Amazon, que rodea con sus asociaciones, y Starlink de Musk se han enfrentado.

Escribir por: Xiao Jinya

Amazon vuelve a actuar.

Esta vez, adquirió la compañía de comunicaciones satelitales Globalstar por miles de millones de dólares, y continuó la relación de colaboración con Apple, entrando directamente en la capacidad de comunicación de «teléfonos conectados directamente a satélites».

Esto hace que sea difícil no recordar la competencia que hace años mantuvieron Jeff Bezos y Elon Musk en torno al espacio—pensábamos que la historia ya estaba casi escrita, pero ahora vemos que todavía está lejos de terminar.

Amazon no compitió frontalmente en cantidad de satélites, sino que eligió comenzar desde la capacidad más fundamental de D2D (dispositivo a dispositivo), intentando abrir una brecha en la forma de comunicación en sí misma.

Si se mira esta adquisición en un contexto más amplio, también encaja con la trayectoria habitual de Amazon: no buscar enfrentarse directamente, sino entrar desde el exterior y rodear poco a poco. La serie de movimientos recientes en el campo de la IA también repiten esta misma lógica.

Amazon adquiere Globalstar

Primero, echemos un vistazo a esta adquisición.

La oferta de Amazon fue muy sincera: el precio de compra fue de 11.600 millones de dólares, una cantidad 40 veces los ingresos de Globalstar el año pasado. Los accionistas de Globalstar pueden optar por recibir 90 dólares en efectivo por acción, o 0.321 acciones de Amazon. El límite máximo de pago en efectivo es del 40% de las acciones de Globalstar.

La adquisición de Globalstar por parte de Amazon, en apariencia, es comprar una compañía satelital, pero si solo se la entiende como «comprar unas decenas de satélites», en realidad se subestimaría el valor real de esta operación.

Lo más valioso de Globalstar son sus recursos espectrales difíciles de copiar, y la capacidad de dispositivos conectados directamente que ya ha desarrollado en torno a esa banda.

El número de satélites que posee Globalstar no es muy grande, unas pocas decenas, en constante actualización, pero cuenta con un espectro llamado banda S/L, que es especialmente crucial para la «conexión directa de teléfonos a satélites», y que es escaso y altamente regulado.

El espectro en todo el mundo se asigna por sistema, no se puede comprar solo porque se tenga dinero. Documentos federales en EE. UU. muestran que Globalstar es el único titular de la banda de espectro de 2483.5 a 2495 MHz para MSS (servicio móvil por satélite); documentos anteriores de la FCC también lo describen como el único operador de un sistema MSS en esa banda.

La red de satélites de Globalstar está orientada principalmente a comunicaciones estables y de bajo volumen de datos, que pueden conectarse directamente a dispositivos móviles, es decir, Direct-to-Device (D2D, dispositivo a dispositivo).

Esta tecnología ya no requiere que los dispositivos se conecten a estaciones base terrestres, por lo que es crucial para apoyar servicios de emergencia y proporcionar conectividad en áreas con cobertura de red celular insuficiente.

El cliente estrella de Globalstar es Apple.

Por ejemplo, las funciones de seguridad basadas en satélites como «SOS de emergencia» y «Buscar» en los iPhone y Apple Watch, están respaldadas por Globalstar en soporte D2D.

Apple no es solo cliente de Globalstar.

En 2024, Apple invertirá aproximadamente 1.500 millones de dólares en Globalstar para apoyar la expansión de sus servicios de comunicación en iPhone, y esta operación también le dará a Apple aproximadamente el 20% de las acciones de Globalstar.

A finales del año pasado, Globalstar afirmó que su nueva red en desarrollo, con apoyo de Apple, ampliará su flota satelital de aproximadamente 24 a 54 satélites, incluyendo algunos satélites de reserva.

Mientras Amazon adquiere Globalstar, mantiene su colaboración con Apple.

Es decir, con esta operación, Amazon no solo obtiene valiosos recursos espectrales y abre escenarios de conexión directa en teléfonos, sino que también comienza con grandes clientes como Apple.

¿La guerra espacial entre Bezos y Musk aún no termina?

El objetivo de Amazon es claro: fortalecer su incipiente negocio satelital y ponerse a la par con Starlink de Elon Musk. La acción de Amazon coincide con el avance de SpaceX en su plan de IPO.

Starlink de Musk tiene más de 10,000 satélites y ya presta servicio a más de 9 millones de usuarios en todo el mundo. SpaceX despliega satélites de Starlink a un ritmo muy rápido, lanzando decenas en cada misión, formando la constelación satelital más grande del mundo. Starlink representa aproximadamente entre el 50% y el 80% de los ingresos de SpaceX.

Amazon todavía está muy atrás, con solo más de 200 satélites.

Amazon ya impulsa su proyecto de satélites de órbita baja, anteriormente conocido como Project Kuiper, ahora más claramente llamado Amazon Leo. Tiene una licencia de la FCC para desplegar 3,236 satélites en órbita baja. Según las regulaciones, Amazon debe desplegar la mitad antes de julio de 2026, es decir, 1,618 satélites, y el resto antes de julio de 2029.

Pero el progreso real no ha sido tan rápido. Según un informe de Reuters, Amazon solo ha lanzado alrededor de 243 satélites, muy lejos del objetivo de la mitad para 2026; y un informe de The Verge de hace unos días también indica cifras similares, 241 satélites. Aunque hay ligeras diferencias, ambas cifras apuntan a que todavía está muy lejos del umbral medio establecido por la FCC.

Por eso, Amazon ya solicitó una prórroga a la FCC. Los documentos públicos muestran que espera retrasar la fecha límite de despliegue medio, originalmente para julio de 2026, hasta julio de 2028.

En otras palabras, Amazon ya reconoce que, con el ritmo actual, no podrá cumplir con el plan original.

En cuanto a la comercialización, Amazon ha presentado un nuevo calendario: comenzar en 2026 con servicios comerciales de Leo. Andy Jassy ha mencionado públicamente esto, y algunos medios informaron que Amazon ya ha realizado una vista previa para empresas, firmando algunos clientes o socios, incluyendo aerolíneas, operadores y entidades gubernamentales.

Los principales obstáculos son la capacidad de lanzamiento y el ritmo de la cadena de suministro. El problema de Amazon no solo es fabricar satélites, sino también la escasez de recursos de lanzamiento, retrasos en la fabricación, y la falta de un sistema de lanzamiento propio y de alta frecuencia como SpaceX. Incluso Blue Origin no puede satisfacer toda la demanda, por lo que debe depender de terceros, incluyendo el uso del Falcon 9 de SpaceX.

Aunque Jeff Bezos, fundador de Amazon, se retiró hace tiempo, la «guerra espacial» con Musk nunca terminó. Desde las disputas entre Blue Origin y SpaceX hace años, hasta la actual competencia entre Amazon y SpaceX en satélites de órbita baja, la rivalidad continúa.

La elección de Amazon de comenzar desde D2D es bastante delicada. Hay que recordar que Starlink de Musk se centra en ofrecer servicios de banda ancha de alta velocidad, y aunque ya colabora con operadores como T-Mobile en servicios D2D, no ha logrado «dominar el mercado». Amazon en el campo de banda ancha satelital ya va detrás de Starlink. La adquisición de Globalstar le permitirá ponerse al día en espectro D2D y mejorar su despliegue en esa área.

La ambición de Amazon

Si la adquisición de Globalstar sigue siendo principalmente una operación de comunicaciones, al mirar más allá, se nota que, después de 2026, Amazon también está muy activa en otro campo que atrae mucha atención: la IA.

Curiosamente, al igual que en su negocio de satélites en órbita baja, Amazon busca destacar en IA con su propio enfoque.

Hace unos días, se filtró un memorando interno de OpenAI, y un detalle muy interesante es que Amazon se menciona repetidamente.

La nueva directora de ingresos de OpenAI, Denise Dresser, en el memorando enfatizó que, aunque la colaboración con Microsoft ha sido fundamental para OpenAI, también afirmó que esa relación a largo plazo limita a OpenAI en su capacidad de servir a los clientes empresariales, y que para muchas empresas, ese lugar es Amazon Bedrock.

También mencionó que, desde que se anunció la colaboración en febrero, la demanda relacionada «ha sido increíble». En otras palabras, en la propia declaración de OpenAI, Amazon ya se ha convertido en un canal de distribución empresarial cada vez más importante, mucho más que un simple «patrocinador».

Hace menos de dos meses, Amazon y OpenAI anunciaron una colaboración estratégica de varios años, en la que Amazon invertirá 50 mil millones de dólares en OpenAI, y AWS será el proveedor exclusivo de la plataforma empresarial Frontier de OpenAI, además de que algunas capacidades de OpenAI se ofrecerán a través de Amazon Bedrock a clientes empresariales. También desarrollarán conjuntamente un «entorno operativo con memoria de estado», que permitirá que los modelos mantengan contexto, tareas y datos históricos durante la ejecución, en lugar de empezar desde cero cada vez.

Y Amazon no apuesta solo en una dirección.

Su inversión en Anthropic fue más temprana y más profunda.

En 2023, Amazon anunció una inversión máxima de 4 mil millones de dólares en Anthropic; en noviembre de 2024, esa colaboración se amplió aún más, y Anthropic confirmó que la inversión total de Amazon llegará a 8 mil millones de dólares, además de que AWS será su principal socio en la nube y entrenamiento, mientras que Amazon mantiene una participación minoritaria. Es decir, en Anthropic, Amazon apuesta por acciones, nube y su propio ecosistema de chips; en OpenAI, apuesta por capital de mayor tamaño, distribución empresarial y plataformas integradas. Aunque parecen diferentes, la lógica subyacente es la misma: convertir a AWS en la infraestructura imprescindible para las principales empresas de modelos de IA.

Si esta nota del memorando sorprendió a algunos, probablemente fue porque mostró que el papel de Amazon en la carrera de IA ya no es el de un «gigante veterano con poca presencia».

En el pasado, era más fácil que el público centrara su atención en OpenAI, Anthropic, Google, Meta y otras empresas de modelos, mientras Amazon parecía estar en segundo plano.

Pero ahora, al mirar atrás, en realidad ya ha ocupado silenciosamente varias posiciones clave: asegurando la entrada a empresas a través de AWS, usando Bedrock para integrar capacidades de modelos, extendiendo su infraestructura con Trainium en chips y computación, y vinculándose con las principales empresas de modelos mediante inversión de capital.

Quizá no sea siempre la compañía que más hace ruido, ni la que siempre está en el centro de la atención pública.

Mientras el mundo sigue discutiendo qué modelo es más potente o qué producto es más popular, Amazon ya está construyendo en silencio un mapa más grande, conectando satélites, nube, chips, distribución empresarial y colaboración en modelos.

Cuando esta visión se materialice por completo, quizás la gente se dé cuenta de que la rivalidad entre Bezos y Musk nunca fue solo sobre el espacio.