Pertanyaan tentang seberapa tahan jaringan Bitcoin terhadap infrastruktur fisiknya telah lama menjadi pertanyaan yang dicari jawabannya. Studi yang dirilis oleh peneliti Cambridge minggu lalu memberikan jawaban yang menarik: Untuk benar-benar melumpuhkan jaringan, diperlukan pemutusan secara bersamaan antara 72% hingga 92% dari kabel bawah laut di seluruh dunia.

Penelitian ini membandingkan 68 kejadian kerusakan kabel nyata dengan menganalisis data jaringan peer-to-peer selama 11 tahun. Temuannya sangat menghibur: Kerusakan kabel acak hampir tidak berpengaruh pada Bitcoin. Lebih dari 87% kejadian yang diteliti mempengaruhi kurang dari 5% node. Bahkan kejadian terbesar yang terjadi di lepas pantai Pantai Gading pada Maret 2024 hanya berdampak sekitar 0,03% secara global.

Tapi bagian yang paling menarik dimulai di sini. Kerusakan acak mungkin tidak berbahaya, tetapi serangan yang ditargetkan menceritakan kisah yang berbeda. Serangan terkoordinasi terhadap kabel kritis yang menghubungkan benua-benua di seluruh dunia dapat menurunkan ambang ini hingga 20%. Lebih menakutkan lagi, menargetkan lima penyedia hosting utama—(Hetzner, OVH, Comcast, Amazon, dan Google Cloud)—cukup untuk mengurangi kapasitas routing sebesar hanya 5%.

Perbedaan antara kerusakan alami dan serangan tingkat negara terhadap target utama pada dasarnya menunjukkan dua model ancaman yang berbeda. Yang pertama adalah skenario di mana Bitcoin dapat bertahan dengan mudah. Yang kedua adalah risiko serius.

Menarik juga untuk melihat bagaimana ketahanan ini berkembang dari waktu ke waktu. Antara 2014-2017, jaringan ini sangat beragam secara geografis dan merupakan periode paling tahan banting. Kemudian, antara 2018-2021, jaringan ini menjadi sangat terpusat dan menjadi yang paling lemah, terutama karena konsentrasi penambangan di Asia Timur. Pada 2021, larangan penambangan di China memaksa redistribusi dan sedikit meningkatkan ketahanan.

Yang paling mengejutkan mungkin adalah temuan tentang penggunaan TOR. Saat ini, 64% node Bitcoin menggunakan TOR, yang menyembunyikan lokasi fisik mereka. Awalnya, ini dianggap dapat membuat jaringan lebih rentan karena anonimitas. Tetapi studi menunjukkan sebaliknya. Infrastruktur TOR terkonsentrasi di negara-negara seperti Jerman, Prancis, dan Belanda—yang juga merupakan lokasi dengan koneksi kabel bawah laut paling padat. Akibatnya, penggunaan TOR memberikan kontribusi terhadap ketahanan jaringan sebesar 2% hingga 10%.

Ini adalah contoh evolusi tak sengaja dari infrastruktur yang tahan sensor di komunitas Bitcoin. Setelah peristiwa seperti pemadaman internet di Iran tahun 2019, kudeta di Myanmar, dan larangan penambangan di China, penggunaan TOR meningkat. Tanpa koordinasi pusat, jaringan secara alami mengarah ke mekanisme perlindungan diri. Dan ini secara tidak sengaja membuat jaringan menjadi lebih kuat terhadap serangan fisik.

Menghadapi penutupan Selat Hormuz saat ini dan ketegangan di Timur Tengah, risiko pemutusan kabel bawah laut bukan lagi teori. Tetapi studi menunjukkan bahwa selama kabel tersebut tidak secara sengaja ditargetkan, kemungkinan besar tidak akan terjadi apa-apa. Kerusakan acak tidak mampu memecahkan Bitcoin. Tetapi serangan terkoordinasi dan terarah akan menjadi cerita yang berbeda.