividade. Isto é evidente na estratégia de vendas da plataforma: os artistas recebem 90% da receita da sua primeira venda na Art Blocks, sendo os restantes 10% alocados à própria plataforma.

Usando a coleção Fidenza como exemplo, a série estreou com 999 peças, cada uma vendida por um preço de 0,17 ETH. Isso gerou quase 170 ETH em vendas e 17 ETH em receita para a Art Blocks.

Comparada com os royalties ganhos com transações na OpenSea, a receita de vendas inicial pode parecer insignificante. No entanto, nos mercados secundários como a OpenSea, o valor das obras da Art Blocks disparou de apenas algumas centenas de dólares para dezenas de milhares e até milhões de dólares.

Através de acordos contratuais, os artistas e os Blocos de Arte recebem taxas por cada revenda de uma peça de Fidenza. A estrutura de taxas padrão aloca 2,5% para os Blocos de Arte e 5% para o artista.

Com um volume de negociação cumulativo de mais de 40.000 ETH na OpenSea para a coleção Fidenza, a Art Blocks acumulou mais de 1.000 ETH em royalties, enquanto o criador da coleção, Tyler Hobbs, ganhou mais de 2.000 ETH. Apesar de uma queda significativa no valor do ETH, isto continua a ser uma fortuna impressionante.

A Art Blocks gerou ganhos financeiros substanciais e inesperados para os seus artistas. No entanto, talvez ainda mais importante para eles seja a promoção da criação de arte generativa pela plataforma e a sua atitude aberta e liberal. Inextricavelmente ligado à identidade do fundador Erick Calderon como artista, o Art Blocks pode ser visto como uma comunidade única composta por um grupo de criadores de arte generativa.

Revisão de Desenvolvimento de Blocos de Arte

A arte generativa, uma disciplina artística de longa data, cativa o seu público com o seu apelo estético único enraizado na aleatoriedade controlada. Os artistas não podem prever os resultados das suas obras geradas por código, e executar o mesmo código duas vezes pode produzir peças muito diferentes. No entanto, podem manter características e estéticas específicas ao controlar o quadro geral da aleatoriedade.

Historicamente, a arte generativa tem espelhado as tendências artísticas do século XX, com numerosos artistas a perseguir persistentemente a beleza encontrada em formas geométricas e elementos abstratos. Em grande parte, a arte generativa tem como objetivo representar visualmente esse encanto.

A década de 1960 viu o surgimento da arte generativa, principalmente devido à complexidade e escala aumentadas introduzidas pelo uso de computadores na criação artística. No entanto, até a década de 1980, a arte generativa permaneceu um campo de nicho, pois os computadores ainda não se tornaram ubíquos.

O lançamento do software de desenho Processing em 2001 transformou esta paisagem, oferecendo uma linguagem de programação mais visual, flexível e amigável. A popularização dos computadores pessoais e do Processing alimentou posteriormente o rápido desenvolvimento da arte generativa na década de 2010.

Naquela época, o Processing rapidamente se tornou a plataforma criativa preferida para os principais artistas generativos e encontrou o seu caminho nas salas de aula universitárias, permitindo que milhares de estudantes criassem arte generativa sem precisar se tornar especialistas em computação, reduzindo significativamente a barreira de entrada.

Para artistas generativos, o surgimento dos NFTs e das plataformas de negociação associadas marcou outro marco crucial. Antes disso, a arte gerada por computador era prevalente, mas os meios de mostrar e vender obras permaneciam tradicionais, especialmente para pinturas.

Após a introdução do padrão ERC721 para NFTs pelo Ethereum, plataformas de negociação de NFTs voltadas para os principais artistas começaram a aparecer em 2017. Apenas artistas convidados poderiam lançar obras em plataformas como SuperRare e Nifty Gateway, sendo os artistas generativos os principais convidados.

À medida que o preço e o ecossistema do Ethereum se expandiam, um número crescente de artistas começou a planear as suas carreiras em torno de “arte gerativa NFTs”, lançando as suas obras em formato NFT e ampliando a sua influência através do Twitter e do Discord.

Embora plataformas como SuperRare tenham aumentado a influência de mercado dos artistas generativos até certo ponto, elas não integraram de forma perfeita a arte generativa com a tecnologia blockchain. Art Blocks, que surgiu em 2020, mudou isso.

O CEO da Art Blocks, Erick Calderon, começou a investir em BTC e Ethereum em 2016. Em 2017, tornou-se um colecionador de NFTs CryptoPunks, NFTs de 24x24 pixels gerados diretamente por algoritmos sem camadas pré-fabricadas, distinguindo-os dos projetos de avatar NFT mainstream em termos de abordagem criativa. Esta foi a razão precisa pela qual Erick gastou $35 em gás para criá-los.

Na altura, a maioria dos projetos de avatares NFT criava dezenas de imagens pré-fabricadas para cada parte do corpo, que eram depois aleatoriamente montadas durante o processo de criação. Em contraste, os CryptoPunks apenas tinham código antes da criação.

Inspirado por isso, Erick Calderon desenvolveu uma plataforma online para criadores, semelhante a uma máquina de venda de arte generativa. Os colecionadores comprariam criações imediatas, e a plataforma geriria a produção, venda e armazenamento da obra de arte. Este marcou o início dos Blocos de Arte.

Em tempos subsequentes, Erick Calderon tornou-se um dos primeiros utilizadores do Art Blocks. Na Black Friday de 2020, Erick lançou a sua primeira venda pública, apresentando a sua Cromie Squiggle, o Jeff’s Construction Token e a série Genesis de DCA do seu irmão escultor, Daniel. No total, o Art Blocks vendeu 500 peças em apenas duas horas.

Os icónicos rabiscos de Chromie Squiggle tornaram-se essencialmente sinónimo de Art Blocks. Erick parece ter adotado intencionalmente a estratégia dos CryptoPunks, definindo o custo de cunhagem como zero e exigindo que os utilizadores apenas cubram as taxas de gás. No meio do boom dos NFTs de 2021, o preço médio destes rabiscos disparou para centenas de milhares de dólares, e o esgotamento dos lançamentos da Art Blocks tornou-se um evento previsível.

(Imagem de crunchbase.com)

A evolução da Art Blocks está profundamente entrelaçada com o apoio da comunidade de arte generativa. A equipe da plataforma cresceu de meros dois indivíduos para um grupo de mais de 20, composto principalmente por aqueles apaixonados pela arte generativa. Jeff Davis, uma figura respeitada na cena da arte generativa, juntou-se como Diretor Criativo. A Art Blocks garantiu $6 milhões em financiamento da True Ventures e da Galaxy, o que substancialmente melhorou o desenvolvimento subsequente da plataforma.

Em março de 2021, foi criado o Curated, apoiado por vários Parceiros Gerais da a16z, com um fundo de 30 milhões de dólares dedicado a investir em obras de arte NFT. O Curated pretende alocar metade de seu capital para NFTs de primeira linha, especialmente aqueles da Art Blocks.

O marco da Art Blocks como um alvo de investimento em NFT de primeira linha ocorreu em agosto de 2021, quando o volume de negociação da plataforma atingiu o pico. O renomado Crypto VC, Three Arrows Capital, lançou a Starry Night Capital, entrando no campo de investimento em NFT. Seu primeiro investimento consistiu em três peças da Art Blocks - Ringer, Fidenza e Subscape - totalizando 614 ETH, avaliados em $2 milhões na época.

Claramente, a jornada da Art Blocks tem sido impulsionada pelo apoio e expectativas de vários intervenientes, uma vez que a arte generativa e o espaço NFT partilham uma forte compatibilidade inerente.

O impacto dos desenvolvimentos de IA

É inegável que o desenvolvimento de conteúdo criativo gerado por IA (AIGC) superou as expectativas de muitas pessoas. Naturalmente, essa tendência também influenciou o compromisso da Block de Arte com a obra generativa.

Contrariamente à crença popular, o Art Blocks funciona com uma premissa fundamentalmente diferente em comparação com a IA geradora de imagens como a OpenAI. O Art Blocks produz um número limitado de peças de arte dentro de um quadro estabelecido pelos artistas, enquanto as aplicações de IA convencionais geram imagens pesquisando extensas coleções de trabalhos anteriores com base em comandos de entrada, fornecendo um sentido de direção.

A semelhança mais significativa entre os dois reside na sua aleatoriedade controlada; comandos com direção explícita geralmente produzem resultados estilisticamente comparáveis. No entanto, o Art Blocks depende de um framework criado pelo artista, e as obras resultantes exibem mais das características e estilo exclusivos do artista, enquanto o conteúdo gerado por IA exibe uma gama mais ampla e complexa.

Vale a pena mencionar que as atuais aplicações de IA envolvem inerentemente disputas de direitos autorais intrincadas. Em contraste, o Art Blocks, construído com tecnologia blockchain, não enfrenta este problema. Esta distinção é uma das razões pelas quais muitos criadores de arte generativa permanecem desinteressados na IA.

Para o usuário médio, é fácil classificar erroneamente Art Blocks como um tipo de IA, uma percepção que não é totalmente precisa. No seu cerne, Art Blocks é uma forma de arte generativa criada dentro de um escopo controlado e poderia ser considerada uma aplicação de AIGC num sentido mais amplo.

A adoção generalizada da IA sem dúvida inspirou o Bloco de Arte. Se conseguirem integrar tecnologias relevantes com os seus mecanismos de plataforma existentes, a variedade e características estilísticas da arte na plataforma tornar-se-ão ainda mais diversas e ricas.

Muitos investidores reconheceram esse potencial, razão pela qual o Art Blocks ganhou considerável atenção quando o setor de IA estava em alta demanda no mercado de criptomoedas. No entanto, este é um influência externa a curto prazo. Para determinar se a IA impactará o desenvolvimento a longo prazo do Art Blocks, a monitorização contínua é essencial.

Conclusão

Uma análise da evolução dos Blocos de Arte lança luz sobre mudanças recentes no mercado de NFT e na trajetória da integração da arte generativa com a tecnologia blockchain.

Uma preocupação primária para Art Blocks, como refletido pela perspectiva do fundador como artista, é discernir se os entusiastas de arte genuína ou os especuladores de NFT em busca de lucro estão principalmente buscando as ofertas da Art Blocks.

Este dilema continua, à medida que o desenvolvimento contínuo da Art Blocks se assemelha cada vez mais a uma plataforma de negociação de NFTs, onde o foco externo nas criações artísticas é ofuscado por uma fixação nas flutuações de preço e transações de investimento.

Os subcorrentes especulativos tornam-se evidentes na apreciação substancial de obras inicialmente lançadas em várias plataformas, apenas se tornando evidentes durante o boom do mercado de NFT de 2021.

Erick, o fundador, desaprova esta mania especulativa, comentando uma vez:

A explosão é cativante, mas muito mais assustadora do que fascinante. O momentum é admirável, mas parece que alguém está a pegar no seu filho e a usá-lo de formas inesperadas.

No entanto, o aspecto alarmante é principalmente direcionado aos artistas, pois Erick acredita que obras raras leiloadas por milhões ou até dezenas de milhões de dólares são, até certo ponto, justificáveis. Essas peças merecem um lugar nos museus de arte contemporânea ao lado de outras obras-primas. No entanto, a atividade especulativa generalizada no mercado de NFT deixa Erick perplexo.

Alguns especuladores podem apreciar a beleza das obras da Art Blocks após a aquisição e optar por mantê-las a longo prazo. Outros, por outro lado, podem sentir-se compelidos a "manter a longo prazo" enquanto aguardam o próximo ciclo de venda devido ao enfraquecimento do entusiasmo do mercado secundário.

Encontrar um equilíbrio entre a racionalidade e a emoção, a arte e o comércio, é essencial para uma plataforma como Bloco de Arte que funde arte generativa com vendas de NFT. Preservar sua essência original só pode ser alcançado através de um desenvolvimento sustentado e em busca de equilíbrio.