El gigante del aluminio de Bahréin dice que el ataque iraní tuvo como objetivo su instalación

BAHREIN - 17 DE ABRIL: Lingotes de aluminio vistos en la planta de Aluminium Bahrain B.S.C en Bahréin, martes, 18 de abril de 2006. (Foto por Phil Weymouth/Bloomberg vía Getty Images)

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Aluminium Bahrain, que alberga la mayor fundición de metal del mundo, dijo el domingo que su instalación fue objeto de un ataque iraní mientras la guerra liderada por Estados Unidos e Israel se extendía a un segundo mes.

La compañía, conocida como Alba, dijo en un comunicado que el ataque ocurrió el sábado.

“Alba está evaluando la magnitud del daño a sus instalaciones y sigue centrada en mantener su resiliencia operativa y la seguridad de sus empleados”, dijo Alba.

La compañía había reducido la capacidad de producción en un 19% de sus 1.6 millones de toneladas de producción anual “como una medida operativa para preservar la continuidad del negocio en medio de las interrupciones de suministro y tránsito que afectan el estrecho de Ormuz”, dijo la compañía el 15 de marzo.

Los recortes de producción han incrementado los temores de una escasez global del metal. Los precios del aluminio alcanzaron máximos de cuatro años a principios de este mes antes de reducir algunas de esas ganancias. Siguen siendo un 4.3% superiores a sus niveles del 27 de febrero.

Si bien el aluminio puede ser el metal más abundante en la Tierra, es crucial para el funcionamiento de la economía mundial. Es un material esencial en electrónica, transporte y construcción, así como en otras industrias como paneles solares y embalaje.

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Irán ha estado retaliando contra los ataques de EE. UU. e Israel que comenzaron el 28 de febrero disparando misiles y drones a sus vecinos regionales.

Los Emiratos Árabes Unidos dijeron el domingo que sus defensas aéreas estaban lidiando con el último bombardeo de misiles entrantes.

Los hutíes entran en la contienda

El sábado, los combatientes hutíes respaldados por Irán dijeron que lanzaron un ataque con misiles contra Israel, la primera vez que el grupo ha participado en la guerra.

Analistas han dicho a CNBC que los hutíes podrían intentar estrangular el tráfico marítimo a través del estrecho de Bab el-Mandeb que separa la península arábiga del Cuerno de África, por el que deben pasar los barcos para llegar al Mar Rojo y al Canal de Suez, aumentando la presión sobre el comercio global.

El sábado, el gigante naviero danés Maersk, ampliamente considerado un barómetro del comercio global, respondió a informes de actividad de drones y explosiones que ocurrieron en el puerto de Salalah en Omán.

Se estimó que el estrecho de Bab el-Mandeb representaba el 12% del comercio marítimo de petróleo y el 8% del comercio de gas natural licuado en la primera mitad de 2023.

Las fuerzas iraníes ya han cerrado efectivamente el estrecho de Ormuz entre Irán y la península arábiga, por el que se movía aproximadamente el 20% de las reservas de petróleo del mundo antes de la guerra.

Los precios del petróleo cerraron el viernes en su nivel más alto en más de tres años, ya que el giro del presidente Donald Trump hacia negociaciones con Irán no logró aliviar los temores del mercado sobre la enorme interrupción del suministro en el Medio Oriente.

Los precios del petróleo crudo en EE. UU. subieron un 5.46% para cerrar a $99.64 por barril. Los precios del crudo Brent, referencia internacional, ganaron un 4.22% para establecerse en $112.57.

El movimiento de Trump para darle a Irán una extensión de 10 días para abrir el estrecho estratégicamente vital no logró calmar las preocupaciones sobre el suministro. El presidente dijo en una publicación en redes sociales el jueves que las conversaciones con Irán “van muy bien” a pesar de “declaraciones erróneas en contrario de los medios de noticias falsas y otros”. Irán dice que no ha participado en ninguna negociación.

Como parte del anuncio, el presidente de EE. UU. dijo que suspendería los ataques a la infraestructura energética de Irán hasta el 6 de abril.

Mientras tanto, una creciente presencia de tropas estadounidenses en el Golfo ha aumentado los temores de una invasión terrestre, posiblemente prolongando la guerra y la incertidumbre para la economía global.

El Comando Central de EE. UU. confirmó que la 31ª Unidad de Expedición de Marines, compuesta por aproximadamente 3,500 marineros y marines, llegó al Medio Oriente el sábado.

“Los marineros y marines de EE. UU. a bordo del USS Tripoli (LHA 7) llegaron al área de responsabilidad del Comando Central de EE. UU., el 27 de marzo”, según un comunicado publicado en X.

El domingo, Irán amenazó con atacar instituciones educativas estadounidenses e israelíes en la región a menos que EE. UU. condene los ataques a universidades iraníes, según medios iraníes que citaron a sus fuerzas armadas. Publicaron imágenes de los daños a la Universidad de Ciencia y Tecnología en Teherán, que responsabilizaron a los ataques de EE. UU.

Los esfuerzos diplomáticos continúan

Con las repercusiones económicas de la guerra extendiéndose mucho más allá del Medio Oriente, Trump enfrenta una creciente presión para poner fin al control de Irán sobre el estrecho de Ormuz.

Pakistán dijo el sábado que Arabia Saudita, Turquía y Egipto enviarán a sus principales diplomáticos a Islamabad para conversaciones destinadas a poner fin a la guerra.

La Oficina de Relaciones Exteriores de Pakistán dijo en un comunicado el domingo que el Ministro de Relaciones Exteriores, Ishaq Dar, se reunió con su homólogo turco Hakan Fidan para discutir el conflicto con Irán, entre otros temas.

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