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タイを拠点とする暗号企業投資家が、Nigel Farage率いるReform UKに$11.4百万（(£9百万)）を寄付し、生存する個人による英国政党への単一寄付額としては過去最大となった。
ステーブルコイン発行元Tetherの親会社の株主として記載されているChristopher Harborneが、Reform UKへの総寄付額を$12.9百万（(£10.2百万)）以上に押し上げたことが、木曜日に公開された選挙管理委員会の数字で明らかになった。
これは保守党の$5.8百万（(£4.6百万)）の2倍以上であり、労働党の$2.7百万（(£2.1百万)）、自由民主党の$1.3百万（(£1百万)）を大きく上回っている。
この寄付は、次期総選挙を前に暗号資金が英国政界に本格的に入り込んでいることを示している。
また、昨年の総選挙以来初めて、Reform UKが保守党を上回る資金調達を実現した四半期となり、Farage率いる同党は全国世論調査でリードしている。
Reform UKは既に、Westminsterにおける暗号業界の擁護者としての立場を確立しており、Farageは暗号通貨のキャピタルゲイン税の大幅削減や、イングランド銀行に対してビットコイン準備金の設立を強制することを公約している。
Harborneの寄付は他の第3四半期の寄付を圧倒しており、次に大きかったのはゲームプログラマーJeremy Elliott Sanによる保守党への$1.3百万（(£1百万)）で、続いて労働党へのUniteからの$459,000（(£362,625)）、自由民主党へのNeale Powell-Cookからの$63,300（(£50,000)）となっている。
隠遁生活を送るHarborneは、Reform UKの前身であるBrexit Partyにも2019年から2020年にかけて$12.7百万（(£10百万)）を注入していた。
Protosの報道によると、Harborneは2017年から2018年の間、BitfinexおよびTetherの親会社であるDigFinexの株主として記録されていた。Protosが引用した事情に詳しい関係者によれば、Harborneはタイの別名であるChakrit Sakunkritを使い、英領ヴァージン諸島を拠点とする同社に投資していたという。
Wall Street Journalは2023年3月、TetherとBitfinexが米国の銀行システムへのアクセスを得るため、偽造書類やペーパーカンパニーを利用していた疑いがあると報道した。
HarborneはWSJ記事に対して名誉毀損訴訟を起こし、同記事が自身および自身の会社AML Globalを不正な銀行活動に関与しているかのように虚偽で描写したと主張した。Harborneの弁護士によれば、彼はBitfinexおよび関連会社Tetherの株式の約12%を保有しているが、いずれの会社の運営にも関与していないとしている。
また、Harborneは2023年9月に元首相Boris Johnsonのウクライナ訪問に「Boris Johnson事務所・顧問」として同行したと、ガーディアンが入手した流出ファイルに記されている。
この訪問は、HarborneがJohnsonに$1.3百万（(£1百万)）を寄付した、個人議員への過去最大の寄付と見られる出来事から1年も経たない時期だった。
HarborneのReform UKへの寄付が暗号通貨の形で行われたという示唆はないものの、現在、英国では政党への暗号通貨寄付に対する監視が強まっている。
労働党のPat McFadden議員は7月に暗号通貨による政治献金の禁止を呼びかけ、不正資金調達への懸念を理由に挙げた。これに対し、当時Reform UKの広報担当者はDecryptに「McFadden氏の発言は、暗号通貨に対する労働党の時代遅れで現実離れした姿勢を象徴している」と述べていた。
McFaddenの呼びかけは、FarageがReform UKを英国初の暗号通貨寄付を受け入れる政党にすると発表した2カ月後のことだった。現在同党のウェブサイトではBitcoin、Solana、Ethereum、USDCによる寄付が受け付けられている。
10月には、選挙管理委員会が暗号資産を使った政治資金調達に対する方針の見直しと更新を発表した。
DecryptはTether、AML Global、Bitfinex、Pat McFadden議員事務所にコメントを求めている。
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