Petugas UK Pencurian Bitcoin Mengarah ke Penjara dalam Kasus Silk Road

Seorang mantan petugas dari Badan Kejahatan Nasional Inggris (NCA) telah dijatuhi hukuman lima setengah tahun penjara karena mencuri Bitcoin senilai £4,4 juta dari barang bukti yang dikumpulkan selama penyelidikan Silk Road 2.0. Insiden ini, yang diliput oleh Crypto News, telah mengejutkan baik penegak hukum maupun komunitas kripto.

Penyelidik Terpercaya Menjadi Pelanggar

Paul Chowles, 42, dulunya dipercaya untuk memimpin penyelidikan siber terhadap kejahatan di dark web. Ironisnya, ia justru menyalahgunakan kepercayaan itu. Sebagai bagian dari unit elit NCA, Chowles ditugaskan untuk menangani aset kripto yang disita dari Thomas White, salah satu pendiri Silk Road 2.0, sebuah pasar di dark web yang mengikuti Silk Road yang asli. Pada 2019, White dijatuhi hukuman lebih dari lima tahun penjara.

Chowles bertanggung jawab untuk mengekstrak dan menganalisis data dari perangkat White, termasuk akses ke dompet digital yang menyimpan 97 Bitcoin.

Pencurian Sunyi Terungkap

Pada Mei 2017, Chowles dengan hati-hati memindahkan 50 dari Bitcoin tersebut, yang saat itu bernilai hanya sebagian kecil dari nilai hari ini, ke dua alamat dompet publik dalam sepasang transaksi yang direncanakan dengan cermat. Apa yang membuatnya semakin sulit untuk dilacak adalah penggunaannya terhadap Bitcoin Fog, sebuah layanan pencampuran populer yang digunakan untuk mencuci dana kripto dengan mengacak riwayat transaksi.

Setelah dicuci, kripto yang dicuri diubah menjadi pound sterling dan digunakan seiring waktu melalui kartu debit Cryptopay dan Wirex yang memungkinkan Chowles untuk menghabiskan uang tersebut di dunia nyata tanpa menimbulkan kecurigaan langsung.

Empat Tahun Penyembunyian

Meskipun tindakan rahasianya, kebenaran akhirnya terungkap. Sebuah audit forensik yang mendetail mengungkap transaksi yang dicuri dan melacak alamat kembali ke Chowles. Selama bertahun-tahun, ia telah melakukan beberapa pembelian bernilai kecil untuk menghindari deteksi, tetapi jejaknya akhirnya tertangkap.

Chowles ditangkap dan dituduh melakukan pencurian dan pencucian uang. Selama persidangan, menjadi jelas bahwa dia telah secara pribadi mendapatkan lebih dari £4,4 juta (sekitar $5,9 juta). Layanan Penuntutan Mahkota (CPS) sekarang telah memulai proses penyitaan untuk memulihkan sebanyak mungkin uang yang dicuri.

Pengingat yang Tajam untuk Industri

Kasus ini adalah pengingat yang kuat bahwa bahkan pejabat hukum terkemuka pun masih bisa tergoda untuk melakukan hal yang salah. Ini membuat orang bertanya-tanya seberapa baik segala sesuatu diperiksa di dalam, dan seberapa cepat uang digital bisa hilang jika tidak ada yang benar-benar mengawasinya.

Apa yang membuat waktu ini bahkan lebih mengejutkan adalah bahwa itu datang tepat setelah perubahan besar dalam cerita Silk Road. Ross Ulbricht, orang yang menciptakan Silk Road asli — diberikan pengampunan presiden penuh pada Januari 2025. Dia telah menghabiskan lebih dari satu dekade di balik jeruji besi, dan kasusnya tetap menjadi salah satu yang paling banyak dibicarakan dalam sejarah kripto, melibatkan lebih dari 1,5 juta transaksi Bitcoin senilai lebih dari $213 juta.

Apa yang Terjadi Selanjutnya?

Saat Paul Chowles memulai hukuman penjaranya, pihak berwenang terus menyelidiki apakah aset tambahan dapat dipulihkan. NCA juga telah memulai tinjauan internal untuk melihat bagaimana mereka menangani bukti kripto yang sensitif, yang dapat mengarah pada beberapa perubahan besar dalam cara hal-hal dilakukan.

Untuk saat ini, kasus ini adalah panggilan untuk waspada, menunjukkan bahwa bahkan orang-orang yang seharusnya menegakkan hukum dapat tergoda oleh daya tarik kekayaan digital.