Estados Unidos cerrará permanentemente el consulado en Peshawar, Pakistán, su misión más cercana a Afganistán

WASHINGTON (AP) — El Departamento de Estado cerrará de forma permanente el consulado de EE. UU. en Peshawar, Pakistán, que ha sido la misión diplomática más cercana a la frontera afgana y fue un punto principal de operaciones y logística antes, durante y después de la invasión de Afganistán en 2001.

El departamento notificó esta semana al Congreso su intención de cerrar el consulado y afirmó que ahorraría 7.5 millones de dólares al año, sin afectar negativamente su capacidad para promover los intereses nacionales de EE. UU. en Pakistán, según una copia de la notificación obtenida por The Associated Press el miércoles.

La medida ha sido considerada durante más de un año desde que la administración Trump comenzó a reducir casi todas las agencias federales y no está relacionada con la guerra en Irán, que ha provocado protestas en varias ciudades paquistaníes, incluyendo Karachi, donde el consulado de EE. UU. ha suspendido operaciones.

El consulado de Peshawar emplea a 18 diplomáticos estadounidenses y otros empleados gubernamentales, además de 89 trabajadores locales, según la notificación, que está fechada el martes y dice que el departamento gastará 3 millones de dólares para cerrarlo. Más de la mitad de esa cantidad, 1.8 millones de dólares, se destinará a la reubicación de remolques blindados que sirvieron como oficinas temporales, indicó.

El resto se destinará a trasladar la flota de vehículos del consulado, equipos electrónicos y de telecomunicaciones, y mobiliario de oficina a la Embajada de EE. UU. en Islamabad y a los otros consulados en Karachi y Lahore, afirmó la notificación.

Debido a su proximidad a la frontera afgana y Kabul, el consulado de Peshawar ha sido una instalación clave para viajes por tierra hacia Afganistán, así como un punto de contacto para ciudadanos estadounidenses en el noroeste de Pakistán y nacionales afganos que buscan asistencia de EE. UU.

La notificación indicó que los servicios consulares para ciudadanos estadounidenses y otros serán gestionados por la embajada en Islamabad, que se encuentra a unos 184 kilómetros (114 millas).

“La clausura no afectará negativamente la capacidad de la misión para promover los intereses centrales de EE. UU., asistir a los ciudadanos estadounidenses o realizar una supervisión adecuada de los programas de asistencia extranjera, ya que todas esas funciones seguirán siendo realizadas por la Embajada de EE. UU. en Islamabad,” afirmó.