FUNDING | UK Fintech, ZEPZ (Anteriormente WorldRemit), Levanta $267 Millones para Impulsar la Expansión en los Mercados Africanos Clave

La empresa matriz de Sendwave, ZEPZ, ha recaudado $267 millones de nuevos y existentes inversores para financiar su expansión en sus mercados africanos principales y más allá.

La ronda fue liderada por la firma de capital riesgo:

• Accel

con participación de:

• Leapfrog y
• TCV mientras
• La Corporación Financiera Internacional (IFC) se comprometió a invertir hasta $20 millones

Anteriormente WorldRemit, Zepz fue fundada en 2010 por el refugiado y emprendedor somalí, Ismail Ahmed, quien estaba frustrado por las altas tarifas de transacción para enviar dinero a su familia en África Oriental. La firma se convirtió en la primera fintech fundada por negros en el Reino Unido en ser valorada en $1 mil millones y alcanzó la rentabilidad en el año completo en 2022.

Opera en más de 150 países, incluyendo:

• Sudáfrica
• Uganda
• Kenia
• Ruanda y
• Tanzania

Tras la recaudación, la firma ha detenido los planes de una oferta pública inicial, informó anteriormente Bloomberg, y los inversores ahora están ‘sin prisa’ para que ZEPZ se incorpore a los mercados públicos, según Harry Nelis, socio de Accel.

“Es justo decir que la financiación fintech ha vuelto, pero para las empresas establecidas,” dijo Nelis, quien ha apoyado a WorldRemit desde sus primeras etapas.

Nelis afirmó que las remesas siguen siendo parte de ‘una industria muy fragmentada,’ creando oportunidades para que ZEPZ se expanda y potencialmente adquiera empresas más pequeñas a medida que más clientes cambian de transferencias en efectivo a servicios en línea.

Mark Lenhard, CEO de ZEPZ, dijo que la firma aún tiene margen de crecimiento:

“Sin duda lo vimos durante el Covid. Lo veremos cuando haya un terremoto. Lo veremos cuando haya disturbios geopolíticos en el país,” dijo en una entrevista.

“Más dinero fluirá porque las personas se preocupan por sus familias, por sus comunidades y ese es su momento de necesidad.”

Aunque ZEPZ no reveló su valoración, la compañía fue valorada por última vez en $5 mil millones durante una ronda de financiación en 2021, tras la adquisición de la firma de pagos transfronterizos, Sendwave, y su posterior cambio de marca a ZEPZ.

Según Bloomberg, las empresas fintech están regresando lentamente para obtener financiamiento fresco este año [2024] después de una caída en las valoraciones desde máximos históricos.

En el Reino Unido, 2 bancos digitales clave han recaudado recientemente sumas significativas:

• En mayo de 2024, Monzo Bank Ltd. recaudó capital que elevó la valoración de la startup británica a $5.2 mil millones, mientras que
• En agosto de 2024, Revolut aumentó su valoración a $45 mil millones mediante una venta secundaria de acciones.