Los precios del petróleo están cerca de $100 nuevamente. Aquí se explica cómo los costos más altos de combustible podrían influir en los datos de inflación.

El conflicto geopolítico en Oriente Medio ha provocado un aumento predecible en los precios del petróleo y del gas natural. Con rutas clave de transporte de energía interrumpidas, incluso se discute la posibilidad de liberar petróleo y gas natural de reservas estratégicas para frenar el aumento. Verás el impacto del aumento en los precios del petróleo y del gas natural bastante rápido, pero el efecto duradero podría ser aún mayor.

El primer lugar es la bomba

El petróleo se usa para crear gasolina, y cuando llenas el tanque de tu coche, comenzarás a notar el impacto del aumento en los precios del petróleo. Esto sucede bastante rápido, lo cual probablemente ya sabes porque el precio de la gasolina cambia a diario y, a veces, incluso con más frecuencia. El precio de la gasolina es uno de los componentes más volátiles de la inflación.

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Históricamente, investigaciones de Motley Fool muestran que la inflación promedia alrededor del 3.8% anual. Sin embargo, en ocasiones la inflación ha superado ese porcentaje, alcanzando más del 20% en 1920. Esto es importante porque una inflación alta suele ser perjudicial para el mercado, con una inflación superior al 5% asociada con rendimientos promedio del índice S&P 500 (^GSPC 0.08%) de aproximadamente 2.4%.

Los altos precios de la energía también afectan de otras maneras

Pero no pienses que puedes evitar el aumento en los precios de la energía porque conduces un vehículo eléctrico. El gas natural es un combustible cada vez más importante para las empresas de servicios eléctricos. A medida que sube el precio del gas natural, también aumenta el riesgo de precios más altos en la electricidad.

Y ese no es el único riesgo. Las cosas que compras todos los días, o incluso solo ocasionalmente, necesitan ser transportadas desde donde se producen hasta donde se venden para que puedas adquirirlas. Los costos de transporte aumentan a medida que suben los precios de la energía. Esos costos eventualmente se reflejarán en el precio de los productos que compras. Es probable que tenga un impacto retrasado, pero eventualmente conducirá a una mayor inflación.

Datos del precio mayorista del petróleo crudo Brent por YCharts

Yendo un paso más atrás en la cadena de suministro, los productos químicos y otros productos derivados del petróleo y del gas natural también son una parte importante del proceso de fabricación de muchas cosas. Incluso cosas como lubricantes para equipos de fabricación deben considerarse aquí. Los costos de insumos más altos eventualmente se trasladarán a los compradores.

El impacto de la inflación podría persistir

Incluso después de que los precios del petróleo y del gas natural bajen, tomará tiempo que los aumentos de costos que ves disminuyan, debido al tiempo necesario para mover y procesar estas materias primas. Por lo tanto, la inflación podría verse afectada durante más tiempo del que esperas, incluso por un período relativamente corto de precios elevados de la energía. Y si los precios elevados de la energía persisten, el impacto podría ser significativo.