x402 火をつける PING！暗号資産の世界の10年「マイクロペイメント」夢がついに正しい主体を見つけた

x402 近くの2日間で爆発的に人気を博した PING、PayAI などの対象と同時に、暗号資産の世界はマイクロペイメントのレースに対する古代の記憶を呼び起こしました。x402 の定義から言えば、Crypto に基づくエージェント間の支払いプロトコルです。具体的なシーンとしては、主にエージェント間のマイクロペイメントとオンデマンド支払いです。

暗号資産の世界マイクロペイメント十年探索史：從 BTC 到 x402

! x402 Fire PINGでマイクロペイメントビジョンを実現

(出典:Bitcointalk)

マイクロペイメントは新しい概念ではなく、暗号資産の世界はすでに何度も探索を重ねてきました。2009年から2010年にかけて、中本聡はBitcointalkフォーラムでマイクロペイメントについて議論したことがあります。彼は当時の技術的制約がビットコインには適していないと考えていました。BTCのブロック確認時間は約10分で、ネットワークが混雑していると手数料は数ドルに達する可能性があり、これにより小額支払いは経済的に実行不可能となります。中本聡はマイクロペイメントの潜在能力を認識していましたが、技術的なボトルネックもはっきりと理解していました。

2017年から2018年にかけて、ライトニングネットワークはBTCのマイクロペイメントの究極の解決策と見なされていました。理論的には、ステートチャンネルはマイクロペイメントに最適であり、少額であっても対応可能で、TPSは理論上無限です。しかし、ライトニングネットワークは常に実現できませんでした。その理由は、ユーザーエクスペリエンスが複雑で、事前に資金をロックする必要があり、ルーティングの不確実性があるためです。一般のユーザーにとって、ペイメントチャネルを開閉する操作の敷居が高すぎ、マイクロペイメントのシナリオは極めて便利さを要求します。

同時、Nano と IOTA の二つのプロジェクトも有向非循環グラフ技術を使用して試みを行いました。Nano は日常の高性能支払いチェーンを主打し、IOTA は IoT 機器間の支払いプロトコルを主打しています。これら二つのプロジェクトは技術的に革新がありますが、現在も化石化しています。Nano はゼロ手数料と即時確認を実現しましたが、十分なアプリケーションシーンの支援が不足しています。IOTA の IoT ビジョンはあまりにも先を行きすぎており、IoT デバイスが大規模に普及していない今、機器間の支払いはただの空中楼閣です。

2019年から2020年にかけて、BSV（Bitcoin SV）はBTCマイクロペイメントの概念を実現しようとしました。その際に、超大きなブロック、0確認、IPダイレクトインサートなどのさまざまなファンシーな技術が設計され、実際にその上に動画ストリーミング支払いプロジェクトが作られました。これらのプロジェクトは、ペイド動画を見ながらその都度支払いを行う体験を実現しました。しかし、このシナリオは実際には人類にとって相対的に無駄です。なぜなら、人間のユーザーは月額サブスクリプションや一回払いに慣れており、秒単位での課金体験は人間の支払い習慣には合わないからです。

これらの失敗事例の共通点は：マイクロペイメントの需要者が人間ユーザーであると仮定していることです。しかし、人間は日常の消費において、そのように細かい支払いの粒度を必要としません。コーヒー1杯に5ドルを直接支払うのであって、コーヒーの1ミリリットルごとに0.01セントを支払うわけではありません。しかし、AIエージェントにとっては、状況はまったく異なります。

x402とPINGが明らかにするエージェントの支払いの真髄

2023年6月、一つの対話が投資家に非常に深い印象を与えた。「ブロックチェーン、あるいはスマートコントラクトというものが発明された本質は、人間のためではなく、AIのためである。」この洞察は当時は先見の明があると見なされたが、今振り返ると予言のようである。最終的にそのプロジェクトには投資しなかったが、2年が経過した今、彼らがどのように発展しているのかは分からない。しかし当時、確かにABCDEチームはこの理論を非常に支持しており、後に2024年にAIプロジェクトに投資したのも、そのプロジェクトがエージェント2エージェントの支払いという分野に対する理解と、そのロードマップ上でのこの分野へのアプローチを重視したからである。

これらはすべて x402 の誕生前に起こったことで、混沌期に属しています。今や x402 が登場し、最近の PING と PayAI の大ヒットに加えて、Agent Payfi さらには未来の AI 時代の支払いの青写真がついに明確で鮮明になりました。だからこそ、時には物事を早くやりすぎると、先駆者ではなく先烈になりやすいのです。マイクロペイメントとオンデマンドペイメントのこの分野では、何年も探求し、数え切れない失敗の後に、実はシナリオが間違っていたのではなく、主体が間違っていたことがわかりました。

人と人の間ではマイクロペイメントは必要ない。なぜなら、人間の取引頻度は相対的に低く、取引金額は相対的に大きく、信頼とクレジットメカニズムに慣れているからだ。しかし、エージェントとエージェントの間こそがマイクロペイメントが真に活躍する舞台である。AIエージェントのインタラクション頻度は毎秒数百回に達する可能性があり、各取引金額は数セント、さらにはそれ以下である可能性があり、エージェント間には信頼メカニズムが欠如しており、即時決済が必要である。この特性はマイクロペイメントの技術的特徴と完璧に一致する。

x402は、エージェント間のCryptoに基づく支払いプロトコルとして、標準化された支払いインターフェースと決済メカニズムを提供します。AIエージェントが別のエージェントのサービスを呼び出す必要がある場合、x402プロトコルを介して即時支払いと決済を行うことができ、人工的な介入や中央集権的な仲介者は不要です。この摩擦のない支払い体験は、エージェント経済の運営の基盤となるインフラです。

PINGの爆発的な人気は、この分野に対する市場の認知を証明しています。x402プロトコルが徐々にAgent支払いの事実上の標準となると、当該プロトコルに基づいて構築されたプロジェクトであるPINGやPayAIは自然と注目を集め、資金が流入しました。この「プロトコル層の爆発→アプリケーション層の恩恵」というモデルは、暗号資産の歴史の中で何度も繰り返されています。イーサリアムのスマートコントラクト標準はDeFiプロトコルを盛り上げ、ERC-721標準はNFT市場を盛り上げ、現在x402がAgent支払いエコシステムを活性化しています。

PINGとPayAIの活躍

x402 が PING の核心的な理由は、実際の問題を解決していることです。AI エージェント経済において、1 つのエージェントは複雑なタスクを完了するために、数百の他のエージェントのサービスを呼び出す必要があるかもしれません。例えば、自動取引エージェントは、市場データエージェント、リスク分析エージェント、実行エージェントなど、複数のサービスを呼び出す必要があります。毎回の呼び出しに手動での権限付与と支払いが必要であれば、システム全体は機能しません。x402 と PING が提供する自動化された即時マイクロペイメントメカニズムにより、このような複雑なエージェントの協力が可能になります。

PayAIはAIサービスのオンデマンド課金に焦点を当てています。AIで画像を生成したり、コードを書いたり、データを分析したりする際に、月額サブスクリプションを購入する必要はなく、実際の使用量に応じて支払います。このモデルは、偶にAIサービスを利用するユーザーにとってより経済的であり、AIサービス提供者にとっても収入をより正確に得ることができます。x402プロトコルはこのオンデマンド課金の技術基盤を提供し、PINGとPayAIは具体的なアプリケーション実現です。

x402とPINGの技術的な利点:

即時決済：Agent間の取引はブロック確認を待つ必要がなく、ミリ秒単位で支払いが完了します

マイクロペイメント：0.000001ドルからの支払いをサポートし、高頻度の小額シーンに適しています

自動化実行：人工的な介入なしに、エージェントが自律的に支払いの決定と実行を行います。

クロスチェーン相互運用性：複数のブロックチェーンをサポートし、エージェントは異なるチェーン上でシームレスに支払いができます

投資の観点から見ると、PING の急成長は短期的な投機だけでなく、市場がエージェントの経済基盤に対する長期的な価値判断を反映しています。AI エージェントの数が指数関数的に増加するにつれて、エージェント間の支払い需要も爆発的に増加するでしょう。x402 と PING はこの分野の初期の基準設定者として、巨大なネットワーク効果の恩恵を享受する可能性があります。

なぜ今回は異なるのか：先烈から先鋒への鍵

だから時には物事を早く進めすぎると、先駆者ではなく先烈になることがある。マイクロペイメントとオンデマンドペイメントの分野は、何年もの探索と無数の失敗の後、実は場面が間違っているのではなく、主体が間違っていることに気づいた。ライトニングネットワーク、Nano、IOTA、BSVは技術的に可能なソリューションだが、彼らが失敗した根本的な理由は、人間のユーザーにマイクロペイメントを受け入れさせようとしたことであり、人間のユーザーはそもそもこの支払い方法を必要としていない。

x402 と PING の成功の鍵は、適切な需要者を見つけることにあります。エージェント同士の相互作用こそが、マイクロペイメントが真に力を発揮する舞台です。AIエージェントは面倒を嫌がらず、取引が毎回0.0001ドルしかないことを気にせず、心の口座や取引の摩擦を考慮する必要もありません。エージェントにとって、実際の使用量に基づいて正確に課金することが最も合理的なビジネスモデルです。

タイミングも非常に重要です。2023年にChatGPTの爆発がAI時代の幕開けを告げ、2024年にはAIエージェントが大規模に商業化され、2025年にはエージェント間の協力が主流のニーズとなります。x402とPINGはちょうどこのニーズが爆発するタイミングで登場し、早すぎて先駆者となることもなく、遅すぎてチャンスを逃すこともありません。このようなタイミングの把握は、起業成功の重要な要素です。

エコシステムの観点から見ると、x402 は単なる決済プロトコルではなく、エージェント経済の基盤層に進化する可能性があります。将来的には、x402 に基づくエージェント市場、信用システム、サービス発見メカニズムなどの上位アプリケーションが登場するかもしれません。PING は初期のアプリケーションの一つとして、このエコシステムにおいて重要な位置を占める機会があります。より多くの開発者が x402 に基づいてアプリケーションを構築するにつれて、ネットワーク効果は持続的に強化され、先行者の優位性はますます明らかになるでしょう。