'No veo gradas vacías, veo oportunidades': El jefe de World Para Athletics Paul es optimista sobre el futuro del deporte paralímpico en India

(MENAFN- IANS) Nueva Delhi, 12 de marzo (IANS) “Veo oportunidad.” Así fue como Paul Fitzgerald, jefe de Atletismo Para Mundial, decidió enmarcar la atmósfera en la actual Gran Prix de Atletismo Para Mundial, destacando el inmenso potencial que él cree que India tiene para moldear el futuro del deporte paraolímpico.

Hablando con IANS en el Estadio Jawaharlal Nehru, Fitzgerald enfatizó que la inversión en infraestructura y competiciones en India no solo se trata del éxito presente, sino también de construir la próxima generación de atletas.

“Pista Mondo hermosa, las instalaciones son increíbles, son accesibles, y este tipo de inversión no es solo para ahora, también es para el futuro. Así que cuando vemos a los atletas competir, vemos medallas ahora en instalaciones nuevas, pero también estamos inspirando a una nueva generación de atletas. Entonces, esta inversión también es sobre el futuro,” dijo Fitzgerald a IANS.

India ha presentado el contingente más grande en el evento, reflejando el rápido desarrollo del atletismo paraolímpico en el país. Según Fitzgerald, tales inversiones naturalmente generan resultados debido a la accesibilidad y escala del deporte.

“Así que cualquiera que invierta en algo espera un retorno, y ese retorno está ocurriendo. Ya está sucediendo bastante rápido. En el deporte paraolímpico, eso es así, porque el parasport está poco desarrollado, y el atletismo paraolímpico es un deporte tan grande en el movimiento paralímpico, hay muchas oportunidades para que los atletas participen en diferentes tipos de discapacidad. Impedimento visual, discapacidad intelectual, discapacidad física, y todos los diversos tipos permiten que este sea el deporte más accesible en el movimiento paralímpico,” explicó.

Agregó que brindar a los atletas las oportunidades correctas inevitablemente conduce al éxito.

“Así que si un país invierte en atletas para que participen en nuestro deporte, van a ver resultados, porque los atletas hacen exactamente lo que deben hacer, entrenan, trabajan duro y compiten. Y al darles oportunidades, verás resultados,” afirmó.

Con mejor infraestructura y una creciente base de atletas, Fitzgerald cree que India tiene el potencial de convertirse en un centro global para el deporte paraolímpico en los próximos años.

“¿Por qué ahora, verdad? Con este tipo de inversión, debería ser así, y esa es la esperanza como federación internacional, que estamos yendo a lugares que están invirtiendo en el deporte, no solo para ahora, sino para el futuro. Y, ciertamente, existe la posibilidad de que continúe desarrollándose y convertirse en un líder global en el deporte paraolímpico,” dijo.

Aunque las gradas del estadio han estado relativamente tranquilas, Fitzgerald cree que la conciencia y la narración de historias jugarán un papel clave para atraer a más fanáticos al deporte.

“Puedes verlo como decir qué está vacío, pero yo lo veo y pregunto, ¿qué tipo de oportunidad hay? Así que estamos aquí en India porque sabemos que hay potencial y que la inversión está ocurriendo, y esto lleva tiempo. La gente necesita entender el deporte. Necesitan entender lo increíbles que son estos atletas. Necesitan héroes. Necesitan personas a quienes admirar,” afirmó.

Resaltando el papel de los medios y la participación pública, añadió que contar las historias de los atletas es esencial para hacer crecer el deporte.

“Y poco a poco hacemos ese trabajo de invertir en el deporte, y damos esta oportunidad a personas como ustedes de contar la historia de estos atletas que están aquí. Y eso es lo que atrae a la gente. Trae más personas al deporte. Se acercan a las gradas y ven por sí mismos lo increíbles que son estos atletas. Y esto puede inspirar a toda otra generación de atletas, y, por supuesto, también se convierte en una oportunidad comercial,” dijo.

La Gran Prix ha reunido a atletas de ocho países: India, Rusia, Nepal, Bután, Hong Kong, Serbia, Bosnia y Herzegovina y Egipto, subrayando el alcance internacional creciente del evento.

Fitzgerald afirmó que tales competencias son vitales para construir una comunidad global dentro del atletismo paraolímpico, permitiendo a los atletas medirse contra competidores de todo el mundo.

“Creo que es importante construir primero una comunidad global. Así que hay personas de todo el mundo que vienen aquí a Nueva Delhi para competir en atletismo paraolímpico. Construir esa comunidad es importante porque a los competidores les gusta saber contra quién compiten. Les gusta medirse con los mejores del mundo,” dijo.

También reconoció que las circunstancias globales han afectado la participación, pero expresó optimismo sobre el futuro.

“No me corresponde hablar sobre política global y zonas de conflicto. Y es una lástima porque sé que hay muchos atletas que les encantaría poder viajar y venir aquí. Y esto afecta las fuentes de financiamiento. Afecta su capacidad de viajar, lo cual es muy triste porque, de nuevo, estamos en el negocio de las oportunidades,” afirmó.

Fitzgerald añadió que las próximas ediciones de la Gran Prix podrían ver una participación aún mayor a medida que el deporte continúa creciendo a nivel mundial.

“Estoy muy contento de que podamos continuar con este evento, feliz de dar la oportunidad a los atletas de India y a quienes pudieron viajar aquí. Y espero que el próximo año, cuando volvamos al estadio para otra Gran Prix en 2027, estemos en el período de clasificación para el ciclo paralímpico, lo cual será increíblemente emocionante, y veremos a muchas más naciones venir al estadio a competir y, nuevamente, ver ese nivel subir y subir,” concluyó.