Apakah Mimpi Amerika Masih Bisa Dicapai? Apa yang Data 30 Tahun Sebenarnya Ungkapkan

Mimpi Amerika terdengar hebat secara teori—bekerja keras, membangun kekayaan, mencapai keamanan. Tapi apakah mimpi Amerika dapat dicapai di tahun 2024? Angka-angka menceritakan kisah yang rumit.

Menurut jajak pendapat Pew Research Center 2024, hanya 53% orang Amerika percaya mereka masih bisa mencapai Mimpi Amerika. Itu penurunan besar dari 41% yang berpikir itu pernah mungkin, dan 6% lagi yang percaya bahwa mimpi itu sama sekali tidak pernah ada. Yang menarik? Orang Amerika yang lebih muda adalah yang paling pesimis—kurang dari 40% dari mereka yang berusia 18 hingga 29 tahun percaya bahwa mimpi Amerika bisa dicapai hari ini, dibandingkan generasi yang lebih tua yang tetap lebih optimis.

Untuk memahami apakah mimpi ini memiliki nilai, kami menganalisis berapa biaya dari tonggak kehidupan utama yang sebenarnya dibutuhkan oleh keluarga tipikal beranggotakan empat orang selama tiga dekade terakhir dan apakah upah telah mengikuti. Putusannya: sinyal yang campur aduk.

Pertumbuhan Pendapatan: Satu Sisi Cerah

Mulai dengan kabar baik. Sebuah keluarga beranggotakan empat orang menghasilkan sekitar $113.000 pada tahun 2022, dibandingkan sekitar $41.450 pada tahun 1990. Setelah disesuaikan dengan inflasi, pendapatan tahun 1990 itu setara dengan $91.500 dalam dolar saat ini—berarti pendapatan riil telah tumbuh secara berarti. Pasar kerja juga tampak lebih kuat: tingkat pengangguran berada di 4,1% dibandingkan 5,4% pada awal 1990.

Bagian dari mimpi Amerika ini masih hidup.

Perumahan: Gajah di Ruang

Di sinilah keadaan menjadi sulit. Harga rumah median di Q2 2024 adalah $412.000, dibandingkan sekitar $127.000 pada tahun 1990. Bahkan dengan memperhitungkan rumah yang lebih besar saat ini, rumah sekarang berharga 3,64 kali lipat dari pendapatan keluarga rata-rata, naik dari 3,05 kali lipat pada tahun 1990.

Suku bunga hipotek telah turun (di bawah 7% sekarang dibandingkan hampir 10% pada tahun 1990), yang sedikit membantu. Tapi mari jujur: keluarga tipikal hari ini menghadapi hambatan yang jauh lebih besar untuk memiliki rumah—yang bisa dibilang sebagai pondasi dari mimpi Amerika.

Kepemilikan rumah sedang berjuang.

Perguruan Tinggi: Tidak Mati, Tapi Tidak Juga Berkembang

Lebih banyak orang Amerika memiliki gelar daripada sebelumnya—38% dari orang berusia 25 tahun ke atas hari ini dibandingkan 20% pada tahun 1990. Namun perguruan tinggi tetap dalam ketidakpastian di skor mimpi Amerika. Di institusi negeri empat tahun, biaya kuliah dalam negeri tidak meningkat secara dramatis sebagai bagian dari pendapatan keluarga (tetap sekitar 11-12%). Biaya perguruan tinggi swasta memburuk (melonjak dari 29% menjadi 37% dari pendapatan), tetapi gambaran keseluruhan masih membingungkan.

Ya, lulusan perguruan tinggi menghasilkan lebih banyak selama karier mereka. Tapi mereka juga lulus dengan utang yang lebih besar. Perdagangan ini membuat pilar mimpi Amerika ini tidak jelas hidup maupun mati—lebih seperti alat bantu hidup.

Perguruan tinggi masih bertahan.

Mobil: Pendakian yang Lebih Curam

Harga mobil baru telah melonjak secara substansial. Kendaraan baru sekarang berharga $47.401—42% dari pendapatan tahunan keluarga tipikal, naik dari 36% pada tahun 1990. Mobil bekas menunjukkan cerita yang sama: 23% dari gaji tahunan sekarang dibandingkan 16% pada tahun 1990. Periode pinjaman yang lebih panjang memperburuk beban, artinya keluarga memikul utang lebih lama.

Ironisnya, keluarga membeli lebih sedikit mobil (2.4 dibandingkan 2.7 pada tahun 1990), menunjukkan tekanan keterjangkauan memang nyata.

Kepemilikan mobil menjadi semakin tidak terjangkau.

Kehidupan Sehari-hari: Reprieve yang Jarang

Ini adalah detail yang kurang dihargai: belanja bahan makanan, pakaian, dan pengeluaran rumah tangga dasar sebenarnya menjadi lebih murah atau tetap stabil. Pada tahun 1990, sebuah keluarga menghabiskan 73% dari pendapatan untuk makanan, perumahan, pakaian, transportasi, layanan kesehatan, dan hiburan. Pada tahun 2022, bagian itu turun menjadi 70%—meskipun pendapatan meningkat. Makanan dan terutama pakaian menjadi jauh lebih murah. Layanan kesehatan adalah pengecualian (melonjak), tetapi tren keseluruhan mendukung rumah tangga.

Biaya sehari-hari masih dapat dikelola.

Jadi, Apakah Mimpi Amerika Dapat Dicapai?

Jawabannya tergantung pada mimpi apa yang Anda kejar. Keluarga mendapatkan penghasilan lebih banyak dan pengeluaran dasar tetap dapat dikelola. Namun tolok ukur tradisional—memiliki rumah, membeli mobil, membiayai perguruan tinggi—semuanya menjadi jauh lebih sulit untuk dibayar, dengan kepemilikan rumah mengalami dampak terbesar.

Kenaikan suku bunga Fed pasca pandemi membuat pinjaman menjadi lebih mahal, mendorong harga rumah semakin tidak terjangkau. Menurut Atlanta Fed, rumah telah tidak terjangkau selama lebih dari tiga tahun bagi banyak keluarga.

Intinya: Mimpi Amerika tidak mati, tetapi sedang dalam kondisi hidup dengan alat bantu. Pertumbuhan pendapatan saja belum cukup untuk mengimbangi inflasi aset. Apakah mimpi Amerika dapat dicapai lebih bergantung pada keberuntungan dalam timing, dukungan orang tua, atau memilih definisi kesuksesan yang berbeda dari generasi sebelumnya.