‘Estamos teniendo un momento’ - miedo y negación en Silicon Valley sobre el juicio por adicción a las redes sociales

hace 1 día

CompartirGuardar

Lily JamaliCorresponsal de tecnología en América del Norte

CompartirGuardar

Getty Images

El jefe de Meta, Mark Zuckerberg, estuvo en Capitol Hill el jueves reuniéndose con el líder de la mayoría del Senado, John Thune, pero no respondió a las preguntas de los reporteros sobre el juicio de redes sociales.

Silicon Valley está aturdido por el veredicto sísmico emitido por un jurado de Los Ángeles el miércoles.

Los gigantes tecnológicos Meta y YouTube fueron considerados responsables de diseñar sus plataformas para que fueran adictivas, lo que perjudicó la salud mental de una joven de 20 años.

La demandante en el centro del caso solo era conocida por su primer nombre, Kaley, y después de nueve días de deliberación, los jurados coincidieron con ella en todos los puntos.

Algunos en el mundo tecnológico han intentado minimizar el impacto de este caso, mientras que otros temen que sea el comienzo de un reconocimiento público que representa una amenaza - potencialmente existencial - para las empresas de redes sociales en EE. UU.

Como dijo un informante que pidió no ser identificado a la BBC, “estamos teniendo un momento”.

La perspectiva desde dentro de Meta

El veredicto ha obligado a aquellos dentro de las empresas a lidiar con el hecho de que muchos externos no las ven tan favorablemente como ellas han llegado a verse a sí mismas.

Esa realización ha sido difícil para empresas que hace una década fueron aclamadas como críticas para conectar y entretener a las personas, e incluso ayudar a difundir la democracia en todo el mundo.

Meta y el propietario de YouTube, Google, han dicho que apelarán el veredicto del jurado, que incluyó $3 millones (£2.3 millones) en compensación y $3 millones adicionales en daños destinados a castigar a las empresas.

Dentro de Meta, el veredicto se ve como una decepción. Al entrar en el juicio, la empresa estaba segura de la solidez de su posición.

Su argumento implicaba exponer las luchas de Kaley con su familia y los desafíos en la escuela, que según dijeron precedieron su uso de Instagram de Meta a partir de los nueve años.

Kaley afirmó que las plataformas amplificaron sus problemas personales y le dejaron dismorfia corporal, depresión y pensamientos suicidas.

“Fue una barrida total con respecto a la responsabilidad contra Google y Meta”, dijo la abogada del caso, Jayne Conroy, a la BBC después del veredicto. “Importará.”

“Apuesto a que hay mucha matemática ocurriendo en las salas de juntas de Meta, Google, Snap y TikTok mientras evalúan lo que eso significa si saben que miles de casos vienen en su camino”, agregó.

TikTok y la empresa matriz de Snapchat, Snap Inc, habían sido demandados en el caso, pero llegaron a un acuerdo antes de que comenzara el juicio.

Pero aún no están fuera de peligro, ya que serán demandados en varios juicios indicadores que se avecinan.

Esos casos seguirán poniendo a prueba una nueva teoría legal que sostiene que las empresas de redes sociales causaron lesiones personales al diseñar sus productos para ser adictivos en busca de ganancias.

Los activistas celebran la derrota de Meta y YouTube en el juicio pionero por adicción a las redes sociales

¿Cómo responderá el Reino Unido al veredicto de la corte de EE. UU. sobre las redes sociales?

Por ahora, Meta no ha dado ninguna indicación de que cambiará su postura, o de que ahora es más probable que resuelva futuros casos.

“Continuaremos defendiéndonos con fuerza, ya que cada caso es diferente, y seguimos confiando en nuestro historial de protección de los adolescentes en línea”, dijo la empresa el miércoles.

Un portavoz de Meta dijo a la BBC que reducir algo tan complejo como la salud mental de los adolescentes a una sola causa corría el riesgo de dejar sin abordar los muchos problemas más amplios que enfrentan los adolescentes hoy en día.

“Muchos adolescentes dependen de comunidades digitales para conectarse y encontrar pertenencia”, dijo Meta.

Un portavoz de Google dijo a la BBC que su plataforma de video, YouTube, había sido malinterpretada en el caso judicial.

YouTube era “una plataforma de transmisión construida responsablemente, no un sitio de redes sociales”, dijo la empresa.

Está claro que estas empresas no se quedarán quietas ante el fallo.

El exejecutivo de Twitter, Bruce Daisley, dijo que la mayoría de las grandes empresas tecnológicas derivan su valor de crecer más rápido que el resto del mercado de valores.

Desarrollándose a lo largo de 20 años, eso significaba que “efectivamente tienes un negocio que está diseñado solo para intentar forzar a las personas a pasar más y más tiempo [en sus aplicaciones]”.

Cualquier tipo de regulación - o en este caso demanda - que ponga en peligro eso se convierte en un problema que necesita ser abordado.

“Las empresas tecnológicas gastan más en cabildeo y más en relaciones públicas que cualquier otro sector en el mundo”, dijo Daisley a la BBC en World Business Express.

“Están muy decididos a intentar ganar la batalla de la influencia suave para intentar persuadir a los políticos que sean indulgentes con ellos.”

Solo el comienzo

Al argumentar su caso por daños punitivos, el abogado de Kaley, Mark Lanier - un litigante de Texas con un enfoque popular - mostró al jurado un frasco de M&Ms.

Cada M&M representaba $1 mil millones del valor de la empresa, dijo, en un intento de ilustrar la profundidad de la riqueza de la empresa.

Actualmente, la capitalización de mercado de Meta es de alrededor de $1.4 billones, o 1,400 M&Ms.

“Yo hubiera pensado que era probable que hubiéramos obtenido un número más grande”, dijo Lanier a los reporteros fuera del tribunal después de que se anunciaron los $6 millones en daños.

Pero el mero hecho de que el jurado coincidiera con los argumentos de Lanier es una considerable victoria para los abogados de lesiones personales involucrados en el caso.

Creen que el resultado es prometedor para los ocho juicios indicadores que se llevarán a cabo en los próximos meses.

EPA/Shutterstock

El abogado Mark Lanier habló con los reporteros fuera de la sala del tribunal el miércoles.

Meta también está lidiando con un veredicto separado de $375 millones emitido el martes.

Los fiscales de Nuevo México convencieron a un jurado de que la empresa permitió la explotación infantil en sus plataformas.

A raíz de esto, el portavoz de Meta, Andy Stone, publicó en las redes sociales que la multa de Nuevo México era “solo una fracción de lo que el estado buscaba”.

Los fiscales estatales habían solicitado más de $2 mil millones.

Además del tamaño del juicio por daños en Los Ángeles, los defensores de Meta han señalado el hecho de que la decisión del jurado no fue unánime, y que las deliberaciones se prolongaron durante casi dos semanas.

“No saquemos grandes conclusiones”, dijo un observador.

“Es lógico minimizar la exposición financiera general para que los inversores no se vayan”, dijo Eric Goldman, decano asociado y profesor en la Escuela de Derecho de la Universidad de Santa Clara en Silicon Valley, a la BBC.

“No creo que ninguno de los servicios de redes sociales pueda permitirse pagar $6 millones por usuario lesionado”, agregó, diciendo que veía los casos de adicción a las redes sociales como una amenaza potencialmente existencial.

Pero, dijo Goldman, no había garantía de que los veredictos del jurado de la semana pasada se mantendrán en apelación.

A medida que las empresas enfrentan una avalancha de reclamaciones de responsabilidad, las pruebas y testimonios escuchados en el caso de Kaley podrían ser recordados en los juicios venideros.

Todas las partes tendrán la oportunidad de afinar sus argumentos legales mientras los casos presentados por individuos, distritos escolares y estados avanzan a través de los tribunales.

Inscríbete en nuestro boletín Tech Decoded para seguir las principales historias y tendencias tecnológicas del mundo. ¿Fuera del Reino Unido? Regístrate aquí.

No entres en pánico - cinco maneras de detener el desplazamiento interminable de tus hijos

‘Un momento revolucionario para las redes sociales’ - ¿qué sigue para las grandes empresas tecnológicas después del veredicto histórico sobre adicción?

Estados Unidos

Redes sociales

Alphabet

YouTube

Google

Adicción

Meta

Instagram

Facebook

Silicon Valley

Tecnología