4 Dicas de Especialistas Para Refeições em Família Sem Drama

(MENAFN- The Conversation) Quando tem crianças pequenas, pode ser tentador alimentá-las cedo e depois sentar-se a uma refeição separada quando estiverem na cama.

Mas estabelecer uma rotina em que toda a família jante junta, mesmo que seja apenas duas ou três noites por semana, pode criar as bases para hábitos alimentares saudáveis, relações positivas com a comida e competências sociais que se estendem até à idade adulta.

Aqui está o porquê — e como pode tornar as refeições familiares com crianças pequenas mais geríveis.

Reduzir birras

Crianças em idade pré-escolar que jantam regularmente com a família comem mais frutas e legumes e têm menos probabilidade de desenvolver hábitos alimentares exigentes.

Uma razão é que as crianças aprendem por observação. Quando os pais e irmãos mais velhos comem e apreciam uma grande variedade de alimentos, as crianças têm mais hipóteses de experimentar e aceitar esses alimentos.

Permitir que as crianças toquem, explorem e brinquem com a comida no seu primeiro ano apoia o desenvolvimento sensorial e a confiança na alimentação. Pode ser uma confusão — grande parte da comida acaba na cara, mãos ou no chão — mas essa exploração é uma parte normal e valiosa do aprender a comer.

As refeições em família oferecem oportunidades repetidas, de baixo stress, para as crianças se familiarizarem com diferentes alimentos. Com o tempo, essa exposição pode aumentar a aceitação de alimentos que inicialmente recusam.

Prestar atenção aos sinais de fome

Refeições familiares regulares criam rotinas de alimentação previsíveis. E comer à mesa, em vez de em frente a telas, ajuda as crianças a prestar atenção aos sinais de fome e saciedade, reduzindo a probabilidade de comerem em excesso.

Crianças que partilham refeições familiares pelo menos três vezes por semana têm mais probabilidades de consumir alimentos ricos em nutrientes, manter um peso saudável e têm menos risco de desenvolver distúrbios alimentares.

Aprender competências sociais

Uma hora de refeição relaxada e de apoio ajuda as crianças a desenvolver atitudes positivas em relação à comida e incentiva a exploração sem pressão.

As refeições em família são oportunidades para desacelerar e conectar. Estudos associam refeições partilhadas regulares a uma comunicação melhorada, maior proximidade familiar e maior autoestima nas crianças.

As refeições também desempenham um papel importante no ensino de boas maneiras à mesa e na autorregulação das emoções e da quantidade de comida que consomem. Pesquisas observacionais sugerem que as refeições familiares diárias são um ambiente-chave onde as crianças aprendem a sentar-se, usar talheres e comportar-se adequadamente à mesa, ajudando-as a compreender expectativas mais amplas sobre interação e autocontrolo que vão além da alimentação.

4 formas de tornar as refeições mais geríveis

Ter crianças pequenas à mesa pode ser desafiante. Aqui ficam quatro dicas para facilitar:

** 1. Seja realista**

As exigências da vida moderna tornam irrealista que todos estejam à mesa em todas as refeições. Por isso, defina uma meta que funcione para a sua família, como ter três jantares em família por semana. Se alguém trabalha à noite, faça do pequeno-almoço a refeição partilhada.

Mas afaste os dispositivos para que todos estejam focados na refeição e na ligação.

** 2. Não crie refeições separadas**

É tentador fazer refeições diferentes para os mais novos, mas isso cria trabalho desnecessário e pode estabelecer hábitos alimentares exigentes.

Quando as famílias jantam juntas, as refeições tendem a ser caseiras e equilibradas nutricionalmente. Geralmente envolvem planear e preparar um prato para todos, em vez de depender de alimentos convenientes ou “rápidos”.

As crianças estão mais abertas a experimentar novos alimentos quando há algo familiar no prato. Experimente adaptar os pratos favoritos da família trocando ingredientes, como usar lentilhas em vez de carne na bolonhesa ou assar cenouras para fazer “batatas doces de laranja”. Ralar legumes em molhos também amplia a dieta das crianças sem as sobrecarregar.

** 3. Abandone regras que nunca funcionaram**

Muitos de nós lembramos de sermos obrigados a acabar tudo no prato ou a não receber sobremesa a menos que comêssemos os vegetais. Embora bem-intencionadas, estas práticas coercivas podem ensinar as crianças a comer em resposta a pressões externas, em vez de sinais internos de fome e saciedade.

Práticas coercivas de alimentação por parte dos pais estão associadas a uma menor autorregulação na alimentação e a episódios de comer emocional em crianças pequenas.

A longo prazo, estudos ligam essas experiências na infância a uma alimentação menos intuitiva e a comportamentos alimentares mais disfuncionais na idade adulta. Portanto, essas regras antigas podem ter efeitos duradouros.

Simplesmente ofereça a refeição em família e deixe que elas decidam quanto querem comer.

** 4. Envolva a criança e torne a comida divertida**

Incluir as crianças na preparação e no serviço desperta o interesse e habituá-las às rotinas das refeições em família. Peça-lhes que escolham receitas saudáveis e que realizem tarefas adequadas à idade, como lavar legumes. Quando forem mais velhas, peça que arrumem a mesa.

Crianças mais novas respondem bem quando os alimentos saudáveis são apresentados de forma lúdica e envolvente. Experimente oferecer uma variedade de cores, texturas e formas para manter o interesse.

Alterar o ambiente também ajuda — até um piquenique simples no quintal ou no parque local pode tornar as refeições mais frescas, especiais e divertidas.

Nick Fuller é autor de Healthy Parents, Healthy Kids – Six Steps to Total Family Wellness. As suas ideias de receitas gratuitas e práticas podem ser encontradas em feedingfussykids.