O Papa Leão XIV inicia a Semana Santa com o Domingo de Ramos que recorda os últimos dias da vida do Papa Francisco

ROME (AP) — O Papa Leão XIV celebrou o Domingo de Ramos diante de dezenas de milhares de pessoas na Praça de São Pedro, enquanto abria a sua primeira Semana Santa como pontífice, que para muitas pessoas recordou os últimos dias de sofrimento da vida do Papa Francisco.

A celebração começou com uma procissão de cardeais, bispos, padres e leigos a caminhar para a praça, carregando ramos de oliveira e folhas de palmeira, algumas intrincadamente trançadas. Pararam junto ao obelisco central, onde Leão fez uma oração de abertura, e depois processaram em direção ao altar para iniciar a Missa.

O Domingo de Ramos marca a entrada triunfante de Jesus em Jerusalém no período que antecede a sua crucificação, que os cristãos observam na Sexta-feira Santa, e a ressurreição no Domingo de Páscoa.

Quando a Semana Santa começou no ano passado, Francisco ainda se recuperava no Vaticano após uma estadia de cinco semanas no hospital devido a uma pneumonia dupla. Ele tinha delegado as celebrações litúrgicas a outros, mas reuniu-se no Domingo de Páscoa para saudar os fiéis do loggia da Praça de São Pedro. De forma mais comovente, fez então o que se tornou o seu último percurso no papamóvel ao redor da piazza.

Francisco morreu na manhã seguinte, na Segunda-feira de Páscoa, após sofrer um ataque cardíaco. O seu enfermeiro, Massimiliano Strappetti, disse mais tarde à Agência de Notícias do Vaticano que Francisco lhe tinha dito: “Obrigado por me trazer de volta à praça” para a saudação final.

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Leão deve presidir as nomeações litúrgicas desta semana e está a retornar à tradição com a cerimônia de lavagem dos pés da Quinta-feira Santa, que comemora a Última Ceia de Jesus com os seus discípulos.

Durante o seu pontificado de 12 anos, Francisco celebrou notavelmente o ritual da Quinta-feira Santa viajando para prisões e centros de refugiados na área de Roma para lavar os pés das pessoas mais marginalizadas da sociedade. O seu objetivo era transmitir a mensagem do ritual de serviço e humildade, e frequentemente refletia durante as suas homilias da Quinta-feira Santa: “Por que eles e não eu?”

O gesto de Francisco foi elogiado como uma evidência tangível da sua crença de que a igreja deve ir às periferias para encontrar aqueles que mais necessitam do amor e da misericórdia de Deus. Mas alguns críticos não gostaram das saídas anuais, especialmente uma vez que Francisco também lavava os pés de muçulmanos e pessoas de outras fés.

Leão, o primeiro papa nascido nos Estados Unidos, está a devolver a tradição da lavagem dos pés da Quinta-feira Santa à basílica de São João de Latrão, onde os papas a realizaram durante décadas. O Vaticano ainda não disse quem irá participar, embora os Papas Bento XVI e João Paulo II normalmente lavassem os pés de 12 padres.

Na sexta-feira, Leão deve presidir à procissão da Sexta-feira Santa no Coliseu de Roma, em comemoração à Paixão e crucificação de Cristo. Sábado traz a Vigília Pascal à noite, durante a qual Leão irá batizar novos católicos, seguido algumas horas depois pelo Domingo de Páscoa, quando os cristãos comemoram a ressurreição de Jesus.

Leão irá celebrar a Missa do Domingo de Páscoa na Praça de São Pedro e depois fará a sua bênção pascal do loggia da basílica.

A cobertura religiosa da Associated Press recebe apoio através da colaboração da AP com The Conversation US, com financiamento da Lilly Endowment Inc. A AP é a única responsável por este conteúdo.