‘No hay lugar donde esconderse en un barco’: Los marineros varados cerca de Irán

Hace 14 minutos

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Mohammad Zubair Khan, BBC News Urdu,

Aye Thu San, BBC News Burmese,

Hyojung Kim, BBC News Korean

y

Andrew Webb y Grace Tsoi, BBC World Service

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Armada Real de Tailandia

Un buque de carga tailandés en llamas tras ser alcanzado por un proyectil a 11 millas náuticas al norte de Omán, el 11 de marzo (foto de archivo)

Drones, misiles de crucero y aviones de combate se han convertido en una vista común para muchos marineros varados en petroleros y barcos de carga en el Golfo, después de que Irán amenazara con abrir fuego contra cualquier embarcación que intente cruzar el Estrecho de Ormuz, en respuesta a ataques de EE. UU. e Israel.

En los últimos días, ha habido un aumento en los informes de ataques a barcos en la región del Golfo, ya que Irán respondió a los ataques de EE. UU. e Israel amenazando con disparar contra cualquier embarcación que intente cruzar el Estrecho de Ormuz.

El estrecho es una arteria clave para el transporte marítimo, tanto para suministros de energía como para otros bienes. El estallido repentino de la guerra ha dejado a muchos barcos y sus marineros varados en el mar, mientras observan los ataques en tierra y en el aire a su alrededor.

“He visto drones iraníes y misiles de crucero volando a baja altitud,” dice Amir, un marinero paquistaní que está a bordo de un petrolero en los Emiratos Árabes Unidos que no puede salir de la zona. “También escucho el sonido de aviones de combate, pero no podemos identificar a qué país pertenecen.”

Lo que más le asusta es la idea de que un dron o misil interceptado caiga sobre su embarcación.

Hein, un marinero de Myanmar, ve escaramuzas todos los días. “Justo esta mañana, dos aviones de combate se dispararon entre sí mientras todavía estábamos trabajando,” dice. “No hay un lugar específico para esconderse en el barco, y simplemente tuvimos que correr adentro.”

Hemos cambiado los nombres a Amir y Hein, junto con los de otros marineros en el mar y sus familias, para proteger su seguridad.

Marinero proporcionado a BBC News

Esta foto enviada por un marinero parece mostrar una refinería de petróleo iraní en llamas

Aunque es difícil obtener una cifra precisa de cuántos marineros están varados en barcos en Oriente Medio, el capitán Anam Chowdhury, presidente de la Asociación de Oficiales de la Marina Mercante de Bangladesh, estima que la cifra ronda las 20,000.

Algunos están en el mar y otros atrapados en puerto, pero dice que es difícil evaluar cuál es la posición más peligrosa.

“En el puerto, la gente puede pensar que es seguro, pero ha habido barcos que han sido bombardeados cuando estaban anclados,” explica.

Marinero proporcionado a BBC News

Esta imagen proporcionada por un marinero muestra humo supuestamente elevándose sobre el sur de Irán

Su organización ha rastreado al menos siete barcos que, según dice, han sido alcanzados por proyectiles y dañados en la guerra hasta ahora.

Dice que el 1 de marzo, un marinero fue asesinado a bordo del Skylark, un petrolero registrado en la República de Palau.

El capitán Chowdhury dice que los marineros supervivientes han sido “traumatizados” por el ataque, durante el cual la sala de máquinas se incendió y la tripulación evacuó.

Otros marineros están de acuerdo. El capitán M Mansoor Saeed navega petroleros de petróleo y dice a BBC News que cree que, en lo que respecta a evitar ataques, no hay mucha diferencia entre estar en puerto o en el mar: “Si quieren atacar mi barco, lo atacarán.”

Pero, dice, en general, los barcos grandes pueden ser más seguros lejos de la costa. “En condiciones de mal tiempo, siempre navegamos hacia mar abierto, donde tenemos más agua y profundidad para maniobrar libremente. En puertos y aguas confinadas, el clima puede dañar la embarcación al encallar o chocar contra las paredes del muelle.”

Un timelapse muestra cómo el tráfico marítimo fue mucho mayor el 12 de marzo de 2025 (izquierda) alrededor del Estrecho de Ormuz que el 12 de marzo de 2026 (derecha)

Dificultades para obtener información en el mar

La situación precaria ha hecho que las familias de los marinos ardan en preocupación.

Debido a que las autoridades en Irán han bloqueado las redes de internet y teléfono para la mayoría de las personas en Irán, ha sido difícil para los familiares de los marineros obtener noticias sobre su paradero. Aunque el acceso a veces vuelve, es impredecible y generalmente por períodos cortos.

El hijo de Ali Abbas está en un barco en un puerto iraní cerca del Estrecho de Ormuz. Habló por última vez con su hijo hace varios días, cuando le contaba sobre un ataque con misiles. Su hijo escapó, pero un marinero indio resultó herido.

“Lo he ocultado a mi esposa y a mi nuera,” dice con lágrimas.

El martes por la noche, hubo otro ataque severo en el puerto y Ali no ha podido hablar con su hijo. “Por el amor de Dios, por favor ayúdenme,” dice, quebrándose emocionalmente. Ali espera que su hijo todavía esté vivo y sano, y que la falla en el sistema de comunicación sea la causa de la falta de contacto.

Interferencia en el GPS

Seo-jun (nombre cambiado) capitanea un barco con más de 20 tripulantes de Corea del Sur y Myanmar. Dice que la navegación por satélite ha estado fallando, lo que representa riesgos adicionales.

“Desde que comenzó la guerra, la interferencia en el GPS ha ocurrido de forma intermitente, pero se ha agravado mucho en los últimos tres o cuatro días,” dice.

Cuando su barco entró en Dubái, los marineros tuvieron que navegar sin GPS.

“Hay un dicho coreano que lo describe como ‘como un ciego buscando la manija de una puerta’,” dice.

Reuters

Petroleros amarrados en Mascate, Omán, el 9 de marzo (foto de archivo)

Suministros en disminución

Aparte de preocuparse por su seguridad, muchos marineros temen que el agua y la comida se agoten pronto.

En el barco de Seo-jun tienen suficiente comida fresca para 15 días, pero el agua potable se ha convertido en una preocupación.

“El barco puede producir agua dulce mediante desalinización del agua de mar, pero eso se vuelve difícil si no estamos navegando,” dice.

“Ya han pasado dos meses desde que recibimos las provisiones a bordo,” dice Masood, un marinero paquistaní.

Antes de la guerra, Hein dice que su barco ofrecía comidas tipo bufé y la tripulación podía obtener huevos, agua y otros alimentos frescos cuando quisiera.

Pero ahora, en el barco de Hein, hay un sistema de cuotas y solo reciben una comida con cuatro pequeñas porciones de carne y un plato de verduras fritas al día. Sus suministros solo durarán un mes, y los generadores de agua dulce del barco no funcionan.

“Nuestro vida aquí es muy humillante y tenemos muy poco combustible y comida,” dice otro marinero paquistaní, Zeeshan.

“Nadie puede estar feliz y relajado en esta situación,” dice Amir. “Nos mantenemos ocupados con tareas diarias rutinarias. Simulacros, entrenamiento en seguridad y protección.”

Hein, que trabaja como ingeniero senior en la embarcación, está de acuerdo. “No me permito desesperarme porque estoy a cargo de otros 20 miembros de la tripulación de Myanmar.”

También ha preparado un plan de salida de contingencia en caso de que la situación empeore. “Le expliqué a mi equipo cómo correr, desde dónde saltar y qué llevar si sucede algo.”

Marinero proporcionado a BBC News

Otra foto enviada por un marinero parece mostrar una refinería de petróleo iraní en llamas a principios de marzo

Límites del seguro

Ver: Petrolero en llamas tras un ataque aéreo en el Golfo

Incluso si los marineros llegan a tierra después de que sus embarcaciones estén atracadas en un puerto seguro, puede que no tengan una forma fácil de regresar a casa o abandonar la región.

Hamza dice que su hijo, que está atrapado en un barco, está entre los marineros “que no se les permite salir” porque sus empresas tienen sus pasaportes.

Al mismo tiempo, los marineros asustados que incumplen sus contratos abandonando el barco tendrán dificultades para encontrar empleo en el futuro, ya que las compañías navieras podrían ponerlos en listas negras.

La situación es desesperada, y Amir dice que solo puede esperar lo mejor y rezar por la seguridad de todos los marineros.

También insta a las compañías navieras a no forzar a su tripulación a pasar por el Estrecho de Ormuz.

Esos temores son hipotéticos, pero le preocupa que las presiones financieras puedan superar la seguridad. Dice que si alguna embarcación es alcanzada por un dron o misil, son los marineros quienes pagan el costo humano, mientras que la carga y los barcos pueden ser cubiertos por seguros. “La vida humana no puede ser reemplazada por ningún seguro,” afirma.

Cree que la guerra cambiará significativamente la industria marítima.

“El estilo y propósito de esta guerra son muy diferentes de lo que hemos visto en los últimos años. Esta guerra tendrá efectos a largo plazo en el comercio en el Golfo Pérsico.”

El capitán Chowdhury opina que los marineros están atrapados en eventos por los que no tienen responsabilidad.

“La gente no debería victimizar a los barcos. Cuando victimizar al barco, también victimiza a los marineros, que son inocentes,” dice.

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