23.3 millones de dólares apostados en la decisión de quedarse o irse, ¿por qué la participación del jugador de la NBA, Giannis Antetokounmpo, en Kalshi ha provocado la ira de muchos?

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Autor: Zen, PANews

A la madrugada del 6 de febrero en horario de Beijing, finalmente se ha cerrado el día de cierre de traspasos más turbulento en la historia de la NBA. Entre las numerosas noticias de traspasos, la estrella más buscada en el mercado libre —el “Alfabeto” de los Milwaukee Bucks— finalmente decidió quedarse en su equipo tras dos meses de rumores y negociaciones a la deriva.

Al mismo tiempo, en la plataforma de predicción Kalshi, el contrato de evento sobre la “fidelidad del Alfabeto” también comenzó a entrar en la fase de liquidación. Este contrato ha acumulado un volumen de negociación superior a 23.3 millones de dólares, siendo el contrato de evento único de la NBA con mayor volumen de transacciones, solo por detrás del “Campeón de la NBA”.

Cuando la gente pensaba que el día de cierre de traspasos había pasado y que la serie de dramas del Alfabeto finalmente podía terminar, este sorprendió al “llevar su talento a Kalshi”, convirtiéndose en accionista de la plataforma. Tras años de exposición por los rumores de traspasos, firmó finalmente una colaboración comercial en medio de la atención mundial. Esta acción generó el descontento de muchos aficionados.

En cierto modo, esto es similar a lo que hizo LeBron James antes del inicio de la temporada pasada, cuando anunció solemnemente que iba a hacer un “Decisión 2.0”, dando la impresión de que se retiraría, pero finalmente anunció “llevar mi talento a Hennessy”, en un anuncio con tono de burla a los fans.

Pero en lugar de que James promocionara Hennessy, para el Alfabeto, lo peor fue su colaboración con Kalshi, considerado por la mayoría de los fans como una “plataforma de apuestas alternativa”. Esto no solo plantea cuestiones de exposición publicitaria y relaciones públicas de marca, sino que también involucra ética deportiva, justicia en la competición y conflictos de interés.

La historia del Alfabeto y Kalshi: de “infiltrado” a estrella emergente

El verdadero nombre del “Alfabeto” es Giannis Antetokounmpo. Su apodo en chino proviene de que su nombre es demasiado largo y con muchas letras, por lo que la comunidad deportiva y los fans comenzaron a llamarlo “Alfabeto” o “Letra”, y este apodo se fue popularizando.

En la cancha de la NBA, nunca faltan historias inspiradoras, y la historia de la superación del Alfabeto es un ejemplo dramático y legendario. Nacido en Grecia, sus padres eran inmigrantes ilegales de Nigeria. Según los principios de nacionalidad en Grecia, al nacer en una familia sin documentos legales ni permisos de trabajo, no podía obtener la ciudadanía griega. Sus padres, con cinco hijos, luchaban día a día por sobrevivir.

A los 13 años, el joven alto y con gran capacidad atlética empezó a aprender baloncesto. Gracias a su esfuerzo y talento excepcional, a los 18 años se convirtió en una de las estrellas más brillantes del baloncesto europeo. Recibió atención de varios clubes europeos de élite y también atrajo a numerosos cazatalentos de la NBA para evaluarlo.

Cuando el Alfabeto se preparaba para ir a Estados Unidos a participar en el draft de la NBA en 2013, en realidad aún era un “sin papeles”. Tras varias reuniones con su agente y el gobierno griego, y con el fuerte impulso del entonces ministro de deportes, Giannis Ioannidis, finalmente, el 9 de mayo de 2013, obtuvo la ciudadanía griega. El 27 de junio, fue seleccionado en la posición 15 del primer turno por los Milwaukee Bucks, ingresando en la NBA.

La filosofía de vida del Alfabeto, según sus propias palabras, es que “el espíritu de esfuerzo constante es lo más importante”. Desde que entró en la NBA, con esfuerzo perseverante y un espíritu de mejora continua, ha ido transformándose en All-Star y superestrella. Desde 2019, ha sido uno de los jugadores más fuertes de la liga. Actualmente, posee dos premios MVP, llevó a los Bucks a su primer campeonato desde 1971 y fue nombrado MVP de las Finales, además de múltiples selecciones en el mejor quinteto y All-Star.

Desde un origen humilde hasta convertirse en una estrella top, la plataforma Kalshi tiene una historia similar. Fundada en 2018, tras seis años de incubación, exploración y resistencia, finalmente logró salir de su condición de “infiltrado” no regulado, y obtuvo la aprobación de la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos de EE. UU. (CFTC), convirtiéndose en un mercado regulado.

La experiencia de lucha de Kalshi refleja en cierto modo la trayectoria del propio Alfabeto, lo que quizás sea una de las razones por las que ambas partes han podido colaborar.

El NBA que abraza las apuestas, abre la caja de Pandora

El Alfabeto es el primer jugador de la NBA en tener una relación pública de interés con Kalshi, pero no es el primer personaje público en involucrarse en el mercado de predicciones dentro de toda la liga.

En noviembre de 2025, la NBA revisó la entrada de una startup llamada Mojo Interactive Inc. en el mercado de predicciones, cuyo fundador es Mark Lohr y Alex Rodriguez, accionistas de los Minnesota Timberwolves. Según Vinit Balara, CEO de Mojo, la compañía empezó a negociar contratos relacionados con eventos deportivos desde la temporada NFL del otoño pasado, pero aún no había negociado con partidos de la NBA.

Respecto a esto, un portavoz de la NBA afirmó que la liga sabe que los dos accionistas de los Timberwolves tienen una participación minoritaria en Mojo, pero no participan en las operaciones diarias de la empresa. “Estamos revisando esta situación para verificar si cumple con las regulaciones de la liga”. Además, enfatizó que los equipos y personal de la NBA tienen prohibido negociar contratos de la NBA o la WNBA en cualquier plataforma de predicciones.

En cuanto a si los propietarios de los equipos poseen acciones en empresas de apuestas, la gestión de la NBA es relativamente flexible, siempre que no supervisen directamente las operaciones relacionadas con las apuestas en la liga. Por ejemplo, el dueño de los Dallas Mavericks, Mark Cuban, es CEO y director de operaciones del grupo de casinos y hoteles más conocido del mundo, Las Vegas Sands. Los dos propietarios de los Timberwolves también han garantizado a la NBA que cumplen con las políticas de la liga. Al demostrar la legalidad de sus negocios, han abierto la caja de Pandora.

“Internet está lleno de comentarios diversos, y decidí expresarme… Hoy, me uno a Kalshi y me convierto en accionista.” La declaración de incorporación del Alfabeto ha hecho que la relación entre la NBA y el mercado de predicciones sea aún más enigmática. En las ligas deportivas globales, la NBA es la más activa en la comercialización de colaboraciones con apuestas, dispuesta a aumentar sus ingresos y a gestionar riesgos mediante cláusulas de cumplimiento.

Desde que en 2023 la NBA firmó un nuevo acuerdo laboral con el sindicato de jugadores, la participación de los jugadores en negocios relacionados con apuestas deportivas y cannabis recreativo se ha vuelto más flexible. La única restricción es que “las inversiones sean pasivas” y que “la participación de los jugadores no supere el 1% de la empresa de apuestas” (el porcentaje en marcas de cannabis es del 50%).

Por lo tanto, dejando de lado si la plataforma de predicciones se considera o no una forma de apuestas, incluso si entra en esa categoría, la colaboración entre el Alfabeto y Kalshi no viola las reglas de la liga. Por eso, el portavoz de Kalshi solo mencionó que la participación del “Alfabeto” no superaba el línea del 1%, sin revelar datos específicos. Antes que él, James ya había colaborado en 2024 con DraftKings, como embajador de marca para la NFL y algunos eventos no relacionados con la NBA, pero su nivel de colaboración no alcanzó el de la relación con Kalshi.

En comparación, la NFL, otra liga deportiva de élite, mantiene una postura mucho más estricta respecto a colaboraciones similares. La firma del contrato del Alfabeto ha generado sospechas sobre si la NFL permitirá que sus jugadores sigan este ejemplo. Un portavoz de la NFL afirmó que los jugadores no pueden tener acciones en empresas de predicciones.

Predicción y apuestas en la era moderna: ¿cómo recuperar la justicia, la ética y la confianza?

La noticia de que el Alfabeto se convirtió en accionista de Kalshi generó un revuelo en las redes sociales. Pero la mayor parte de los fans que siguen a este jugador se posicionaron en su contra. La gente empezó a cuestionar: ¿cuánto dinero necesita un multimillonario para que le parezca que esto vale la pena?

“Un jugador involucrado en rumores de grandes traspasos, que además posee acciones en un mercado de predicciones donde se puede apostar si será traspasado, representa un enorme conflicto de intereses.” opinó el periodista deportivo independiente Joon Lee. En un artículo en Barron’s, también descubrió que Kevin Durant parece ser inversor en Kalshi.

Hasta ahora, la mayoría de las colaboraciones de los fans han sido en forma de patrocinio, que en esencia son más bien publicidad, sin participación accionaria. Pero la “condición de accionista” del Alfabeto eleva la situación a un nivel de conflicto mucho más sensible. Incluso con una participación pasiva mínima, sigue siendo un “interesado”, y en este caso, en una empresa valorada en miles de millones de dólares.

En la declaración de colaboración, Kalshi afirmó que el Alfabeto no podrá participar en ninguna transacción relacionada con la NBA. Pero los riesgos reales aún existen, y la voluntad, capacidad, intensidad y transparencia de autorregulación del jugador no parecen ser muy prometedoras. Algunos fans incluso especulan que el propio Alfabeto podría estar involucrado en operaciones internas sobre su posible traspaso, manipulando información y jugando con los fans.

Hoy en día, la NBA y la industria de las apuestas están profundamente vinculadas, y los fans ya viven rodeados de cuotas y datos. Esto aumenta la motivación para operaciones internas, erosionando silenciosamente la confianza en la integridad deportiva.

Al inicio de esta temporada, el entrenador de los Portland Trail Blazers fue arrestado por apuestas ilegales; un jugador de los Miami Heat, Teri Rozier, fue arrestado por supuestamente manipular apuestas usando información privilegiada de la NBA. La posibilidad de que surjan nuevos escándalos en la NBA, erosiona la confianza en la ética deportiva y en la motivación de las competiciones.

Otra consecuencia de la total financiarización del deporte es que, en un entorno donde las apuestas están en todas partes, los fans empiezan a proyectar variables como pausas, rotaciones, lesiones y regresos, incluso en entrevistas postpartido, como “factores que pueden influir en el mercado”.

Este es el aspecto más problemático de la era de las predicciones: su lógica financiera puede reescribir la narrativa deportiva, haciendo que los partidos emocionantes ya no sean disfrutados con plena atención, y que historias inspiradoras como la del Alfabeto sean menos relevantes. La gente solo se preocupa por el próximo destino del “monstruo griego”, cuándo se retirará, y cuánto dinero puede ganar con él.

En la era de las apuestas y las predicciones, las dudas y controversias no se calman con palabras, y recuperar la justicia, la ética y la confianza es un reto aún mayor que debemos afrontar.